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Les deux jeunes Saints sont élevés et debout sur une espèce d'estrade. A droite au-dessous de l'estrade, des vieillards, des femmes, des enfans, une foule de pauvres, les bras tendus vers eux et attendant la distribution. Sur l'estrade, derrière les Saints, à gauche, deux assistans ou compagnons.

Le Saint-Crépin est beau de draperie et de caractère; c'est la simplicité même et la commisération; mais il appartient à le Sueur. Pour tous ces gueux, ils sont trop bien vêtus; ils ont les couleurs et les chairs trop fraîches; les enfans sont gras et potelés; les femmes du plus bel embonpoint; les vieillards bien nourris et vigoureux, et dans un état bien policé, ces fainéans ne seroient pas-là, ils seroient renfermés. Carle Vanloo, dans ses esquisses pour la chapelle des Invalides, a mieux connu la limite de la poésie et de la vérité.

Je vous ai promis quelque part fun mot sur le plagiat en peinture. Rien, mon ami, n'est si commun et si difficile à reconnoître. Un artiste voit une figure; c'est une femme qui lui plaît de position. En deux coups de crayon, voilà le sexe changé et la position

prise. L'expression d'un enfant, on la transporte sur le visages d'un adulte. La juie, la frayeur d'un adulte, on la donne à un enfant, etc. On ouvre son porte-feuille d'estampes. On détache ici un bout de paysage; là un autre bout de site. On dérobe à celuici sa chaumière, à celui-là sa vache et son mouton; à cet autre une montagne, ou son étang, ou son ruisseau; et de toutes ces pièces rapportées, on se fait une grande fabrique générale, précisément comme on dit que feu le maréchal de Belle-Isle s'étoit fait sa terre de Bissy. On a encore la ressource de jetter dans l'ombre ce qui étoit dans le clair, et réciproquement d'exposer à la lumière ce qui étoit dans l'ombře. Je veux qu'un peintre, qu'un poëte en instruise, en inspire, en échauffe un autre, et cet emprunt de lumières et d'inspiration n'est point un plagiat (1). Sedaine entend dire à une femme décrépite qui se mouroit dans

(1) Mais, n'est-il pas bien étrange qu'en dérobant ainsi à un homme sublime les choses les plus précieuses, le plagiaire réussisse à en faire des choses communes, plates et froides ? C'est qu'on peut tout prendre, excepté le génie de l'homme, qui fait le véritable prix de tous les ouvrages de l'art.

son fauteuil, le visage tourné vers une fe nêtre le soleil éclairoit: ah! mon fils,

que

que cela est beau, le soleil! Il s'en souvient, et il fait dire à une jeune fille, étroitement resserrée par un jaloux, la première fois qu'elle voit les rues: ah! ma bonne, que c'est beau, les rues ! Voilà en petit, comme il est permis d'imiter en grand.

SALUEZ

A MAN D.

encore celui-ci, non comme plagiaire, ce qu'il a est bien à lui, malheureusement!

Son Mercure, de toutes les natures célestes la plus svelte, est lourd, paralysé d'un bras, et c'est celui dont il menace Argus. Cet Argus endormi est bien maigre, bien sec, comme le doit être un surveillant ; mais il est roide et hideux, comme aucune figure ne doit être en peinture. Et cette vache qui est couchée entre Mercure et lui, ce n'est qu'une vache. Point de douleur, pulle passion, point d'ennui, rien qui in

dique la métamorphose. Quand on a da génie, c'est-là qu'on le montre; jamais un ancien n'eut pris le pinceau sans s'être fait de cette vache une imagination singulière. Monsieur Amand, ce morceau n'est qu'une vieille croute qui a noirci chez le brocanteur. Qu'elle y retourne.

JOSEPH VENDU PAR SES FRÈRES.

Optez, mon ami, voulez-vous la descrip→ tion de ce tableau, ou aimez-vous mieux un conte?.....

Mais il me semble, dites-vous, que la

J'en

composition n'en est pas mauvaise. mauvaise. conviens. Que ce gros quartier de roche, sur lequel on compte le prix de l'enfant, fait assez bien au centre de la toile. D'accord. Que le marchand penché sur cette pierre, et cet autre qui est derrière, sont passables de caractère et de draperie.Je ne le nie pas. Que parce que ce Joseph est roide, court, sans grace, sans belle couleur, sans expression, sans intérêt, et même un peu hydropique des jambes, ce n'est pas une raison pour tableau. Je n'ai garde.

déchirer tout le

Que ces groupes

de frères d'un côté, de marchands de l'autre, sont même distribués avec intelligence. Cela me semble aussi. Que la couleur...

Ho! ne parlons pas de la couleur ni du dessin. Je ferme les yeux là-dessus; mais ce que je sens, c'est un froid mortel que me gagne dans le sujet le plus pathétique. Où avez-vous pris qu'il fut permis de me montrer une pareille scène, sans me fendre le cœur? Ne parlons plus de cè tableau, je vous en prie. Y penser m'afflige.

TANCRÈDE PANSÉ PAR HERMINIE.

Au pont Notre-Dame.

ARMIDE ET RENAU D.

Pis, cent fois pis que l'Angélique et Médor de Boucher. Chez Tremblin(1). Grands sujets traités par un je ne sais qui; car ce n'est pas un artiste que cela. Cela n'en a aucune des parties, si ce n'est

(1) Tremblin, célèbre brocanteur du pont NotreDame.

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