rier. Je lui dis que j'en avois deux prêts: il me répondit qu'il attendoit les siens. Effectivement, avant que de recevoir votre lettre, j'avois été chez lui avec un livre pour le Pape et un autre pour lui, et votre lettre. Je ne le pus voir; et, revenant chez moi, je reçus votre lettre par laquelle vous m'appreniez que vous vous étiez adressé à M. le nonce. Il m'assura qu'il n'étoit plus question de communication d'écrits. Il approuve toutes vos raisons et tous vos procédés: il convient des vains prétextes que M. de Cambrai allègue pour allonger; mais il m'ajouta que le Pape vouloit finir absolument. Je fus très content de cette audience.

Monseigneur Giori m'a confirmé les mêmes choses, et que le Pape étoit très content de votre lettre, de vous, et de votre Relation. L'assesseur, depuis deux jours, lui a voulu brouiller la cervelle sur le livre de M. de Cambrai, lui parlant des théologiens qui étoient pour lui. La cabale est plus furieuse que jamais, soutenue des jésuites publiquement, et du cardinal de Bouillon à l'ordinaire.

Les cardinaux Ferrari et Noris m'ont parlé dans le même sens que le cardinal Spada, sur les délais et les communications. Autant qu'on peut s'expliquer clairement contre le livre, ils l'ont fait avec cela je me défie de tout, tant la cabale est unie et puissante.

Le cardinal Spada m'a dit que vous n'étiez pas partie dans le procès, mais témoin nécessaire, appelé par M. de Cambrai.

Le cardinal Noris m'a assuré que M. de Chanterac demandoit du temps pour que M. de Cambrai vous répondit, mais inutilement : il y avoit long-temps que je les avois prévenus.

Il y eut conférence avant-hier, jour des Rameaux quatre parlèrent; la matière des épreuves fut achevée d'être examinée. Le père Massoulié parla, le carme, le maître du sacré palais et le sacriste, dans les mêmes principes et les mêmes vues que ci-devant. Ils ont tous lu la Préface; mais la prévention, ou plutôt l'engagement est étrange du côté des partisans de M. de Cambrai. Ils veulent le défendre, malgré lui, contre les sens qu'il donne lui-même à son livre: ⚫ ils le contredisent en tout manifestement: ils prétendent trouver les mêmes propositions dans leurs mystiques. Que ne trouveroit-on point partout, si l'on vouloit procéder ainsi? Les plus grandes erreurs se trouveroient dans tous les Pères; mais il est impossible de leur rien faire 'entendre. Ils ne le veulent pas : ils se font céler quand je les vais voir; le sacriste l'a fait trois fois depuis huit jours. Presque tous, hors Alfaro, m'ont fait dire que la conclusion sera dif

férente, et que je serai content; mais je n'en crois rien.

Qui peut douter, en voyant l'union de tous les membres de la cabale, et sa force malgré les démonstrations du Pape et du roi, des intentions du cardinal de Bouillon et des jésuites? Ce cardinal biaise; il n'y a point en lui de sincérité. Son but est de faire croire au roi qu'il presse le jugement de l'affaire : il veut que le Pape l'écrive au nonce; mais en même temps il assure que le roi ne se soucie pas que cela finisse, bien ou mal. Il fait agir son secrétaire, comme pour presser; mais ce sont toutes fausses démarches: son unique dessein est de paroitre vouloir contenter le roi. Encore un coup, il est furieux plus que jamais.

Rien qui fasse un plus mauvais effet pour la personne du roi, que de voir à Rome le cardinal de Bouillon opposé aux intentions de Sa Majesté, et qui se moque de lui. Cela va jusqu'à faire craindre aux ambassadeurs d'Espagne et d'Allemagne que le roi n'envoie à Rome un ambassadeur : ils s'en sont expliqués, c'est tout ce qu'ils appréhendent le plus; car ils se jouent ici du cardinal de Bouillon, et le méprisent. Vous savez bien que je me suis toujours exprimé de la sorte; c'est la vérité qui me fait parler.

La première conférence se tiendra le jeudi d'après Pâques: assurément on ne perd plus de temps. Je fais traduire en italien la Déclaration du père La Combe, de l'avis du cardinal Casanate, qui n'a jamais avancé ce qu'on lui fait dire. Je mande à M. l'archevêque de Paris qu'il seroit d'une grande utilité d'avoir, par actes authentiques, la preuve de la liaison du père La Combe avec M. de Cambrai : il ne faudroit pas perdre de temps. J'ai vu le cardinal Nerli, qui m'a paru fort opposé à l'idée de M. de Cambrai sur la béatitude exclue.

Le père Estiennot m'a dit qu'on lui mande de Paris que les jésuites me justifient partout au sujet de la fable que l'on a répandue sur mon compte. Il est plus que certain que le cardinal de Bouillon en est l'auteur, et qu'il l'a fait écrire par les jésuites. Si l'on veut à présent me rendre justice, il me semble qu'on doit être entièrement convaincu de mon innocence. Tout ce que je vous ai marqué, ou aux autres, sur cet article, est la pure vérité. Je vous conjure de ne rien oublier pour la faire connoître telle qu'elle est, surtout au roi, à madame de Maintenon et à monseigneur le Dauphin. Si le roi pouvoit donner quelque marque publique du peu de cas qu'il fait de cette fable, ou en m'accordant quelque grace, ou en disant une parole, cela seul seroit capable de me tirer du fonds

de tristesse et de douleur où je suis plongé. J'oserois avancer que mon innocence et ma bonne intention le méritent.

