d'amour que nous devons à l'Étre-Suprême: exiger, dans notre ordre social le plus parfait, une vertu désintéressée, ce seroit en bannir la vertu. Bonaparte ne s'enorgueillit pas tellement de sa victoire, qu'il dédaignât ou repoussât le parti dont il avoit triomphe; il s'appliqua au contraire à le dissoudre pour s'en approprier les débris et pour isoler ceux qu'il désespéroit d'attacher à sa cause. Ses regards pénétrans sondèrent le fond des cœurs les plus ulcérés. Les hommes qui s'arrangent de tout, après l'événement, accoururent en foule s'attacher à son char. Il gagna, par l'intervention de ses amis, ceux qui, sans courir après la fortune, accueillent ses faveurs. Alors distribuant des promesses et des bienfaits selon la nature et le degré des passions qu'il avoit observées, mais avec tous les ménagemens qu'exigent des amourspropres plus ou moins blessés, plus ou moins vains, plus ou moins revêches, il se fit des partisans dévoués, énergiques, parmi les hommes intrépides qui auroient pu, sans déguisement, être un jour ses adversaires; il réduisit à l'inaction et au silence ceux qui auroient pu miner le terrain, le devan cer par une route invisible, et creuser un abîme où il se seroit précipité avant que son œuvre fût consommée. Ces précautions étoient superflues: tout fut corrompu. Les hommes qui pouvoient briser le sceptre de la tyrannie naissante, formèrent une ligue impie, et, sous de spécieuses formules de liberté, entraînèrent frauduleusement la nation sous le joug du plus humiliant despo tisme. Jusqu'ici Bonaparte ne s'est avancé qu'à la faveur des circonstances et à l'aide d'un puissant protecteur; il parviendra seul, c'està-dire par des ressorts qu'il aura montés et que sa main fera mouvoir, à la puissance dictatoriale, et par elle au pouvoir monarchique le plus effrayant. Victime de ses propres erreurs et long-temps trompée par ses agens, par elle-même, la nation française le sera par ce Napoléon qu'elle nomme son chef ávec orgueil, par ce Napoléon en qui elle place şa dernière espérance. Elle avoit long-temps souffert un régime qui s'entouroit d'échafauds, parce qu'il faisoit de grandes choses; elle a applaudi au renversement du gouvernement directorial, parce qu'il étoit foible, abject, après avoir été persécuteur et révo– lutionnaire. Bonaparte vient tout-à-coup s'offrir à ses regards, se dévouer pour elle; elle couvre d'un indulgent oubli la désertion qui livre l'armée d'Egypte aux vengeances des Ottomans, l'institut et l'administration à la captivité; et, ne se souvenant que des lauriers qu'il a moissonnés dans l'Italie, elle attend de Bonaparte tout ce que peut le génie uni au pouvoir; elle lui prescrit de détrôner l'anarchie; l'ingrat étouffe dans ses bras la patrie et la liberté. ESSAI HISTORIQUE ET CRITIQUE SUR LA REVOLUTION FRANÇAISE. SEPTIEME ET DERNIÈRE ÉPOQUE. SOMMAIRE. Decora ingenia, gliscente adulatione, deteruntur. TAC. Coup-d'œil rapide sur le caractère du général Bonaparte, et sur la situation de la France après les guerres d'Italie. Expédition d'Egypte. Motif de cette colonisation civile et militaire. Retour du général Bonaparte. Conjectures à ce sujet. Journée du 18 brumaire; ses circonstances; ses résultats. Constitution consulaire. Le général Bonaparte premier Consul. Opinion sur ce Gouvernement et sur les hommes influens de cette époque. -Vues secrètes du Consul. Son ambition; sa politique astucieuse; ses moyens de corruption. Pacification de |