gneur lui apparut en disant : J'ai entendu votre demande; cette maison sera ma maison; je la sanctifie par ma présence. C'est ce lieu saint qu'Héliodore, envoyé du roi Antiochus, voulut profaner et dépouiller de ses richesses; mais il fut flagellé et couvert de blessures. Il était appelé le Temple du Seigneur, parce qu'en ce lieu seulement il était permis de sacrifier à Dieu. Maintenant, il est consacré au Sauveur du monde et à sa bienheureuse Mère. Cet ancien Temple fut détruit d'abord par les Babyloniens, puis ensuite par les Romains, et fut reconstruit plus tard, sous forme de rotonde, par des chrétiens fidèles et des hommes religieux. C'est dans cet ancien Temple que la Sainte-Vierge et les autres jeunes filles furent élevées dans les jeûnes, les veilles et les prières, se livrant à la lecture des Saintes-Écritures et travaillant de leurs mains aux ornements et aux vêtements sacerdotaux. C'est en ce lieu que l'ange apparut à saint Zacharie, au moment où il présentait l'encens, lui annonçant que le Seigneur avait exaucé sa prière et qu'il serait père de saint Jean-Baptiste. C'est dans ce Temple que Jésus-Christ, Notre-Seigneur, fut offert à Dieu son Père par ses parents, et reçu par Siméon et par la prophétesse Anne, qui révélèrent sa naissance à tous ceux qui attendaient la rédemption d'Israël. C'est dans ce Temple que le même Enfant Jésus, âgé de douze ans, fut retrouvé par Marie et par Joseph au milieu des docteurs, qu'il étonnait par la profondeur de ses questions et par la sagesse de ses réponses. Ce fut sur le sommet de ce Temple que le démon transporta Jésus-Christ et le soumit à une tentation d'orgueil en lui proposant de se jeter en bas; c'est de ce Temple que le Sauveur chassa les vendeurs et les changeurs, renversant

leurs tables et leur reprochant de faire de la maison de Dieu une caverne de voleurs; c'est dans ce Temple que, pendant son séjour à Jérusalem, il instruisait les Juifs, malgré la haine dont ils étaient animés contre lui; c'est dans ce Temple qu'il délivra la femme adultère de tous ses accusateurs; c'est dans ce Temple que, pendant les jours qui précédèrent sa Passion, Jésus-Christ venait instruire. le peuple, se retirant le soir à Béthanie; c'est le voile de ce Temple, qui, à la mort de l'Homme-Dieu, se déchira du haut en bas, laissant à découvert le Saint des saints; c'est du haut de ce Temple que fat précipité l'apôtre saint Jacques, premier évêque de Jérusalem, sous la loi de grâce; il reçut ainsi la couronne du martyre. Ce fut entre ce Temple et l'autel placé en dehors que fut mis à mort Zacharie, fils de Barachie.

Ce Temple, de forme ronde, est entouré extérieurement de huit murailles différentes, et à l'intérieur il est supporté par trois rangs de grandes colonnes de marbre, au milieu desquelles s'élève la coupole. Sur l'entablement des colonnes, on lit ces mots : Écoutez, Seigneur, les louanges et les prières de vos serviteurs; que vos yeux soient sans cesse ouverts sur cette maison, et vos oreilles attentives aux prières qu'on vous y adresse. Sur les murailles extérieures, sont écrites en gros caractères diverses sentences qui peuvent être lues de tous les points de la ville. Ainsi sur la muraille, en face de la cité, on lit : Que la paix éter– nelle, qui vient du Père éternel, repose sur cette demeure. En face du Temple des chevaliers : La maison du Seigneur est bâtie sur la pierre ferme. En face de Béthanie : C'est vraiment ici la maison de Dieu et la porte du ciel. En face de la montagne des Oliviers: Heureux, Seigneur, ceux qui

