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degrez, ou de la demie-circonférence de la Terre. Nous avons les pieds à l'oppofite les uns des autres; ils font nos Antipodes, & nous fommes les leurs : ils ont le jour pendant que nous avons la nuit. Mais nous ne pouvons pas dire qu'ils font en bas, & que nous fommes en haut : car nous fommes tous également éloignés du centre, qui eft le point réellement le plus bas ; & il n'y a ni haut ni bas, à parler abfolument, fur la furface de la Terre.

I I.

Des Poles de la Terre, de l'Equateur terreftre, des Méridiens, &c.

(Voyez la Figure 37.)

5. La Terre étant ronde, & formant un globe ou une Iphère, car ces deux mots fignifient la même chofe, nous rapportons à la Terre divers points du Ciel. C'eft ce qu'on peut faire naturellement, puifque chaque point du Globe terreftre répond exactement fous un endroit déterminé de la furface des Cieux. On nomme Poles du Monde les deux points fur lefquels le Ciel paroît tourner d'Orient en Occident, ou du Levant au Couchant en 24 heures ; & nous donnons le nom de Poles de la Terre ou de Poles terreftres, aux deux points de la Terre, qui font immédiatement au-deffous, & qui font à l'oppofite l'un de l'autre. Il fuffit de confidérer le Ciel pendant une belle nuit pour s'appercevoir que toutes les étoiles tournent d'Orient en Occident, de même que le Soleil & la Lune. Le mouvement paroît fe faire comme fi c'étoient les Cieux qui entraînaffent les Aftres, en tournant à la maniére d'un Globe qui fait fes révolutions fur deux pivots oppofés. Certaines étoiles décrivent de fi petits cercles, qu'elles ne changent prefque pas de place, parce qu'elles font très-voisines des Poles. C'est ce qui arrive en particulier à une étoile que nous nommons Polaire, ou Etoile du Nord. On la dé

ce,

couvre d'Europe; & elle paroît pendant toute la nuit com-
me fixée dans le même endroit. Si le froid & les glaces
permettoient d'aller jufqu'au Pole de la Terre le plus voi-
fin de nous, on auroit cette Etoile exactement fur la tête.
6. On diftingue les deux Poles terreftres l'un de l'autre,
en nommant celui qui répond fous l'Etoile du Nord, le
Pole du Nord, Arctique, Septentrional ou Boréal, & l'autre
qui en eft éloigné de 180 degrez de la Terre, ou de la moi-
tié de la circonférence, le Pole du Sud, Antarctique
Méridional ou Auftral. Ils reçoivent ces différens noms des
deux Poles du Ciel fous lefquels ils répondent, ou des
vents qui foufflent des points correfpondans de l'Horifon.
7. En même tems que les Etoiles qui font très - voifines
des deux Poles du Ciel, ne changent prefque point de pla-
les Etoiles au contraire qui font vers le milieu ou à la
même distance d'un Pole que de l'autre, décrivent de très-
grands cercles. L'endroit du plus grand mouvement fe
nomme l'Equateur, & on donne le même nom au cercle
de la Terre qui répond au-dessous, & qui fépare le Globe
terreftre en deux parties parfaitement égales, celle du Nord
& celle du Sud. On connoît les endroits de la Terre par
lefquels paffe l'Equateur terreftre. Il paffe par l'embouchure
de la riviére des Amazones en Amérique, par l'Ifle de
Saint Thomas proche la côte d'Afrique, par les Ifles de
Borneo & de Sumatra dans la Mer des Indes, par les Isles
Gualapes dans la Mer Pacifique, &c. Tous ces lieux font
autant éloignés d'un Pole de la Terre que de l'autre ; &
lorfqu'on s'y trouve on voit paffer fur fa tête les Etoiles
qui paroiffent tourner avec le plus de rapidité, comme font
à peu près celles
que le vulgaire nomme les Trois Rois.
8. On donne en général le nom de Paralleles, à tous
les cercles que les Etoiles paroiflent décrire en tournant
autour des Poles; parce que ces cercles font réellement
paralleles entr'eux, de même qu'à l'Equateur. On conçoit
auffi fur la Terre une infinité de cercles qui ont leur cen-
tre comme à l'un & l'autre Pole, & qui font paralleles à

Figure 37.

Figure 37. l'Equateur, & on les nomme des Paralleles. Nous est

avons marqué quelques-uns dans la Fig. 37, qui représente
le Globe terreftre. Les points oppofés N & S font les deux
Pôles qui font éloignés l'un de l'autre de 180 degrez, ou
de la moitié de la circonférence de la Terre. Le cercle
EAQ eft l'Equateur qui eft éloigné des P'ôles de ୨୦ de-
grez, & qui coupe la Terre par la moitié, ou qui la par-
tage en deux demi-Globes ou Hémisphères. Les paralleles à
l'Equateur font indiqués par G H, BC, &c. On doit re-
marquer que nous les repréfentons ici par des lignes droi-
tes, de même que l'Equateur, à caufe de la difficulté qu'il
y a de représenter une boule fur quelque chofe de plat.
9. On voit dans la même Figure les lignes Nord & Sud
NES,NTS, NAS, &c. qui font des cercles, ou plû-
tôt des demi-cercles qui s'étendent d'un Pole à l'autre, &
qui coupent l'Equateur perpendiculairement. On les nom-
me Méridiens, parce qu'ils indiquent tous les lieux de la
Terre, qui étant au Nord ou au Sud les uns des autres, ont
Midy dans le même inftant. Le Soleil, en tournant d'O-
rient en Occident, donne fucceffivement le Midy à tous
les lieux de la Terre. Lorfqu'il eft parvenu au milieu de fa
courfe par rapport au point A, par exemple, & qu'il y don-
ne Midy, il fe trouve auffi vis-à-vis de tous les autres points
L, M, &c. placés exactement au Nord ou au Sud fur le
même Méridien. Mais le cas eft tout différent, fi les lieux
font fitués plus vers le Levant ou vers le Couchant les uns
que les autres: ils auront différens Méridiens; & il est évi-
dent qu'il y fera auffi Midy plûtôt ou plus tard, felon que le
Soleil aura plus ou moins de chemin à faire dans leCiel
pour
parvenir des uns aux autres. La différence fera de 12 heu-
res fi les lieux font Antipodes l'un de l'autre ; l'un aura mi-
dy, lorfque l'autre aura minuit. Le quart de la circonféren-
ce de la Terre doit caufer 6 heures de différence, & 15
degrez doivent donner une heure, puifqu'ils forment la
24o partie du tour de la Terre que le Soleil parcourt en 24
heures,

