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de Paris & tous ceux qu'elles jugeroient à propos, pour répondre au Parlement de toutes les violences qui leur avoient été faites. Ces Lettres furent fignifiées à M. l'Archevêque, à M. Chamillard & aux Religieufes intruses le 15. Septembre avec affignation au Parlement pour le 21. Novembre. Dans la fuite plufieurs Confeillers de la Cour, parens de quelques Religieufes, furent follicités de préfenter Requête au Parlement, & de pourfuivre la justice que les Religieufes demandoient contre les renverfemens qu'on faifoit dans les affaires de la maifon. La Communauté même fit une Lette trèsrefpectueufe adreffée au Parlement. Mais toutes ces précautions furent inutiles. Le 23. Septembre les Appels des Religieufes furent évoqués au Confeil du Roi, comme nous l'avons dit, & défenfe fut faite au Parlement d'en connoître, & à toutes perfonnes de fe charger des affaires de P. R. à peine de dix mille écus d'a

mende.

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XLIII.

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La fermeté d'ame dont les Religieufes avoient befoin pour faire face à tous les événemens, Les Religieu. leur étoit encore néceffaire pour porter des affauts affez violens de la de leurs familles. licitations de part Gar plufieurs d'entre elles appartenoient à des leurs parens, qui étoient gens de condition, telles les. que la Mere Abbeffe Madeleine du Fargis d'An-. gennes, fille de M. le Marquis du Fargis niéce de M. de Silleri Général des Galeres, fœur de M. le Comte de Rochepot, coufine du Cardinal de Retz; la SourEuftoquie de Flécelles de Bregis, filleule de la Reine, fille de M. le Comte de Bregis ; la. Sœur Christine Briquet, petite fille de M. Bignon, niéce d'Avo-, cat Général & de Maître des Requêtes; deux Sœurs filles de M. de Buzenval; la Sœur de

fainte Marthe; la Soeur Agnès le Feron; la Sœur Eugénie de Boulogne de faint Ange; la Sœur Liée veuve de M. de Chazé ; la Mere de Ligny fœur de l'Evêque de Meaux, niéce de M. le Chancelier, &c. Je ne nomme point les Religieufes de la famille Arnaud, parce qu'elles n'eurent point à effuyer aucune attaque du côté de leurs proches, & qu'elles ne trouvérent aucontraire chez eux qu'édification, & tout ce qui étoit capable d'encourager & de donner des forces. Toutes les autres familles fatigué rent leurs parentes de P. R. On n'avoit même permiffion de l'Archevêque de parler à la parente Religieufe, que fous la condition qu'on s'emploieroit fortement pour lui perfuader la fignature; & ordinairement une fille de fainte Marie affiftoit à la conversation, dont elle rendoit bon compte à M. Chamillard & à l'Archevêché, & n'auroit pas manqué de dénoncer le parent qui n'auroit pas rempli la condition. La Sour Euftoquie furtout eut à foutenir des attaques terribles de Madame fa mere qui tenoit un rang diftingué à la Cour de la Reine, & qui étoit d'ailleurs d'intelligence avec l'Archevêque. Ces deux circonftances la mettoient en état de faire à fa fille des menaces effrayantes qu'elle accompagnoit de reproches piquans & de beaucoup de duretés. Elle revint plufieurs fois à la charge, amenant quelquefois avec elle d'autres perfonnes de condition pour l'appuyer. Mais la Religieufe les démontoit tous par la nobleffe de les fentimens, par la folidité de fes raisons & par fa modération refpectueufe. Quand on lit les récits qu'elle a faits en forme de Dialogues, & qui font imprimés, des différens entretiens qu'elle a eus avec fa Merc & avec M. l'Archevêque,

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on s'imagine lire ces beaux interrogatoires des Martyrs des premiers fiécles, où l'on voyoit le vérifier la parole de Jefus-Chrift: Il vous fera donné à l'heure même ce qu'il faudra répondre.

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Il en fut à peu près de même des autres Religieufes follicitées par leurs proches. On conçoit aisément que c'étoit-là le cas où l'on avoit befoin, pour me fervir des expreffions de faint Auguftin, d'une grande grace, d'une grace non commune pour vaincre le monde qui venoit armé de ce qu'on avoit de plus cher, pere, mere freres & fœurs, cum omnibus fuis amoribus: de même que quand l'Archevêque venoit, il en falloit une également forte pour vaincre le monde armé de ce qu'il a de plus terrible S cum omnibus fuis terroribus. Pour que rien n'y manquât, pareille grace & pareille force fut auffi néceffaire aux filles de P. R. pour vaincre encore le monde avec fes erreurs, & triompher de fes féductions & de fes furprifes: lorfque par exemple on leur préfentoit l'exemple de grands hommes, de Docteurs de réputation, tels qu'un M. de fainteBeuve, qui avoient figné ; lorfqu'on leur amenóit des Eccléfiaftiques de la plus haute piété & d'un grand fçavoir, pour entrer avec elles en difpures; lorfqu'on leur débitoit des nouvelles, vraies ou fauffes, de la chute de leursMeres & de leurs Sœurs captives, de la foumission prétendue d'un Evêque d'Alet, & ainfi des autres, cum omnibus fuis erroribus. Ces exemples étoient affommans, s'il eft permis de par ler ainfi : & il faut avouer que fi le cœur de ces filles n'en étoit pas affoibli, leur imagination en étoit comme renverfée. Mais la foi prenoit le deffus, & pendant que ces chutes fervoient à les tenir dans l'humilité, elles ranimoient leur confiance. Bb4

