L'AMITIÉ,

Figure de marbre d'environ trois pieds de hauteur,

Convenez, mon ami, que si on avoit exhumé ce morceau on en feroit le désespoir des modernes. C'est une figure debout qui tient un cœur entre ses deux mains; c'est le sien qu'elle tremble d'offrir : c'est un morceau plein d'ame et de sentiment; on se sent toucher, attendrir, en le regardant. Ce visage invite, de la manière la plus énergique, la plus douce et la plus modeste, à accepter son présent. Elle seroit si fâchée, s'il étoit refusé! La tête est d'un caractère tout-à-fait rare. Je ne me trompe pas: il a dans cette tête je ne sais quoi d'enthousiastique et de sacré qu'on n'a point encore connu; c'est la sensibilité, la candeur, l'innocence, la timidité, la circonspection fondues ensemble. Cette bouche entr'ouverte, ces bras tendus, ce corps un peu penché sont d'une expression indicible. Le ceur lui bat; elle craint, elle espère. Que cela est

la

beau et neuf! Je jure que la fille de Greuze qui pleure son serin, est à cent lieues de ce pathétique. Et c'est un faquin de libraire qui s'est procuré la terre cuite! Qu'est-ce que cela fait dans la boutique d'un libraire? Les bras et les mains sont on ne peut mieux modelés. La tête est singulièrement coiffée; c'est à cette coiffure, qui a quelque chose de ceux qui servent dans les temples, que figure doit en partie son caractère sacré. On trouve l'idée du cœur petite, symbolique et mesquine. Je trouve, moi, qu'il ne lui manque que l'antiquité de la mythologie et la sanction du paganisme; accordez-lui ce sceau, et vous n'aurez plus rien à dire. On trouve les jambes un peu lourdes; je sais ce que c'est le statuaire ayant fait le haut de sa statue tant soit peu long, s'est trouvé dans la nécessité, ou de passer par-dessus les règles des proportions, en faisant les jambes grêles, ou de faire le bas de sa figure tant soit peu court. Il a pris ce dernier parti.

Je viens de juger Falconet au poids du sanctuaire, avec la dernière sévérité. A présent, j'ajouterai qu'avec les défauts du plus foible de ses morceaux, il n'y a pas un artiste à l'académie qui ne fut vain de l'avoir fait.

VASS É.

CET artiste n'est pas brillant cette foisci. Son portrait de Passerat, assez bien modelé. Je fais peu de cas de sa tête d'en` fant. Et sa Comédie? Drapée maigre, d'après un petit mannequin arrangé avec des épingles, sans grace; du reste, gaie, epis rituelle, d'un rire faux qu'il falloit fin.

E buste du maréchal de CLERMONTTONNERRE. Je me souviens, d'un autre portrait de ce maréchal, peint par Aved; ne vous le rappellez-vous pas ? Il étoit placé au-dessus de l'escalier. Le général y étoit cu buffle, debout, près de sa tente, l'air noble et er. Pajou, lui, l'a fait innocent et bête.

Ce M. de la Live, qui est à côté, est froid et plat comme lui. Vous prendrez cela comme il vous plaira, cela ne peut manquer d'être vrai... Mais, dites-vous, est-ce que sa tête ne vous paroît pas ressemblante ?- Elle est sans finesse. Mais, tant mieux! — Oui,

mais, j'entends sans finesse de ciseau.

Le Modèle de Saint-François de Sales est lourd et maussade. Par l'esquisse, jugez de ce que cela deviendra à l'exécution; car,

vous le répète, mon ami, le marbre n'est jamais qu'une copie. L'artiste jette son feu sur la terre; puis, quand il en est à la pierre, l'ennui et le froid le gagnent. Ce froid et cet ennui s'attachent au ciseau et pénètrent le marbre, à moins que le statuaire n'ait une chaleur inextinguible, comme le vieux poëte l'a dit de ses dieux.

Le Bénitier; pauvre de forme, et les enfans qui le soutiennent, ni touchés, ni groupés.

La Bacchante qui tient le petit Bacchus. Misérable! misérable! La femme et l'enfant mal groupés. Avec cela, le moins mauvais de tous.

Le Tombeau, dessin-esquisse. Monsieur Pajou, mettez-y donc l'air sépulcral et

lugubre, si vous voulez que j'en dise di bien.

La Leçon anatomique, autre dessin. Cela une leçon anatomique? C'est un banquet romain. Otez ce cadavre; mettez à sa place un grand turbot, et ce sera une estampe toute prête pour la première édition de Juvenal.

A DA M.

ABOMINABLE, exécrable Adam !' Je ne parle pas du plus ancien des sots maris; mais d'un sculpteur de son nom qui nous donne un des Pères du désert qui prie sur le bout d'une roche, pour Poliphême: je ne sais quelle petite bête légère et frisée pour un des moutons à longue laine du cyclope, et un sac de noix pour un Ulysse.