Des

Des cinq Zones.

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ΤΟ. « Le Soleil ne fort jamais d'un certain espace du «< Fig. 37 Ciel, il fréquente les environs de l'Equateur. Bien loin «< qu'on l'ait vû avancer jufques vers les Etoiles qui font « voifines des Poles, il ne s'éloigne jamais du milieu du «< Ciel de plus de 23 d. 28 minutes & demie du côté du « Nord ou du côté du Sud. On donne le nom de Tropiques « aux deux Paralleles qui fervent de limites à cet écart, & « au-delà defquels le Soleil ne paffe jamais. On imagine auffi fur la Terre deux Paralleles B C & D F qui font éloi- « gnés de l'Equateur terrestre de 23 d. 28 m; & ces Paralle- « les qu'on nomme Tropiques terreftres, renferment entr'eux « la partie de la furface de la Terre au-deffus de laquelle le « Soleil se trouve toujours. La chaleur doit être à peu près « conftante dans cet efpace, à caufe de la pofition conti- « nuelle de l'Aftre au-dessus ; & c'eft pour cette raison « qu'on le nomme la Zone torride ou brûlée. Cette Zone << que quelques Anciens avoient regardée mal-à-propos « comme inhabitable, forme une efpéce de bande ou de « ceinture autour de la Terre; elle a de largeur la distance «< BD ou CF d'un Tropique à l'autre, ou le double de 23 %. 28. c'eft-à-dire 46 d. 57 m. «

«

I I. Vers les Poles, c'est tout le contraire ; les rayons du Soleil n'y frapent que très - obliquement, ou ne font «< prefque que razer la terre, & le froid doit y être exceffif. «< Les Poles de la Terre font auffi un peu plus éloignés du « Soleil que ne le font les endroits de la Zone torride, au- «<< deffus defquels cet Aftre fe trouve continuellement. « Mais cette plus grande diftance ne doit produire aucun « effet fenfible; car, malgré la groffeur qu'a le Globe ter- « reftre à notre égard, on peut le comparer à un grain de « fable qui feroit éclairé par un flambeau fitué à 40 ou 50% pieds de diftance. Toutes les parties du grain de fable se- « oient fenfiblement à la même diftance du flambeau; <

Figure 37. >> mais elles feroient expofées différemment à fa lumiére;:

» & c'est auffi à cette feule diverfité d'expofition qu'il faut >> attribuer le plus ou le moins de chaleur que nous rece->vons ordinairement du Soleil. Tous les environs des Po» les font fitués d'une manière peu avantageufe pour être » échauffés par cet Aftre. C'eft pourquoi on donne le nom » de Zones froides ou glaciales aux deux efpaces qui ont >> l'un & l'autre Pole pour centre, & qui font renfermés » dans les Paralleles qui font éloignés du Pole de 23 deg. » 28 min. GH eft un de ces Paralleles qu'on nomme Cercle » polaire, arctique ou feptentrional; & c'eft dans fon inté>> rieur qu'eft la Zone glaciale feptentrionale. Vers l'autre >> extrémité de laTerre,il y a une autre Zone glaciale qui eft >> fituée autour du Pole méridional ou antarctique: elle eft » de même grandeur que celle du Nord, & elle eft renfer» mée au-dedans du Parallele IK, ou du Cercle polaire antar-»tique. Nous pouvons avancer affez confidérablement » dans les Zones froides, mais le milieu nous en est absolu-» ment interdit jufqu'à une distance de plus de 150 ou 160 · » lieues, à caufe du trop grand froid : ce font les feuls en» droits de la Terre où les Voyageurs ne puiffent pas aller. I 2. >> Enfin les efpaces compris entre chaque Tropique: » & le cercle polaire voifin, ou entre la Zone torride, & » l'une ou l'autre des Zones glaciales forment les deux Zo»nes tempérées. Il y en a deux, parce que les deux moitiés » de la Terre de part & d'autre de l'Equateur, ou pour nous >> expliquer autrement, les deux moitiés de la fphère ou » les deux hémisphères feptentrional & méridional jouif->> fent de la même expofition à l'égard du Soleil. La pre-» miére de ces Zones qui eft du côté du Nord, & dans la» quelle la France est fituée, de même que la plus grande » partie de l'Europe, s'étend depuis B C jufqu'à G H, & la » feconde qui eft du côté du Sud, s'étend depuis DF jus» qu'à I K. ‘Il eft facile de trouver les largeurs qu'ont ces » deux Zones tempérées. Il fuffit d'oter deux fois 23 deg. 28 min. des 90 degrez qu'il y a depuis l'Equateur jufqu'à

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