Les Celtes: histoire et dictionnaire : des origines à la romanisation et au christianisme

Les Celtes des rivages de l'Atlantique – Bretons de France, Écossais et Gallois de Grande-Bretagne, Irlandais – sont aujourd'hui les seuls à perpétuer la mémoire des anciens peuples celtiques qui s'imposèrent de gré ou de force, pour de longs siècles, dans la quasi-totalité des territoires qui s'étendent de l'océan à la chaîne des Carpates, et de la limite méridionale des plaines du Nord aux rivages septentrionaux de la Méditerranée. Vingt-deux pays de l'Europe actuelle peuvent revendiquer la présence des Celtes parmi leurs ancêtres mais dans trois seulement subsistent des populations qui ont préservé l'héritage de la langue. Venceslas Kruta nous permet de mieux mesurer toute l'importance des anciens Celtes dans l'histoire européenne et l'originalité de leur culture. Nos ancêtres les Gaulois faisaient partie de ces peuples celtes qui dominaient l'Europe de l'Atlantique à l'Oural pendant des siècles. Leur passionnante aventure est racontée par le meilleur connaisseur de cette civilisation étonnamment riche et dont des bribes survivent jusqu'aujourd'hui. Les Celtes ont disparu mais leurs langues subsistent encore en Bretagne, au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande, au coeur d'une culture vivante et féconde. Ils ont dominé l'Europe pendant de longs siècles, avant de se fondre dans les peuples qui ont conquis leurs territoires et dont, le plus souvent, ils ont adopté la langue et l'écriture. Les auteurs grecs et latins ont exalté leurs vertus guerrières, mais l'archéologie a mis à jour des vestiges d'une civilisation bien plus riche. Nous connaissons aujourd'hui leur organisation sociale, leur religion, leur vie quotidienne, leurs moeurs. Venceslas Kruta, le meilleur spécialiste de l'histoire des Celtes et un des organisateurs de la spectaculaire exposition – qui a eu lieu au Palazzo Grassi en 1991 retrace ici leur passionnante histoire. Un Dictionnaire de plus de deux mille entrées nous fournit une masse d'informations jamais rassemblés auparavant sur les sites, objets, coutumes, aspects de la vie quotidienne, personnages mythiques ou réels, ainsi que les bilans par pays. Le lecteur découvrira pourquoi deux semaines de sept jours font une quinzaine, pourquoi le gui est associé au Nouvel An, combien de villes de France et d'Europe sont des fondations celtiques... et bien d'autres aspects d'un richissime héritage que nous côtoyons au quotidien sans nous en apercevoir. - Venceslas Kruta - Né en 1939 à Saumur. Il est depuis 1972, directeur d'études de protohistoire de l'Europe à l'Ecole pratique des hautes études de Paris, directeur du Centre d'Etudes Celtique de Paris. Formé à l'archéologie et à l'histoire ancienne, il a dirigé de nombreuses fouilles archéologiques, en France et à l'étranger. Auteur ou coauteur d'une trentaine d'ouvrages, dont certains ont été traduits dans une dizaine de langues, il a été le conseiller scientifique ou le directeur d'expositions internationales, dont "Les Celtes" (Venise, 1991) et "Trésors de l'art celtique" (Tokyo, 1998).