aussi un son de trompette et un grand bruit; mais ils ne voyaient personne. Alors une voix terrible sortant de ce nuage, prononça ces paroles (1): Je suis le Seigneur ton Dieu, qui t'ai tiré de la terre d'Egypte, de la maison de servitude 1. Tu n'auras point de dieux étrangers devant moi. Tu ne te feras point d'idoles ni aucune figure de ce qui est au ciel, sur la terre ou dans les eaux, pour les servir. Car je suis un Dieu puissant et jaloux, qui recherche les péchés des pères sur les enfans jusques à la troisième et quatrième génération de ceux qui me haïssent, et qui fait du bien à l'infini à ceux qui m'aiment et qui gardent mes commandemens. 2. Tu ne prendras point le nom du Seigneur ton Dieu en vain : car Dieu ne laissera point impuni celui qui aura pris son nom en vain. 3. Souviens-toi de sanctifier le jour du sabbat. Tu travailleras pendant six jours le septième est le sabbat, c'est-à-dire, le repos du Seigneur; tu ne feras aucun travail ce jourlà, ni toi, ni tes sérviteurs, ou tes bêtes ni l'étranger qui demeure avec toi. Car Dieu a fait le ciel et la terre en six jours, et s'est reposé le septième; c'est pourquoi il l'a béni、 et sanctifié. 4. Honore ton père et ta mère, afin que tu vives long-tems sur la terre que le Seigneur ton Dieu te donnera. 5. Tu ne tueras point. 6. Tu ne commettras point d'adultère. 7. Tu ne déroberas point. 8. Tu ne porteras point faux témoignage contre ton prochain. 9. Tu ne désireras point la femme de ton prochain. 10. Tu ne désireras point (1) Exod. X, 11.

sa maison, son esclave, son boeuf, son âne ni tout ce qui lui appartient. Dieu prononça ces dix commandemens devant tout le peuple; et de plus, il les écrivit sur deux tables de pierre, et les donna à Moïse, qui était sur la montagne dans le nuage. Ces commandemens n'étaient pas nouveaux ; ils étaient tous de la loi naturelle, hors la détermination du jour du Sabbat. Dieu voulut les renouveler alors, et les donner par écrit, parce que l'ignorance et la malice des hommes les avait presque abolis.

LEÇON XI.

De l'alliance de Dieu avec les Israélites.

DIEU donna à Moïse beaucoup d'autres lois très-sages (1) pour régler les affaires temporelles, juger les différends, et punir les crimes. Il y joignit plusieurs préceptes pour les mœurs, et quelques cérémonies pour la religion. Outre le sabbat il ordonna trois grandes fètes, où tous les Israélites seraient obligés à se présenter devant lui. La Pâque, où ils immoleraient un agneau, et mangeraient des azimes, c'est-à-dire, des pains sans levain, en mémoire de la sortie d'Egypte (2). La Pentecôte, c'est-à-dire le cinquantième jour après la Pàque (3), qui était le jour qu'ils avaient reçu la loi et où (1) Ex. XXI, XXII, XXIII. (2) Exod, XXIII, 2. (3) Levit. XXIII.

ils offriraient les prémices des fruits. La troisième fète était la fète des tabernacles, en mémoire du voyage dans le désert. Moïse ayant écrit toutes ces lois par ordre de Dieu, les lut au peuple avec les promesses que Dieu faisait de les mettre en possession de la terre de Chanaan, et de les combler de biens, s'ils observaient ces commandemens (1). Le peuple le promit, et Moïse prit du sang des victimes qu'il avait immolées, et en arrosa le peuple, disant : C'est ici le sang de l'alliance que Dieu a faite avec vous. Ainsi fut confirmée et renouvelée solemnellement l'alliance que Dieu avait faite avec Abraham qui était la figure d'une alliance plus parfaite, comme le sang de ces victimes représentait le sang du Sauveur. Moïse retourna ensuite sur la montagne, où il demeura quarante jours en conférence avec Dieu, et y reçut l'ordre de faire faire l'arche d'alliance et le tabernacle. Cette arche était un coffre de bois précieux (2), revêtu d'or en dedans et en dehors, et couvert de deux chérubins : les deux tables de la loi y furent gardées. Le tabernacle était une tente magnifique pour mettre à couvert l'arche avec un chandelier d'or à sept branches, une table pour les pains de proposition, et un petit autel pour offrir des parfums; la table et l'autel étaient revêtus d'or. Devant la porte, du tabernacle fut mis l'autel des sacrifices qui devaient être offerts par Aaron et ses enfans. Car Moïse (3)

