SÉNATEUR La Grève des Tisserands Gantois en 1859 SOUVENIR D'AUTREFOIS BRUXELLES ÉMILE BRUYLANT, ÉDITEUR 67, rue de la Régence A MON PÈRE, Pardonne-moi de ne pas m'inspirer aujourd'hui de ton exemple. Pendant ta longue carrière, tu as connu, me disais-tu, toutes les joies et toutes les douleurs que donne la vie politique; tu en a savouré le charme et la souffrance; tu as joui de l'affection sincère des amis et de l'hostilité implacable des adversaires politiques. Tu as vu ta pensée travestie, tes intentions méconnues, tes actes dénaturés. Tu n'as jamais daigné te défendre. Tu as subi les attaques les plus violentes sans t'émouvoir. Tu leur opposais le rayonnement de ta bonté et de ta droiture. Quand nous, tes enfants, nous étions affectés de te voir calomnié et diffamé, tu nous disais 66 66 : Il faut endurer pour durer! Le temps remet chaque chose à sa place. Les passions politiques 66 66 défigurent, adultèrent les actes les plus simples, « les intentions les plus droites. Elles ne sont pas éternelles. Un jour vient où, les colères apaisées, « les passions assoupies, mes actes apparaîtront "tels que je les ai posés : justes, nécessaires et « désintéressés!, Depuis ta mort, ta prédiction s'est réalisée, sauf en un point: Un des actes de ta vie a été douloureusement défiguré récemment encore du haut de la tribune nationale. La foule inconsciente est plus disposée à croire au mal qu'au bien. Se contentant d'affirmations bruyantes, elle ne réclame pas les preuves des allégations qui flattent ses passions. Je devais craindre que, ne relevant pas cette fois la calomnie, celle-ci ne devint un article de foi du credo de l'avenir. En défendant ta mémoire qui est mon honneur, je me suis départi de la réserve que tu m'avais imposée. Pardonne-moi de t'avoir désobéi. Comte OSWALD DE KERCHOVE DE DENTERGHEM. Château de Beirvelde (Waes) 1er octobre 1904. PRÉFACE A Londres, un congrès d'ouvriers avait arrêté en 1847 le manifeste du parti communiste auquel Karl Marx attacha son nom. Sans se préoccuper outre mesure des modifications que pouvait entraîner dans les rapports du capital et du travail la doctrine marxiste de la lutte des classes, les esprits attentifs comprenaient qu'une évolution juridique allait inévitablement s'accomplir, la machine affranchissant l'ouvrier, lui permettant de substituer au travail corporel de jadis un concours plus intelligent, plus intellectuel, faisant du salarié l'égal de celui qui louait son intelligence et ses bras, et supprimant de fait la notion de classes, ce legs d'un passé lointain. La révolution économique causée par les machines, l'utilisation des forces élémentaires naturelles incitèrent, dès le milieu du XIXe siècle, bien des esprits à se préoccuper des conditions nouvelles créées par le développement du machinisme, l'exode des ruraux |