X. CHAP. Ceux qui avancent dans les fciences hu maines en deviennent ordinairement plus décififs, ceux qui avancent dans la Tcience de Dieu deviennent au-contraire plus retenus, plus refervés, plus portés à fe taire, moins attachés à leur fens, & moins hardis à juger des autres; parcequ'ils découvrent de plus en plus combien nos connoiffances font obfcures & incertaines; combien on fe trompe fouvent dans les chofes que l'on croit le mieux favoir, combien la précipitation à juger fait commettre de fautes; combien on cause fouvent de defordres par des avis & des jugemens temeraires. La devife d'un Payen étoit qu'à mefure qu'il vieilliffoit il apprenoit tonjours plufieurs chofes, megongo kei ma donéμeros; mais un Chrétien pourroit en quelque forte en prendre une toute contraire, & dire, qu'à mesure qu'il vieillit dans l'exercice de la vertu, il defaprend toujours plufieurs chofes ; c'eft-à-dire, qu'il reconnoît toujours de plus en plus qu'il y a une infinité de chofes que le monde avance hardiment, & qu'il foutenoit autrefois avec les autres, comme des verités certaines, qui non feulement ne le font pas, mais qui font au-contraire très-fanfles ; ce qui lui donne une averfion extrême de cet air préfomtueux & décifif, & de cette mul- CHAN titude de maximes temeraires que les X. perfonnes peu éclairées propofent d'ordinaire fans défiance & fans fcrupule. C'eft peut-être la raifon pour laquelle F'Ecriture représentant l'état d'un homme qui a commencé à porter le joug du Seigneur des fa jeuneffe, & qui a ainfi augmenté la grace de l'innocence par une pratique continuelle des vertus, ne lui donne point d'autre exercice que de se tenir en repos & de fe taire. Bonum eft Ferm viro, cum portaverit jugum ab adolefcentia 3.0.274 fua. Sedebit folitarius,& tacebit. La fo- & 28% litude & le filence font le terme & la récompenfe où l'accroiffement de la pietė nous conduit, & où l'on arrive par l'in nocence de toute la vie, parcequ'il n'y a que cet état qui foit conforme aux fentitimens que la grace nous infpire, & aux humieres qu'elle nous donne. Plus on connoît Dieu, plus fa loi paroît profonde, admirable, infinie; plus on la refpecte, plus on craint de la blef fer; phis on regarde avec étonnement l'infinité des voies de Dieu, & l'impuiffance où l'homme eft de les comprendre, plus on eft perfuadé des tenebres & de la foibleffe de l'efprit humain, plus on hairTM fa préfomtion & fa hardieffe. Et toutesces difpofitions portent à parler le moins Thren. CHAP. que l'on peut. C'eft ce qui eft admirable X. ment exprimé par ces paroles de l'EcriEccles. ture: Deus enim in cælo; & tu fuper terram; idcirco fint pauci fermones tui: Ceftà-dire, que Dieu eft dans le ciel où habite une lumiere inacceffible aux hommes, &que nous fommes fur la terre plongés dans les tenebres & dans l'ignorance: & que cette double connoiffance nous oblige de parler peu de ce qui regarde Dieu: Idcircò fint pauci fermones tui. Plus auffi on aime JESUS-CHRIST,) ,plus. on le regarde dans fes freres; & ainfi on craint plus de les bleffer, de les condanner, & de les fcandalifer par des ju gemens temeraires, ou par de faulles maximes. Ce font les mouvemens naturels de la grace chrétienne. Ceux qui ne les fentent pas doivent les exciter en eux en confiderant les verités qui les produifent, & tâcher d'éteindre ou d'amortir de plus en plus chaque jour cette préfomtion inconfiderée, qui porte à condanner temerairement les autres, ou à avancer fur la morale chrétienne des maximes au hazard, que l'on n'a jamais examinées, & que le plus fouvent même on fe doit croire incapable d'examiner, parceque l'on n'a pas affez de connoiffance des principes dont elle dépend.. Qu'ils fe defaffent aujourd'hui d'un de leurs juge- CHAP mens temeraires, & demain d'un autre: X &par ce progrès continuel ils arriveront enfin à une difpofition de retenue & d'humilité, qui leur fera regarder avec étonnement cet état dans lequel ils parloient de toutes chofes au hazard, qui leur étoit infenfible lorsqu'ils y étoient. FIN. 346 6383868883 88*633EGE TABLE DES ENDROITS DE L'ECRITURE Sainte expliqués dans ce Volume. 69. & fuiv, 65 ༡༠ 117 82 341 156 ACTES des Apôtres, ch. 9. v. 6. EPITRE aux Romains, ch. 1. verf. 17. EPITRE de S. Jacque, chap. 1. vers. 19. |