patience d'aller jusqu'au bout. Boileau fit allusion à cette folie dans sa septième épître :

Le commandeur vouloit la scène plus exacte;

Le vicomte indigné sortoit au second acte.

Molière n'osa parler dans sa comédie de la conduite de ces deux seigneurs.

LA CRITIQUE DE L'ECOLE DES FEMMES est la première comédie qui n'ait pour objet que la défense d'une autre pièce. Elle est une de celles où Molière a le mieux peint les petits ridicules de la société. Quelques auteurs ont voulu travailler dans le même genre, aucun n'a réussi.

L'IMPROMPTU

DE VERSAILLES,

COMÉDIE

EN UN ACTE ET EN PROSE,

Représentée à Versailles le 14 octobre 1663; et à Paris, sur le théâtre du Palais-Royal, le 4 novembre de la même année.

REMERCIMENT

AU ROI.

VOTRE

OTRE paresse enfin me scandalise,

Ma muse, obéissez-moi :

Il faut ce matin, sans remise

Aller au lever du roi :

Vous savez bien pourquoi;
Et ce vous est une honte

De n'avoir pas été plus prompte

A le remercier de ses fameux bienfaits.

Mais il vaut mieux tard que jamais :
Faites donc votre compte

D'aller au Louvre accomplir mes souhaits.
Gardez-vous bien d'être en muse bâtie;
Un air de muse est choquant dans ces lieux :
On y veut des objets à réjouir les yeux;
Vous en devez être avertie;

Et vous ferez votre cour beaucoup mieux
Lorsqu'en marquis vous serez travestie.
Vous savez ce qu'il faut pour paroître marquis;
N'oubliez rien de l'air ni des habits;
Arborez un chapeau chargé de trente plumes
Sur une perruque de prix;

Que le rabat soit des plus grands volumes,
Et le pourpoint des plus petits:

Mais surtout je vous recommande

Le manteau d'un ruban sur le dos retroussé,
La galanterie en est grande;

Et parmi les marquis de la plus haute bande
C'est pour être placé.

Avec vos brillantes hardes

Et votre ajustement,

Faites tout le trajet de la salle des gardes:

Et, vous peignant galamment,

Portez de tous côtés vos regards brusquement;

Et ceux que vous pourrez connoître,
Ne manquez pas, d'un haut ton,
De les saluer par leur nom,

De quelque rang qu'ils puissent être.
Cette familiarité

Donne à quiconque en use un air de qualité.

Grattez du peigne à la

porte
De la chambre du roi;
Ou si, comme je prévoi,
La presse s'y trouve forte,
Montrez de loin votre chapeau,

Ou montez sur quelque chose
Pour faire voir votre museau;
Et criez, sans aucune pause,

D'un ton rien moins que naturel :

Monsieur l'huissier, pour

le marquis un tel.

Jetez-vous dans la foule, et tranchez du notable;

Coudoyez un chacun, point du tout de quartier, faites le diable

Pressez, poussez,

Pour vous mettre le premier;

Et quand même l'huissier,

A vos désirs inexorable,

Vous trouveroit en face un marquis repoussable,

Ne démordez point pour cela,

Tenez toujours ferme là:

A déboucher la

il iroit porte

trop

du vôtre;

Faites qu'aucun n'y puisse pénétrer,

Et qu'on soit obligé de vous laisser entrer

Pour faire entrer quelque autre.

Quand vous serez entré, ne vous relâchez pas;
Pour assiéger la chaise il faut d'autres combats :
Tâchez d'en être des plus proches,

En y gagnant le terrain pas à pas;
Et, si des assiégeants le prévenant amas
En bouche toutes les approches,
Prenez le parti doucement
D'attendre le prince au passage;