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ont perdu la perfection dans la solitude, toute favorable qu'elle est à la sainteté : et l'on en a vu d'autres qui l'ont conservée dans le monde, dont le commercelui est fatal. Loth, dit s. Grégoire, perdit dans la solitude cette admirable chasteté, qu'il avoit conservée au milieu d'une villecorrompue: enfin, quelque place que nous. occupions, nous pouvons et devons toujours aspirer à la perfection..

CHAPITRE IV.

De la nécessité d'avoir un Directeur pour entrer et pour marcher dans les voies de la Dévotion.

Α ALLEZ,

*

LLEZ, dit Tobie à son fils, lorsqu'il voulut l'envoyer dans un pays inconnu à ce jeune homine; allez, cherchez quelque. homme sage qui vous conduise. Je vous le dis aussi, Philothée; voulez-vous sincèrement entrer dans les voies de la dévotion? cherchez un bon guide qui vous y conduise. C'est là de tous les avertissemens, le plus nécessaire et le plus important : quelque chose que l'on fasse, dit le dévot Avila, on n'est jamais sûr d'y faire la volonté de Dieu, qu'autant que l'on a cette humble obéissance, que les Saints et les Saintes nous ont si fort recommandée, et qu'ils ont eux-mêmes pratiquée si fidelement. La Bienheureuse Mère Thérèse,

sachant les grandes austérités de Catherine de Cordoue, fut touchée d'une sainte émulation, et fort tentée de ne pas croire son Confesseur, qui lui en défendoit l'imitation cependant elle se soumit, et après cela, Dieu lui dit ma fille, tu marches. par une vole qui est bonne et sure; tu estimois beaucoup cette pénitence, et moi j'estime davantage ton obéissance. C'est de là qu'elle s'attacha si fort à cette vertu, qu'outre l'obéissance qu'elle devoit à ses supérieurs, elle s'engagea par un vœu particulier à suivre la direction d'un grand homme de bien, et elle en reçut toujours beaucoup d'edification et de consolation: c'est ainsi que devant elle et après elle tant de saintes ames, pour se tenir mieux dans la dépendance de Dieu, ont assujeti leur volonté à celle de ses serviteurs. C'est cette humble sujétion, dont sainte Catherine de Sienne fait l'éloge dans ses Dialogues :: ce fut la pratique de la dévote Princessesainte Elisabeth, qui se soumit avec une parfaite oheissance à la conduite du savant Conrad; et voici le conseil que saint Louis donna à son fils, avant de mourir: Confessez-vous, souvent, et choisissez un Cónfesseur qui ait assez de science et de sagesse pour vous aider de ses lumières, et dans les choses nécessaires à votre con duite spirituelle..

Un ami fidèle, dit la sainte Écriture, est une puissante protection: quiconque en az

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trouvé un, a trouvé un trésor; la sûreté de la vie et l'immortalité y sont attachées et on le trouve quand on a la crainte de Dieu. Il s'agit ici principalement de l'immortalité, en vue de laquelle il faut tâcher d'avoir ce fidèle ami, qui nous conduise dans toutes nos actions par ses conseils, et qui nous fasse marcher avec sûreté à travers les pièges du malin esprit nous aurons en lui un trésor de sagesse pour éviter le mal, et pour faire le bien d'une manière plus parfaite plus de consolation pour nous soulager dans nos afflictions, plus de force pour nous relever de nos chutes, et tous les remèdes les plus nécessaires à la parfaite guérison de nos infirmités spirituelles.

Mais qui trouvera un tel ami? le Sage répond que ce sera celui qui craint Dieu; c'est-à-dire, l'humble qui désire ardemment son avancement spirituel. Puisqu'il འདི་ཚ་འབིདྡྷི་ est donc si important, Philothée, d'avoir un bon guide dans les voies de la dévotion, priez Dieu avec ferveur qu'il vous en donne un qui soit selon son cœur; et ne doutez pas que quand il devroit vous envoyer un Ange, comme au jeune Tobie, il ne vous donne un sage et fidele conducteur.

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En effet, ce doit être un Ange pour vous; c'est-à-dire, quand Dieu vous l'aura donné, vous ne devez plus le considérer comme un homine simple; ne mettez votre confiance en lui que par rapport à Dieu

qui vous conduira et vous instruira par son ministère, en lui mettant dans le cœur et dans la bouche les sentimens et les paroles nécessaires à votre conduite; ainsi vous le devez écouter comme un Ange descendu du Ciel, pour vous y conduire. Ajoutez à la confiance une fidèle sincérité, traitant avec lui à cœur ouvert, et lui découvrant fidèlement le bien et le mal qui est en vous; le bien en sera plus sûr, et le mal plus court; votre âme en sera plus forte dans ses peines, et plus modérée dans ses consolations. Joignez un religieux respect à la confiance, et dans un si juste tempérament, que la vénération ne diminue point la confiance, et que la confiance ne fasse rien perdre du respect: confiezvous en lui le avec d'une fille enrespect vers son père, et respectez-le avec la confiance d'un fils envers sa mère. En un mot, cette amitié qui doit avoir de la force et de la douceur, doit être toute spirituel le, toute sainte, toute sacrée, toute divine.

Choisissez-en un entre mille, dit Avila; et moi je dis entre dix mille; car il s'en trouve bien moins qu'on ne pense, qui soient capables de ce ministère. Il y faut de la charité, de la science, de la prudence; et si l'une de ces trois qualités manque, le choix que l'on fera ne sera pas sans danger. Je vous le dis encore: demandez un. Directeur à Dieu; et quand vous l'aurez trouvé, bénissez-en sa divine

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e:

Majesté, tenez-vous à votre choix, sans en chercher un autre allez à Dieu en toute simplicité, avec humilité et confiance, car indubitablement vous ferez un très-heureux voyage.

CHAPITRE

V.

Il faut commencer par purifier l'Ame.

LES

ES fleurs, dit l'Époux sacré, commencent à paroître dans notre Terre: il est temps d'émonder les arbres et de les tailler. Quelles sont ces fleurs pour nous, ô Philothée, sinon les bons désirs? Or, dès qu'ils se font sentir à notre cœur, il faut s'appliquer promptement à le purifier de toutes les œuvres mortes et superflues. Dans la loi de Moïse, une fille étrangère qui vouloit épouser un Israëlite, devoit quitter la robe de sa captivité, et se faire raser les cheveux et couper les ongles: et cela nous apprend, que quand une âme aspire à l'honneur d'être l'épouse de Jésus-Christ, elle doit se dépouiller du vieil homme, se revêtir du nouveau, en quittant le péché, et puis retrancher de sa vie toutes les superfluités qui peuvent la détourner de l'amour de Dieu..

Pour guérir l'âme, ainsi que pour guérir le corps, il faut commencer par se décharger d'un mauvais amas de corruption; et c'est ce que j'appelle purifier le cœur

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