(1) Exod. XXIV, 7 et 8. (2) Ex. XXV, 26, etc. (3) Exod. XXVIII, 2.

reçut ordre de Dieu de leur faire faire des habits particuliers et des ornemens précieux, et de les consacrer aux sacrificateurs à la charge que cette fonction serait attachée à cette famille d'Aaron. Tout le reste de la tribu de Lévi fut aussi consacré à Dieu , pour aider les sacrificateurs dans leurs fonctions. Le tabernacle était (1) comme

un

temple portatif, pour être le signe de l'alliance de Dieu, et marquer sa présence au milieu de son peuple dans tout ce voyage. Il était unique, aussi bien que l'autel des sacrifices et le Pontife, pour marquer qu'il n'y a qu'un Dieu, qu'une Eglise et une vraie religion.

LEÇON XII.

Des infidélités du peuple dans le désert. TANDIS que Moïse était sur la montagne

en conférence avec Dieu (2), les Israélites s'ennuyant de ne plus le voir, firent un veau d'or, l'adorèrent, et lui offrirent des sacrifices, nonobstant les promesses qu'ils venaient de faire. Dieu voulait les exterminer, mais Moïse l'appaisa; et quand il fut descendu il brisa l'idole, et fit mourir vingt-trois mille de ces idolâtres. Puis il retourna sur la montagne (3), y demeura encore quarante jours sans boire ni manger, et en descendit avec

(1) Num, II, 1. (2) Ex. XXXII. (3) Ex. XXXIV, 28, etc.

,

en

les deux tables de la loi, ayant le visage si éclatant de lumière, qu'il était obligé de le couvrir d'un voile quand il parlait aux Israélites. Alors Dieu voulant dompter ce peuple dur et rebelle, les chargea de plusieurs préceptes difficiles (1). Il ne leur permit de sacrifier que certaines espèces d'animaux et avec certaines cérémonies. Il leur défendit de manger plusieurs sortes de viande ; il leur ordonna de se laver et de se purifier, plusieurs rencontres (2), et sur-tout de fuir le commerce des infidèles, particulièrement des peuples maudits descendus de Chanaan avec qui il leur défendit de faire des mariages, ni aucune sorte d'alliance (3). Toutes ces lois ne laissaient pas d'ètre d'ailleurs trèsutiles pour les mœurs , pour la santé, et pour d'autres raisons importantes (4). Moïse les reçut de Dieu, à plusieurs fois, pendant tout le voyage. Mais cependant le peuple se mutinait de tems en tems (5). Comme ils étaient près d'entrer dans la terre promise, sur un faux rapport de Moïse ceux que avait envoyés la reconnaître, la terreur les prit, et ils voulurent lapider Moïse, et se faire un autre chef pour retourner en Egypte. Dieu voulait encore les faire tous périr, mais Moïse intercéda pour eux, et obtint miséricorde. Toutefois Dieu les condamna à demeurer dans le désert jusqu'au bout de quarante ans, et déclara qu'il n'y aurait que

(1) Lev. I, II, II, IV, etc. Num. XIV. (3) Exod. XXX VII, 3. (5) Num. XIV.

(2) Lev. XII. XV, 15, 16. (4) Deut.