temps une parole d'un ancien que j'ai toujours rete nue. Quoi ? ARGANTE. SCAPIN. Que, pour peu qu'un pere de famille ait été abfent de chez lui, il doit promener fon efprit fur tous les fâcheux accidens que fon retour peut rencontrer, fe figurer fa maifon brûlée, fon argent dérobé, fa femme morte, fon fils eftropié, fa fille fubornée ; &, ce qu'il trouve qui ne lui eft point arrivé, l'imputer à bonne fortune. Pour moi, j'ai pratiqué toujours cette leçon dans ma petite philofophie ; & je ne fuis jamais revenu au logis, que je ne me fois tenu prêt à la colére de mes maîtres, aux réprimandes, aux injures, aux coups de piéd au cul, aux baftonnades, aux étriviéres; &, ce qui a manqué à m'arriver, j'en ai rendu graces à mon bon destin. ARGANTE. Voilà qui eft bien ; mais ce mariage impertinent qui trouble celui que nous voulons faire, eft une chose que je ne puis fouffrir, & je viens de confulter des avocats pour le faire caffer. SCAPIN. Ma foi, Monfieur, fi vous m'en croyez, vous tâcherez par quelqu'autre voie, d'accommoder l'affaire. Vous favez ce que c'eft que les procès en ce pays-ci, & vous allez vous enfoncer dans d'étranges épines. 'ARGANT E. Tu as raison, je le vois bien. Mais quelle autre voie? SCAPIN. Je pense que j'en ai trouvé une. La compaffion que m'a donnée tantôt votre chagrin, m'a obligé à chercher dans ma tête quelque moyen pour vous tirer d'inquiétude; car je ne faurois voir d'honnêtes peres chagrinés par leurs enfans, que cela ne m'émeuve ; &, de tout temps, je me fuis fenti pour votre perforine une inclination particuliére. Je te fuis obligé. ARGANTE. SCAPIN. J'ai donc été trouver le frere de cette fille qui a été épousée. C'est un de ces braves de profeffion, de ces gens qui font tout coups d'épée, qui ne parlent que d'échiner; & ne font non plus de conscience de tuer un homme, que d'avaler un verre de vin. Je l'ai mis fur ce mariage, lui ai fait voir quelle facilité offroit la raifon de la violence pour le faire caffer, vos prérogatives du nom de pere, & l'appui que vous donneroient auprès de la juftice & votre droit, & votre argent, & vos amis. Enfin, je l'ai tant tourné de tous les côtés, qu'il a prêté l'oreille aux propofitions que je dui ai faites d'ajufter l'affaire pour quelque fomme & il donnera fon confentement à rompre le mariage pourvû que vous lui donniez de l'argent. ARGANTE. Il ne parloit pas moins que de cinq ou fix cens pifto les. ARGANTE. Cinq ou fix cens fiévres quartaines qui le puiffent ferrer. Se moque-t-il des gens? cours, SCAPIN. C'eft ce que je lui ai dit. J'ai rejetté bien loin de pa→ reilles propofitions, & je lui ai bien fait entendre que vous n'étiez point une dupe, pour vous demander des cinq ou fix cens piftoles. Enfin, après plufieurs difvoici où s'eft réduit le résultat de notre conférence. Nous voilà au temps, m'a-t-il dit, que je dois partir pour l'armée, je fuis après à m'équiper; & le befoin que j'ai de quelque argent me fait confentir, malgré moi, à ce qu'on me propofe. Il me faut un cheval de fervice, & je n'en faurois avoir un qui foit tant foit peu raisonnable, à moins de foixante pistoles. ARGANTE. Hé bien, pour foixante piftoles, je les donne. SCAPIN. Il faudra le harnois, & les pistolets ; & cela ira bien à vingt pistoles encore. ARGANTE. Vingt piftoles & foixante, ce feroit quatre-vingt. Juftement. SCAPIN. ARGANTE. C'est beaucoup; mais, foit, je confens à cela. SCAPIN. Il lui faut auffi un cheval pour monter fon valet, qui coûtera bien trente pistoles. ARGANTE. Comment diantre ! Qu'il fe proméne; il n'aura rien du tout. SCAPIN. Monfieur. ARGANTE. SCAPIN. Non. C'est un impertinent. Voulez-vous que fon valet aille à piéd? ARGANTE. Qu'il aille comme il lui plaira, & le maître auffi. Mon Dieu! Monfieur, ne vous arrêtez point à peu de chose. N'allez point plaider, je vous prie ; & donnez tout pour vous fauver des mains de la justice. ARGANTE. Hé bien, foit. Je me réfous à donner encore ces trente piftoles. SCAPIN. Il me faut encore, a-t-il dit, un mulet pour porter... ARGANTE. Oh! Qu'il aille au diable avec fon mulet. C'en eft trop; & nous irons devant les juges. SCAPIN. De grace, Monfieur... ARGANTE. Non, je n'en ferai rien. SCAPIN. Monfieur, un petit mulet. Je ne lui donnerois pas feulement un âne; ARGANTE. Confidérez... SCAPIN. ARGANTE. Non, j'aime mieux plaider. SCAPIN. Hé! Monfieur, de quoi parlez-vous là, & à quoi vous réfolvez-vous? Jettez les yeux fur les détours de la justice. Voyez combien d'appels & de degrés de jurifdiction, combien de procédures embarraflantes, combien d'animaux raviflans, par les griffes defquels il vous faudra paffer; fergens, procureurs, avocats, greffiers, fubftituts, rapporteurs, juges, & leurs clercs. Il n'y a pas un de tous ces gens-là qui, pour la moindre chofe, ne foit capable de donner un foufflet au meilleur droit du monde. Un fergent baillera de faux exploits, fur quoi vous ferez condamné fans que vous le fachiez. Votre procureur s'entendra avec votre pårtie, & vous vendra à beaux deniers comptans. Votre avocat, gagné de même, ne fe trouvera point lorfqu'on plaidera votre caufe, ou dira des raifons qui ne feront que battre la campagne, & n'iront point au fait. Le greffier délivrera par contumace des fentences & arrêts contre vous. Le clerc du rapporteur fouftraira des piéces, ou le rapporteur même ne dira pas ce qu'il a vû; & quand, par les plus grandes précautions du monde, vous aurez paré tout cela, vous ferez ébahi que vos juges auront été follicités contre vous par des gens dévots, ou par des femmes qu'ils aimeront. Hé, Monfieur, fi vous le pouvez, fauvez-vous de cet enfer-là. C'eft être damné dès ce monde, que d'avoir à plaider; & la feule pensée d'un procès, feroit capable de me faire fuir jufqu'aux Indes. ARGANTE. A combien eft-ce qu'il fait monter le mulet? ou Monfieur, pour le mulet, pour fon cheval, & celui de fon homme, pour le harnois & les piftolets, & pour payer quelque petite chofe qu'il doit à fon hôteffe, il demande en tout deux cens piftoles. ARGANTE. ARGANTE fe promenant en colére. 'Allons, allons, nous plaiderons. Faites réfléxion ... Je plaiderai. SCAPIN. ARGANTE. SCAPIN |