Vous ferez fort bien de nous envoyer vos écrits latins; il faut convaincre les personnes dans une langue qu'elles entendent: nous y suppléerons comme nous pourrons. S'ils ne sont pas nécessaires, nous ne les publierons pas.

Si tout ce que le cardinal de Bouillon écrit au roi est aussi vrai que ce qu'il lui mande sur le livre de M. de Cambrai, jugez de ce qui en est. C'est son secrétaire qui fait toutes ses lettres : il a une manière d'écrire agréable, il n'a que cela de bon; du reste, c'est un étourdi. Le cardinal de Janson le connoît bien. Je suis assuré qu'il n'y a pas la moitié de vrai dans ses lettres: il lui importe peu que le roi s'en contente. Que dit-on de l'insolence des jésuites et du cardinal de Bouillon? Cela ne fait-il pas ouvrir les yeux?

Le cardinal d'Estrées a écrit au père Estiennot des merveilles de votre Préface: il en parle comme de votre plus bel ouvrage.

Rome, ce 25 mars 1698.

LETTRE CCXXXVI.

de m. de noailLES, ARCHEVÊQUE DE PARIS, A L'ABBÉ BOssuet.

Il lui mande qu'il a remis sa lettre à madame de Mainte

LETTRE CCXXXVII.

DE BOSSUET A SON Neveu.

Sur les dispositions des cardinaux Noris et Ferrari ; l'espérance qu'il avoit de voir la vérité triompher; les différents écrits latins qu'il préparoit; et les raisons pour et contre une censure générale.

Votre lettre du 11 me fait voir beaucoup d'embarras dans les congrégations. Le principal est que le Pape est à présent bien instruit, et que les deux cardinaux font leur devoir. Ce que

vous nous mandez du cardinal Noris est excel

lent. Le cardinal Ferrari ne fera pas moins bien; nous savons que cette Éminence veut un examen sérieux; mais je vois que c'est à bonne intention. C'est beaucoup que la cabale soit connue : à ce qu'elle aura fait et ménagé contre les intéil y a apparence qu'on n'aura plus guère d'égard rêts de la vérité, et contre le véritable honneur du Saint-Siége.

La lettre que M. Giori m'écrit est si forte, que je ne puis l'admirer assez. Je vous en dirois le détail, si je ne croyois qu'il vous l'a fait voir. Il parle de vous avec estime, sans entrer dans le fait de la calomnie; mais il en a écrit partout ailleurs avec force. Pour ce qui me regarde, il s'exprime de manière que j'en suis honteux tant ce qu'il dit m'est avantageux.

Les lettres viennent en foule de Rome : toutes.

avoit cherché à donner de sa conduite.

Vous n'aurez qu'un mot de moi aujourd'hui, monsieur, parceque je m'en vais coucher à Versailles, pour faire demain matin le mariage de mon neveu avec mademoiselle d'Aubigné : comme vous le croirez aisément, il me donne quelques affaires. Mais j'en aurois davantage, que je ne pourrois différer de vous dire que non seulement je donnai, à mon dernier voyage à la cour, votre lettre à madame de Maintenon, qui la reçut très bien; mais je parlai au roi amplement sur votre sujet, et assurai Sa Majesté de la fausseté des bruits qu'on a répandus contre vous. Elle me témoigna être très disposée à le croire ainsi je suis persuadé que vous pouvez avoir l'esprit en repos de ce côté-là. Il me paroit même que le public revient fort, du moins les gens désintéressés.

Je vois, par votre lettre du 11, que notre affaire va plus vite, et vous donne toujours de la peine j'espère qu'elle ne sera pas inutile, et qu'enfin la cabale succombera. Continuez vos soins, et croyez-moi, monsieur, très sincère

ment à vous.

A Paris, 31 mars 1698.

lomnie répandue sur votre compte. Dieu tournera tout à bien, et fera que le roi verra ce qui vous regarde par des voies désintéressées. Vous apprendrez, par ce billet de M. Pirot, ce que

fait M. de Paris, qui pourtant ne m'a pas encore mandé qu'il eût rendu la lettre que je lui adressai pour le roi et pour madame de Maintenon: il

aura bien fait.

M. le nonce m'a fait l'honneur de m'envoyer l'extrait d'une lettre que M. le prince Vaïni lui écrite : elle seule suffiroit pour faire voir la fausseté visible d'une si odieuse calomnie.

a

Je vous prie, en rendant ma réponse à M. l'abbé de La Trémouille, de lui faire vos remerciments et les miens. Il a écrit ici tout ce qui se peut dans l'occurrence, en votre faveur.