XLIV.

des chutes qui arrivent.

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Voici quelques traits de ces admirables Vier Sentimens ges, qui ne refpirent que ces deux fentimens des Religieu- chrétiens,humilité & confiance. » J'ai appris, ́ fes, à la vue » dit la Sœur Christine dans une lettre à un » ami de la maison, qu'il y a déja du tems que M... a figné. Je ne veux pas croire facilement » que les étoiles foient tombées duCiel : mais fi » cela eft, ne croyez pas que cela nous affoi» bliffe. Ma fœur Euftoquie eft en peine de » fçavoir des nouvelles de M, Arnaud. Elle vous » fupplie très-humblement de croire que quand > il fe feroit affoibli, ce qu'elle ne fuppofe pas, »l'eftime qu'elle a de fa perfonne ne feroit pas » capable de la porter à fuivre ses fentimens >> s'ils étoient contraires à la vérité : puifque ce » n'eft point par aucun égard pour les créatu» res, que nous nous fommes réfolues à souffrir >pour fa caufe..... La vérité eft immuable en » elle-même, & ne peut ne pas être autre aujourd'hui ce qu'elle étoit hier, & fera dans ≫ tous les fiécles.

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"Qui eft plus foible que moi, dit la Sœur » Euftoquie dans fes Lettres? Qui eft plus indi»gne d'une grace auffi précieufe que celle de fouffrir pour la vérité ? Et fi cela arrive ( de figner) aux branches d'un olivier fi abondant en fruits, (elle parle de la chute des deux 22Sœurs Arnaud d'Andilli) & à des perfonnes d'une famille fi faintes que ne devroit pas craindre une perfonne comme moi ? Cependant j'ofe efpérer que Dieu me fortifiera. Les étoiles du Ciel tombent, parce qu'elles font » placées dans un lieu éminent mais les petits → vers de terre ne peuvent tomber, parce que »rien n'eft plus bas qu'eux. J'efpére donc que fi Dieu me fait la grace d'entrer dans l'a"néantiflement de moi-même il m'affiftera >> jufqu'au bouti

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» Les Sœurs en qui j'avois confiance, dit la "Sœur Marie-Gabrielle Hovel, & qui dans le ❞ commencement m'avoient foutenue font celles qui ont figné. Je ne puis vous dire avec quel profond étonnement je vois le peril ou »j'ai été, & combien j'admire cette divine » bonté, qui par un choix tout gratuit de fa » miféricorde m'a mife du parti des défenfeurs » de fa vérité. Néanmoins je puis vous affurer devant Dieu que ma volonté n'a pas branlé. » Les chutes fréquentes, dit la Sœur Marguerite-Thecle Joffe, me font trembler, en repaffant dans mon efprit cette parole de »l'Evangile, fi ces chofes arrivent au bois verd » que fera-t'il fait au bois fec? C'est-à-dire, fi » Dieu permet que des perfonnes qui ont paflé » toute leur vie dans fon service, l'abandon» nent néanmoins lorfqu'il eft queftion de fouffrir pour lui comment pourra efpérer » une créature qui ne fait que commencer à fe donner à Dieu ?.... Néanmoins le défir qu'il » me donne de fouffrir toutes chofes, plutôt, que de l'offenfer, me fait efpérer qu'il n'aura point égard à mon indignité, &c.

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» Une perfonne m'a dit, dit la Sœur Fran"çoife - Agathe de fainte Marthe, que tous les Evêques, comme Mrs d'Alet, d'Angers & tous les autres, alloient figner, & que quand ils » l'auroient fait, nous le ferions. Je lui dis que ces Evêques pouvoient voir mieux que >> nous fi ce qu'on difoit, étoit dans un Livre : mais que nous qui ne le pouvions voir, il » étoit impoffible que nous le cruffions & le fignaffions.... Je ne fçais fi on nous excommu» niera; mais je vous affure que nous ne le serons pas pour cela, & qu'il n'y a que le péché mortel & nous-mêmes qui nous pou »vons féparer de l'Eglife. »

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Bbs

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