CHAPITRE II. Des Planétes & de leur Mouvement propre ou particulier d'Occident en Orient; du Mouvement du Soleil, &c. 24. P I. ENDANT que les Cieux, en tournant d'O rient en Occidenten 24 heures, entraînent avec eux toutes les Etoiles fixes, il y a d'autres Aftres qui changent de fituation les uns par rapport aux autres, & qui avancent ordinairement chaque jour vers l'Orient, en répondant à différentes Etoiles. Ces Aftres qui ont un mouvement particulier, fe nomment Planétes, & on en compte ordinairement fept, qui font, Saturne, Jupiter, Mars, le Soleil, Venus, Mercure & la Lune. Lorfque le Ciel paroît faire une révolution autour de la Terre, la Planéte n'en fait pas exactement une : quelques-unes de ces Planétes paroiffent avoir un mouvement fort irrégulier; mais en général elles avancent chaque jour un peu vers l'Orient, & ce n'est qu'après un tems affez confidérable qu'elles fe trouvent avoir achevé le tour du Ciel en fens contraire au mouvement d'Orient en Occident qui fe fait en 24 heures. Saturne emploie 29 ou 30 ans à revenir au même point par ce mouvement qui lui eft particulier ou propre, & qu'on nomme fon fecond mouvement; Jupiter met douze ans, &c. 25. Si on cherche dans un Calendrier ou Almanach, la déclinaifon & l'afcenfion droite de ces Planétes, on pourra marquer leur place fur la Carte du Ciel; on fçaura auprès de quelles Etoiles elles le trouvent; & il ne fera pas difficile enfuite de diftinguer celles qu'on pourroit confondre avec les Etoiles fixes. En général elles font moins étincellantes; ce qui vient de ce qu'elles emprun . tent leur lumiére du Soleil : il ne s'en faut que peu de de grez qu'elles ne fuivent toutes dans le Ciel la même route; elles ne s'écartent guére de l'Ecliptique qui eft la trace que forme le Soleil par fon fecond mouvement, ou par fon mouvement propre. On les indique pour l'ordinaire les caractéres fuivans; marque Saturne; 2 Jupiter; Mars; le Soleil; Venus; Mercure, & la. Lune. par 26. Il faut remarquer que nous n'entreprenons pas d'expliquer ici l'ordre qu'il y a réellement entre les Planétes nous nous propofons fimplement d'expofer leurs principales apparences. Nous pouvons nous trouver par rapport au mouvement des Cieux, dans le même cas qu'un Marin qui eft fur un Vaiffeau, & qui a de la peine à démêler de loin, & même fouvent de près, les différens mouvemens des objets qu'il voit autour de lui, I I. Du Mouvement du Soleil par rapport au Ciel. 27. Le Soleil par fon mouvement particulier avance par jour vers l'Orient d'environ un degré, ou de deux fois fa largeur; & il fait le tour du Ciel en un an. S'il eft aujourd'hui auprès d'une certaine Etoile, demain, après que ces deux Aftres auront fait une révolution autour de la Terre en 24 heures du Levant vers le Couchant, le Soleil fe trouvera éloigné de l'Etoile de 59 m. 8 fecondes vers l'Eft; le lendemain de deux fois 59 m. 8 fecondes, le troifiéme jour de trois fois cet efpace, & il n'atteindra derechef la même Etoile qu'au bout d'un an ou de 365 jours environ 6 heures. Il faut remarquer outre cela que le mouvement particulier du Soleil n'eft pas un fimple retardement par rapport au mouvement du Ciel d'Orient en Occident. Le Soleil n'avance pas vers l'Eft dans un fens abfolument folument parallele à l'Equateur: il marche obliquement, & il change de déclinaifon; il coupe l'Equateur de fix mois en fix mois en paffant de la partie du Nord à celle du Sud, ou de celle du Sud à celle du Nord; il s'éloigne de chaque côté de l'Equateur de 23 d. 28m 28. Il a été très - facile de s'affûrer de cette quantité précise dont le Soleil avance vers le Nord, & enfuite vers le Sud par fon mouvement particulier. Si cet Aftre faifoit exactement 59 min. 8 fecon. vers l'Orient par rapport au Ciel, en fuivant l'Equateur, il eft vrai qu'il répondroit tous les jours à différentes Etoiles; mais on n'appercevroit aucun autre changement. Le Soleil fe leveroit toujours exactement à l'Eft,& fe coucheroit toujours à l'Oueft; il monteroit auffi toujours à midi à la même hauteur, & on ne remarqueroit aucune différence dans les Saifons. Mais, comme tous les Lecteurs le fçavent, les choses se passent bien différemment. Le Soleil pendant fix mois avance vers notre Zénith, & pendant fix autres mois il s'en écarte. Si l'on observe sa hauteur à midi au plus grand jour d'Été, & qu'on l'observe auffi à midi au plus petit jour d'Hiver, on trouvera que l'une furpaffe l'autre de 46°. 57 m. dont la moitié 23 d. 28m. eft la quantité dont cet Aftre s'éloigne de l'Equateur de chaque côté. 29. Les Anciens ont diftribué en douze Constellations toutes les Etoiles auprès defquelles le Soleil paffe, & ils ont nommé ces Conftellations les douze Signes. Les Etoiles qui les forment, ont changé de place en avançant dans le fens parallele à l'Ecliptique, comme nous l'avons déja dit. * Mais on a continué de donner le même nom & le nom de Signes à chaque partie de l'Ecliptique qui eft de 30 deg. & que le Soleil parcourt environ en 30 jours. Voici les noms qu'on donne à ces efpaces, tant en Latin qu'en François,avec les caractéres dont on fe fert ordinairement pour les défigner. Les fix premiers appartiennent à la moitié de l'Ecliptique qui eft du côté du Nord, le Soleil parcourt depuis le 20 Mars jusqu'au 22 de & que Septembre les fix autres font du côté du Sud; le Soleil les parcourt depuis le 22 Septembre jufqu'au 20 de Mars. : La Vierge my Pifces. Les Poiffons. )( Virgo ver, |