Vous ne sauriez assez remercier M. l'abbé Renaudot, qui répand, et ce qu'il reçoit par luimême, et ce qu'on lui communique de tous côtés, avec un zèle et une amitié que nous ne pouvons trop reconnoître.

Je ferai partir, par l'ordinaire prochain, le premier écrit latin *. Je vous ai mandé le dessein des deux autres, qui iront coup sur coup; et je

* Mystici in tuto.

prétends que le dernier emportera la pièce. Je n'espère rien de l'archevêque de Chieti, que la cabale a ménagé, tâté et gagné. Je ne répéterai point ce que j'écris à M. Phelippeaux sur mes écrits; il vous le fera voir. Je les aurois préparés plus tôt, si j'eusse eu assez à temps la réponse de M. de Cambrai à notre Déclaration. Je passerai ici la semaine, parceque le travail y avance beaucoup plus qu'ailleurs.

Il y a du pour et du contre sur la censure, ou en général, ou avec des qualifications: celle-là sera plus prompte, l'autre sera plus honorable à Rome. Le cardinal d'Estrées a toujours été pour la première, à cause de l'embrouillement du Pape. Vous êtes à la source; agissez suivant votre prudence.

Vous avez des obligations infinies à MM. les cardinaux d'Estrées et de Janson : n'oubliez pas de leur faire vos remerciments, et vos compliments à la maison de Noailles sur le mariage du comte d'Ayen avec mademoiselle d'Aubigné,

On vous enverra, par la prochaine commodité, mon livre entier : une réponse latine sur le Summa suivra de près, et enfin un autre écrit latin, qui sera Analysis explicationum *, tout par principes. J'attendois, à y mettre la dernière main, que j'eusse quelque nouvelle de la réponse à la Déclaration : on nous l'a cachée soigneusement ; et il n'a paru ici que deux exemplaires de la réponse à mon Summa Doctrinæ. Les observations de M. Phelippeaux sur l'Instruction pastorale sont excellentes je n'ai pas encore tout lu. Vous devez avoir à présent le livre où -M. de Cambrai est rangé parmi les partisans de Molinos **

Votre lettre à M. l'abbé de Gondi a été fort à propos, et sa réponse fort avantageuse. Je ne manquerai pas de lui en écrire, et de la faire savoir à la cour.

et du public qui y concouroit ce jour-là, de vouloir entendre les confessions: ce qu'il fit, contre son ordinaire. Parmi les personnes qui se présentèrent à lui, il y eut une fille d'environ vingt ou vingt-cinq ans, d'une condition médiocre, laquelle, après sa confession, pria le père Latenaí de vouloir agréer qu'elle lui vînt proposer un doute au sujet de sa conduite et de son directeur. Le père Latenai lui ayant assigné l'après-dînée de cette grande fète (on croit que c'étoit celle de la Pentecôte), cette fille se rendit à ladite église à l'heure marquée ; et ayant fait appeler le père Latenai, elle lui dit, hors du confessionnal et de la confession, qu'elle étoit sous la conduite d'un homme de réputation, qu'elle lui nomma: mais le père Latenai, ne se souvient pas précisément de son nom; il se souvient seulement qu'elle lui dit que c'étoit le successeur du grand directeur contre lequel M. Nicole avoit écrit. Elle fit connoître ensuite au père Latenai qu'elle étoit dans l'exercice de l'oraison. Le père Latenai s'aperçut effectivement, par son entretien, que c'étoit une personne fort réglée, et assez instruite des pratiques de dévotion. Elle dit encore au père Latenai que quoiqu'elle fût fort contente de son directeur, il lui avoit néanmoins inspiré une maxime qui lui faisoit de la peine, par rapport au sacrement de pénitence. C'est, dit-elle, qu'il m'a témoigné que je pouvois m'en approcher sans douleur ou contrition, laquelle ne regardoit pas mon état. Le père Latenai, étonné de cette maxime, répondit ce qu'il devoit à cette dévote pour la détromper: mais parcequ'il voyoit qu'elle ne restoit pas pleinement contente, il lui dit de demander à son directeur qu'il mit son sentiment par écrit, et qu'il le souscrivit. Étant allée à son directeur, il lui répondit qu'il lui permettoit de produire des actes de douleur, et qu'il ne les lui avoit jamais défendus, quoiqu'ils ne fussent pas nécessaires pour elle. Le père Latenai, qui n'étoit pas satisfait de cette réponse, lui renvoya sa dévote, pour le prier de mettre son second sentiment par écrit, et de le souscrire: mais ne l'ayant pas voulu faire, le père Latenai profita de ce refus pour représenter vivement à la dévote que cette maxime devoit être bien dangereuse, puisqu'un directeur qu'elle estimoit fort habile n'osoit la soutenir par écrit ; qu'elle étoit effectivement très pernicieuse; qu'elle renversoit l'idée que nous avons du sacrement de pénitence, et étoit contraire à l'Écriture aux Pères de l'Église et aux conciles, particulièrement à celui de Trente. Le père Latenai reconnoissant que cette fille étoit pleinement changée là-dessus, la renvoya, et ne l'a plus vue.

Comme cependant le père Latenai avoit con