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LA GRANDE VIE DE JÉSUS-CHRIST

habitent dans votre maison. En face de la vallée de Josaphat: Que la gloire de Dieu soit exaltée dans ce lieu qui lui est consacré. En face du cloître du Temple : Tous chanteront la gloire du Très-Haut dans sa sainte demeure. En face de la montagne de Sion: Le Temple du Seigneur est saint, c'est le lieu où il est honoré, c'est sa propre demeure. En face de la cité: Nous irons avec joie dans la maison du Seigneur. Ce Temple s'élève dans la partie inférieure de la ville, à la jonction des murs de l'Orient et du Midi; il est aujourd'hui habité par des chanoines réguliers de l'ordre de Saint-Augustin, qui vivent sous la conduite d'un abbé. Non loin de là, s'élève un autre Temple appelé Maison de bois, parce qu'il fut construit avec des bois tirés du Liban, ou Temple de Salomon, parce que ce roi y rendait habituellement la justice, et pour le distinguer de l'autre, qu'on appelle spécialement le Temple du Seigneur.

Lorsque Marie et Joseph eurent accompli toutes les prescriptions de la loi, sans en rien omettre, quoiqu'ils n'y fussent pas obligés, ils quittèrent Jérusalem pour se retirer en Galilée, à Nazareth, leur ville. Bethléem était leur patrie, selon la pensée de Théophile; mais Nazareth était le lieu de leur demeure. Suivez-les de cœur et en esprit, les aidant dans leur voyage et entourant l'Enfant de tous vos soins.

CHAPITRE XIII

DE LA FUITE DU SEIGNEUR EN ÉGYPTE

ET DU MASSACRE DES INNOCENTS

Quand donc Marie et Joseph, ignorant encore les desseins de Dieu sur Jésus, allaient à Nazareth et qu'ils commençaient à craindre pour leur enfant, l'ange du Seigneur apparut à Joseph pendant qu'il dormait, et lui dit 1 de se lever, de prendre avec lui l'Enfant et sa Mère, et de fuir en Égypte; car 'Hérode chercherait l'Enfant pour le faire

mourir.

La parfaite humilité doit avoir pour ornement et pour cortége principalement trois vertus : la pauvreté, qui consiste à dédaigner les richesses, qui sont la source de l'orgueil; l'obéissance, qui consiste à obéir aux ordres d'autrui; la patience, qui consiste à supporter avec égalité d'humeur les mépris du monde. Voilà pourquoi, sur une

Mathieu, 2.

révélation du ciel, Jésus est transporté en Égypte comme étranger et pauvre; il est en quelque sorte massacré dans chacun des enfants tués à son occasion. De retour d'Égypte dans sa ville, Jésus obéissait si bien à ses parents, que jamais il ne s'en sépara un instant, excepté à l'âge de douze ans, lorsqu'il resta à Jérusalem, à la grande douleur de sa Mère qui le cherchait, et qui fut inondée de joie en le retrouvant.

Or, Joseph s'éveillant, tire Marie de son sommeil et lui raconte tout ce que l'ange lui avait appris. Marie, sans y mettre le moindre retard, se lève et se dispose à entreprendre le voyage. Ses entrailles maternelles s'émeuvent à la pensée des desseins d'Hérode, et elle ne voudrait pas, par la moindre négligence, compromettre la vie de son Enfant. Ah! considérons et méditons toutes ces choses : Marie prend l'Enfant Jésus qui dormait, et l'Enfant, troublé dans son repos, fait entendre ses vagissements. Ah ! compatissons à leurs souffrances, si nous n'avons pas perdu toute piété filiale! Pensons à la douleur de la ViergeMère, aussi délicate que jeune, qui venait de mettre au monde son Enfant, lorsqu'elle fut contrainte de fuir dans un pays lointain, à travers des chemins difficiles et inconnus, et de transporter son Enfant, tout petit, durant de longues marches, lorsqu'elle fut contrainte d'aller demeurer au milieu d'un peuple idolâtre, elle la Mère du seul vrai Dieu !

Ce fut pendant la nuit que Marie et Joseph partirent pour l'Égypte, la nuit étant bien plus favorable à la fuite. que le jour. Ils échappaient ainsi à un péril imminent, personne ne pouvant les voir et aller dénoncer leur fuite au roi. Ils avaient bien reçu un avertissement du ciel, ils ne