noître nos brèves, nos longues, & nos douteuses. Pour exécuter ce deffein ou du moins pour montrer qu'il ne feroit pas impoffible de l'exécuter, je vais parcourir nos différentes terminaifons, & infifter principalement fur les pénultièmes fyllabes, qui font toujours faifies avec le plus d'avidité par l'oreille, dans notre langue fur-tout, où il y a beaucoup de finales muettes. Je ne dois, au refte, confidérer ici que la prononciation foutenue, fans toucher aux licences de la converfation.

A

Quand il fe prend pour la première lettre de l'Alphabet, il eft long; un petit à une panfe d'a, il ne fait ni à ni b.

Quand il eft prépofition, il eft bref je fuis à Paris, j'écris à Rome, j'ai donné ä Paul; & de même quand il vient du verbe avoir il å de beaux livres, il a été, il ă parlé.

Au commencement du mot l'A eft long, dans acre, age,affre, agnus, ame, ane, anus, apre, arrhes, as. Hors de là il est bref, foit que tout feul il compofe la première fyllabe du mot, comme dans åpôtre; foit qu'il foit fuivi d'une confonne redoublée, comme dans apprendre; foit que les con

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fonnes foient différentes, comme dans altéré, argument, &c.

A la fin du mot il eft très-bref, dans les préterits, & dans les futurs : il aimă, il aimeră, il chantă, il chanteră. Dans l'article lă. Dans les pronoms, mă, tă, fă. Dans les adverbes, çă, lă, déjă, oui-dă. On appuie un peu davantage fur les fubftantifs empruntez des langues étrangères : fofa, hocă, duplicată, agenda, &c.

ABE. Toujours bref, excepté dans aftrolabe, & dans crabe, poiffon de mer.

ABLE. Bref dans tous les adjectifs : aimable, raisonnable, capable, &c. Long dans la plufpart des fubftantifs: cable, făble, diable, rable, fable; & dans ces verbes, on m'accable, je m'enfable, il kable.

ABRE. Toujours long: fabre, cinābre, il fe cabre, tout fe délabre. Et cette fyllabe conferve fa longueur dans la terminaison mafculine fe cabrer, délabré.

:

A c. Règle générale. Toute fyllabe, dont la dernière voyelle eft fuivie d'une confonne finale, qui n'eft ni s, ni z, est brève: sắc, nectar, fél, fil, pot, tũƒ, &c.

Une fois pour toutes, faifons ici mention de cette autre Règle, qui eft fans exception. Toute fyllabe mafculine, qu'elle foit brève ou non au fingulier, eft toujours longue au pluriel: des facs, des fels, des pôts, &c. On doit même étendre cette Règle jufqu'aux finguliers mafculins, dont la finale eft l'une des caractèriftiques du pluriel: Le temps, le nēz, &c.

ACE. Long dans grace, efpace, on lace (5) Madame, on la délace, on entrelace fes cheveux de perles. Hors de là, toujours bref: audace, glace, préface, tenace, voTáce, &c.

ACHE. Long dans (6) läcke, tâche, entreprise, gache, relāche, je mäche, on me fäche. Et la même quantité fe conferve avec la terminaison masculine : mächer, relächer, &c. Hors de là, bref: tăche, fouillure, moustache, vache, il fe căche, &c. ACLE. Long dans il racle, & il débacle. Hors de là douteux : oracle, miracle, obftacle, tabernacle, spectacle, &c.

و

ACRE. Long dans äcre, piquant; mais bref dans tout le reste : Diacre năcre acre de terre, le Săcre du Roi, făcre, oifeau, &c.

ADE. Toujours bref: aubăde, cascăde, fade, il perfuade, il s'évade, &c.

ADRE. Bref dans lädre. Long dans cădre, efcadre, cela ne cadre pas. Et cette fyllabe eft pareillement longue avec l'E fermé: madré, encadrer.

AFE. APHE. Toujours bref: carafe, épitaphe, agraffe, &c.

AFRE. AFFRE. Long dans äffre, frayeur,

&

(5) Pourquoi la eft-il long dans lacer? A caufe du primitif lacqs.

(6) Pour montrer que ces fyllabes font longues, autrefois on écrivoit lafche, tafche, &c. Aujour d'hui dumoins on n'y doit pas oublier l'accent cir conflexe : lâche, tâche, &c.

& dans bafre, mot bas. Ailleurs bref: baLafre, fafre, &c. läfre,

AFLE. Long: räfle, j'éräfle. Et la même quantité fe conferve quand l'ɛ fe ferme: rafler, érafler.

AGE. Long dans le mot, age. Mais tellement bref dans tout le refte, qu'on appuie un peu (7) fur la pénultième.

AGNE. Toujours bref, excepté ce feul mot, je gagne, gagner.

AGUE. Toujours bref: băgue, dăgue, vague, il extravague, &c.

A1, fauffe diphtongue, qui ne rend qu'un fon fimple. Quand c'eft le fon d'un Ề oula fyllabe eft douteuse : vrai, effăi. Mais brève, quand le fon approche plus de l'e fermé : j'ăi, je chantăi.

vert,

la

A1E. Toujours long: haie, plaie, vraie, &c. Voyez, fous la terminaifon É E Règle générale.

Mais elle n'a pas lieu à l'égard des mots, dont la dernière fyllabe eft mouillée : cette dernière fyllabe alors n'étant pas compofée de l' muet tout feul, puifqu'il y entre auffi un 1. Car l'r dans je paye, il bégaye, tient lieu de deux 1, dont l'un affecte une fyllabe, & l'autre une autre ; comme fi l'on

(7) Pronuntiationem habent talem, ut penultima fyllaba produci potiùs quàm corripi dicenda fit; fed tamen ita ut aures hanc productionem vix fentiant. Ainfi parle H. Eftienne dans fes Hypomnefes, pag. 9. On peut en dire autant des adjec tifs terminez en ABLE.

·

l'on écrivoit, je pai-ïe, il bégai-ïe. Et peu importe que la dernière foit féminine ou mafculine, la pénultième n'en eft pas moins brève : je păi-ïe, il bégai-ïe, nous păi-ïons, vous bégai-iez, &c.

AIGNE. Toujours bref; chataigne, je daigne, il fe baigne, on le faigne, &c. AIGRE. Toujours bref: aigre, maigre. AIL. Règle générale. Quand un mot finit par z mouillée, la fyllabe eft brève : éventail, vermeil, avril, quenouille, fauteuil. AILLE. Bref dans médaille, & dans ces verbes, je détaille, j'émaille, je travaille, je bäille , pour dire je donne. Mais long dans tout autre mot, quand même l'ɛ devient fermé je raille, raillé, il fe débräille, débräillé, il rimäille, rimäilleur.

AILLET. AILLIR. Bref: maillet, păil let, jaillir, afsäillir. On n'entend que l' dans les pénultièmes, & l'r n'y eft que pour mouiller la confonne fuivante : non plus que dans les deux articles précédens, & dans le fuivant.

AILLON. Bref dans médaillon, bataillon, nous émaillons, détaillons, travaillons. Hors de là, il eft long: haillon, bäillon, pénäillon, nous taillons, &c.

AIM. AIN. Voyelles nafales. Règle fans exception. Quand elles font fuivies d'une confonne qui n'eft pas la leur propre, c'està-dire qui n'eft ni м, ni N, & qui commence une autre fyllabe, elles rendent longue la fyllabe où elles fe trouvent : jambe,