d'être à toute heure et à tout moment disposé à aimer Dieu plus que toutes choses.

Comment cela?

Comme un bon fils est toujours disposé à aimer son père, et à lui donner des marques de son amour.

Mais n'y a-t-il pas des occasions où il y a obligation particulière de s'exciter à aimer Dieu?

Il y en a qu'il est difficile de déterminer, parce qu'elles dépendent des circonstances particulières.

Outre ces obligations particulières, n'y a-t-il pas obligation de s'exciter de temps en temps à aimer Dieu?

Oui, et nous devons tellement multiplier les actes d'amour de Dieu, que nous ne soyons pas condamnés pour avoir manqué à

un exercice si nécessaire.

Faites-moi connoître la faute qu'il y a de manquer à un tel exercice. C'est parce que celui qui manque à aimer Dieu, manque à la principale obligation de la loi de Jésus-Christ, qui est une loi d'amour.

Pourquoi encore?

Parce que manquer à l'amour de Dieu, c'est manquer à la principale obligation de la créature raisonnable.

Quelle est cette obligation?

De reconnoître Dieu comme le premier principe et comme la fin dernière.

Qu'appelez-vous premier principe?

La première cause de notre être.

Qu'appelez-vous fin dernière?

Celle à qui on doit rapporter toutes ses actions et toute sa vie. Quelle est notre fin dernière?

C'est Dieu.

Pourquoi ?

Parce qu'il nous rend éternellement heureux en se donnant à

nous.

De quoi est digne celui qui n'aime pas Dieu ?

D'en être privé éternellement.

TOM. V.

7

LEÇON VI.

Des sept péchés capitaux.

L'orgueil de Nabuchodonosor est puni (Dan., IV). Apparition terrible devant le festin de Balthasar (Ibid., v). Hérode frappé par un ange (Act., XII, 20, 21, 22, 23).

Quels sont les péchés qu'on appelle copitaux?

Ce sont ceux auxquels tous les autres se peuvent réduire comme à leur source.

Quels sont-ils?

On en compte sept: orgueil, avarice, envie, gourmandise, luxure, colère, paresse.

Qu'est-ce que l'orgueil?

C'est présumer de soi-même et de ses forces.

Qu'est-ce que présumer de soi-même ?

C'est se croire quelque chose, au lieu qu'on n'est rien.
Qu'arrive-t-il de là?

Qu'on se préfère aux autres, et qu'on veut toujours s'élever audessus d'eux.

Qu'est-ce que présumer de ses forces?

C'est agir comme si on pouvoit quelque chose de soi-même, comme font ceux qui négligent de prier Dieu dans les tentations, ou pour les prévenir.

Que leur arrive-t-il en punition de leur orgueil?

Dieu les abandonne à eux-mêmes, et ils tombent dans le péché. L'orgueil est-ce un grand péché?

Oui l'orgueil est un grand péché, puisque c'est celui qui fait les démons.

Qu'est-ce que l'avarice?

C'est un amour désordonné des biens de la terre, principalement de l'argent.

L'avarice est-ce un grand péché?

Oui, puisque saint Paul l'appelle une idolâtrie.

Pourquoi?

Parce que l'avare fait son Dieu de son argent.

Que dit encore saint Paul de l'avarice?

Il dit que c'est la racine de tous les maux.

Pourquoi l'avarice est-elle la racine de tous les maux?

Parce que l'argent nourrit toutes les passions, et nous donne le moyen de les satisfaire.

Qu'est-ce que l'envie?

C'est la douleur que nous ressentons du bien qui arrive au prochain, parce que nous en sommes moins considérés.

Dites-nous-en un exemple.

Comme quand un marchand et un ouvrier est fâché de ce qu'un autre marchand et un autre ouvrier réussit dans son travail.

A qui ressemble-t-on par l'envie?

Au démon, qui tâche de nous perdre, par l'envie qu'il a de notre bonheur.

Et à qui encore?

A Caïn, qui porta envie à son frère Abel, et le tua.

Que cause l'envie?

Les calomnies et les médisances.

Qu'appelez-vous calomnie?

C'est inventer du mal de son prochain.

