ou poursuivent de vastes excavations et souvent à une profondeur considérable, sans savoir où l'on est allé avant eux, sans prévoir où l'on pourra se porter dans quel« ques années1, et tout cela pour n'avoir pas pris la peine de se servir d'une simple boussole et de tracer sur le papier la direction, la longueur et les sinuosités des travaux au fur et à mesure qu'on les a exécutés, et c'est pourtant à quoi se reduit l'art de lever les plans de mine. Que l'on cesse donc de s'effrayer de cette géometrie souterraine, dont le nom seul est imposant et qui est cependant à la portée de tout homme qui sait lire et écrire; car les circonstances difficiles sont rares, et pour l'ordinaire l'usage de la boussole et le rapport sur le papier suffisent pour empêcher toute erreur notable et tout résultat facheux.

S. 1.er

Des instrumens.

Les ingénieurs des mines et certains directeurs apportent une espèce de luxe dans le choix et le nombre des instrumens qui composent ce que l'on appelle la poche de mineur, sorte de coffre qui se fixe autour du corps au moyen d'un ceinturon de cuir, et dans lequel on trouve deux ou trois instru

1 Richesse minérale, tom. II, pag. 91.

mens indispensables et beaucoup d'objets superflus, dont on ne se sert jamais.

Quant aux instrumens du maître mineur, ils se réduisent à une boussole d'arpenteur, un niveau de maçon, deux règles, un compas et un pied métrique, et à l'aide de ce simple appareil il peut, avec de l'attention et de l'intelligence, lever le plan de ses ouvrages et en dessiner l'image exacte sur le papier: je dis exacte, car j'ai souvent éprouvé que, pour les petites distances, la méthode graphique diffère si peu des résultats du calcul, que l'on peut presque toujours s'en contenter; j'en excepte toutefois le cas où l'on aurait un grand percement à exécuter, tel qu'une longue galerie d'écoulement, un canal, etc., et cette méthode mécanique a du moins l'avantage d'être à la portée d'un simple caporal qui ne sait que lire et écrire. Voici comment il doit opérer.

S. 2.

Manière d'opérer dans les travaux.

Il importe que la boussole soit divisée en trois cent soixante degrés continus et non pas en quatre fois quatre-vingt-dix degrés, comme il y en a beaucoup; il est bon qu'elle soit munie d'une alidade et que l'aiguille soit parfaitement mobile. Il faut éviter, quand on relève les travaux, de porter des objets de fer dans ses goussets, comme clefs, couteaux,

etc., et si l'on n'a point de chaîne de laiton pour mesurer, il faut se munir d'une ficelle très-fine, que l'on fait tremper dans l'eau avant d'entrer dans la mine, afin qu'elle ne puisse pas se contracter davantage par l'humidité souterraine. Il faut deux hommes pour traîner la chaîne ou tendre la ficelle, et un troisième pour porter la lumière, le livret des notes, le double mètre, assister le caporal, etc. 1 Tout étant ainsi disposé, le maître mineur doit prendre la droite de la galerie qu'il veut relever, tenir la boussole devant sa poitrine et mettre le nord, qui est marqué d'une fleur de lis et du nombre trois cent soixante degrés, à sa gauche ou en avant. Si la galerie est très-tortueuse, il appuyera sa boussole contre une règle de deux mètres, et fera autant de stations qu'il y aura de fois cette mesure d'un bout à l'autre de la galerie si, au contraire, elle ne fait que deux ou trois coudes, il fera tendre la ficelle d'un coude à l'autre, placera sa boussole bien parallèlement, et ne fera que deux ou trois stations: si, enfin, la galerie est parfaitement droite, et que l'on puisse apercevoir une lumière placée au fond et au milieu

: :

1 Les Anglais éclairent leur boussole au moyen d'une trèspetite bougie qu'ils collent au milieu du verre, ce qui évite l'embarras de la lampe et les inconvéniens qui peuvent résulter de l'approche du fer. Je me trouve fort bien de cette méthode et je la recommande; toute la boussole est toujours parfaitement éclairée et jamais à contre-sens.

depuis la porte d'entrée, il visera dessus avec l'alidade, et on n'aura qu'une seule observation pour toute sa longueur. A chaque station le maître mineur aura à observer:

1.o Le nombre sur lequel le côté bleu de l'aiguille s'arrête, et 2.° la longueur de la station. Il l'écrira sur son petit livret, qui est disposé d'avance à cet usage, ainsi que nous le verrons bientôt; il notera en marge tous les points remarquables qui se trouveront sur son passage, à droite ou à gauche, tels qu'une galerie de traverse, une source, le changement de terrain, la rencontre d'un filon, etc., et il est bon que chacun de ces objets forme le départ ou la fin d'une station: ce sont des points de repères qu'il ne faut pas négliger et qui doivent figurer sur le dessin.

Je conseille de relever sans interruption les grandes galeries ou les principales voies, de les dessiner, de les vérifier et de revenir ensuite sur ses pas, pour relever les traverses et les détails. Tous ces petits ouvrages, dont on a simplement noté la place en passant la première fois, deviennent d'excellens moyens de vérification, surtout si on les rélève en partant du fond de la galerie principale, et si l'on mesure de nouveau la distance qui les sépare les uns d'avec les autres. Il ne faut pas changer le côté que l'on a choisi et adopté en commençant, tenir toujours le point nord de la boussole sur

sa gauche et n'observer que le bout bleu de l'aiguille; car sans ces précautions et cette marche uniforme, il serait impossible d'obtenir un bon résultat et une image exacte et palpable des travaux souterrains d'une mine.

DISPOSITION du Livret sur lequel on doit noter les stations d'un ouvrage simple et horizontal.

La Royale 350 degrés. 18 mètr. Nord en avant côté droit.

Si, au lieu d'entrer dans les travaux de plainpied comme je le suppose ici, on y pénètre par un puits, on en notera la profondeur verticale, que l'on aura prise au moyen d'un fil à plomb, ainsi que la largeur, la longueur ou le diamètre si c'est un puits rond, et arrivé au fond du puits, on opérera comme je viens de l'indiquer pour relever les galeries horizontales et inclinées.