Qu'appelez-vous médisance?

C'est se plaire à découvrir le mal qu'on en sait.

Quel crime est-ce que la médisance et la calomnie?

C'est une espèce de meurtre et d'empoisonnement.

Qu'est-ce que la gourmandise?

C'est une attache démesurée aux plaisirs de la bouche.

Quelle est la plus dangereuse gourmandise?

C'est l'ivrognerie, qui nous fait perdre la raison, et nous change

en une bête furieuse.

Quel est le plus grand danger de la gourmandise?

C'est qu'elle nous porte à la luxure.

Qu'appelez-vous luxure ?

C'est le vice d'impureté.

La luxure est-ce un grund péché?

Qui la luxure est un grand péché, puisqu'il obscurcit l'enten

dement, et nous fait souiller en nous-mêmes le temple de Dieu, c'est-à-dire notre corps.

Que dit saint Paul de la luxure, et des péchés qui en dépendent ? Qu'ils ne devroient pas même être nommés parmi les chrétiens, à cause de leur excessive déshonnêteté.

Qu'est-ce que la colère?

C'est le désir de la vengeance, qui attire sur nous la vengeance de Dieu.

Qu'est-ce que la paresse?

C'est une langueur de l'ame qui nous empêche de goûter la vertu, et nous rend lâches à la pratiquer.

LEÇON VII.

De la tentation et de la concupiscence.

Qu'est-ce qui cause en nous le péché ?

C'est la tentation.

Combien y a-t-il de sortes de tentations?

Il y en a de deux sortes; celle qui vient du dehors, par exemple du démon; et celle qui vient du dedans, et de notre concupis

cence.

Qu'appelez-vous la concupiscence ?

Les mauvais désirs que nous ressentons continuellement en nous-mêmes.

Quelle est la plus dangereuse de toutes les tentations?

C'est celle de nos mauvais désirs, parce que le démon même ne peut nous nuire qu'en les excitant. (Jac., 1, 14.)

Combien y a-t-il de sortes de concupiscences?

L'apôtre saint Jean en raconte de trois sortes: à savoir la concupiscence de la chair, la concupiscence des yeux, et l'orgueil ou l'ambition. (I Joan., II, 16.)

Qu'est-ce que la concupiscence de la chair?

C'est l'amour du plaisir des sens.

Qu'est-ce que la concupiscence des yeux ?

C'est la curiosité, qui est la mère de toutes les sciences dange

reuses.

Qu'appelez-vous sciences dangereuses?

C'est, par exemple, la magie, l'astrologie judiciaire, et les autres sciences par lesquelles on s'imagine pouvoir deviner l'avenir.

Qu'y a-t-il de si dangereux dans cette science de deviner?

Outre que c'est une tromperie et une illusion, c'est de plus se vouloir soustraire à la divine Providence.

Comment?

En pénétrant l'avenir, dont Dieu s'est réservé la connoissance. Est-il permis de consulter les devins, et de se faire dire sa bonne

aventure?

Non c'est une illusion et une abomination devant Dieu.
Qu'en arrive-t-il?

Il en arrive souvent que les maux qu'on nous prédit, nous arrivent par un juste jugement de Dieu.

Ne permet-il pas aussi quelquefois que les biens qu'on nous prédit nous arrivent ?

Quand Dieu le permet ainsi, c'est pour nous aveugler, et nous punir ensuite davantage.

Ne peut-on pas aussi excéder dans la recherche des sciences honnêtes? Oui, quand on les désire avec trop d'ardeur, et qu'on s'y applique davantage qu'à la piété.

Qu'est-ce que l'orgueil ou l'ambition?

C'est se trop estimer soi-même, et vouloir toujours s'élever audessus des autres.

Quel mal nous en arrive-t-il ?

De nous dissiper comme une fumée, et d'attirer sur nous la colère de Dieu.

Pourquoi ?

Parce qu'il se plaît à foudroyer les orgueilleux, et à relever les simples et humbles de cœur.

Faut-il résister à ces trois concupiscences?

Oui, il leur faut continuellement résister, et c'est l'exercice de toute la vie.