à coup les ténébres. Elle reconnut que toutes fes craintes paffées étoient semblables à ces frayeurs qui frappent l'imagination, quand on va la nuit dans les lieux où l'on a peur, & qu'on voit n'être rien quand on a affez de force pour s'approcher de ce que l'on croit voir.

Je mettrai tout de fuite les autres peines d'efprit par lesquelles elle a paffé dans le cours de fa détention. Une des plus fenfibles, & qui tevenoit fouvent, c'étoit l'extrême inquiétude qu'elle avoit fur l'état de fa maison & de fes Sœurs. N'ayant aucune nouvelle de ce qui fe paffoit, elle ne favoit en quelle fituation étoit la Communauté; fi on n'avoit point enlevé toutes les anciennes qui étoient les plus fortes; ce que deviendroient les jeunes & les plus foibles; ce qu'étoient devenues fes compagnes de captivité; où on les avoit placées ; elles demeuroient fermes. De tems en tems on flui parloit de la fignature de celle-ci & de celle-là ; on lui en montroit les actes; on lui fai

foit entendre que toutes jufqu'à la Mere Agnès, étoient affez bien difpofées & qu'on efpéroit bientôt les voir toutes réunies à l'obéillance; on lui annonçoit les nouveaux enlévemens qui s'étoient faits, celui de la fœur Euftoquie & celui de la fœur Chriftine. On ne peut guéres s'imaginer quelle affliction produifoit en elle de tems en tems cet état d'obfcurité & d'incertitude fur tous ces récits qu'on lui faifoit. Sa reffource étoit de jetter toutes fes allarmes dans le fein du Seigneur, d'adorer la profondeur de fes jugemens & de ne point donner créance à ce qu'on lui racontoit. Elle favoit même profiter de plufieurs chofes qu'on lui difoit, pour en tirer des conféquences un peu confolantes, & former des

conjectures contraires au mal qu'on vouloit lu faire croire. En voici quelques exemples.

M. d'Andilli ayant écrit une fois un petit billet à la Supérieure qu'il fupplioit de montrer à fa fille, & de lui permettre de mettre au bas trois lignes de fa main pour favoir qu'elle fe portoit bien, la fœur écrivit les trois lignes que demandoit M. fon pere. Il y avoit dans ces trois lignes des complimens pour fon oncle l'Evêque d'Angers. On lui rapporta le papier, afin qu'elle fupprimât les complimens à M. d'Angers. Elle devina par-là que M. d'An gers étoit toujours mal avec M. l'Archevêque, & par conféquent qu'il demeuroit ferme. Car elle ne voyoit pas qu'il pût y avoir d'autre caufe de la défenfe qu'on lui faifoit de parler de M. d'Angers.

Une autre fois on lui fit la lecture de l'a&te de la fœur Melthide, qu'elle avoit fait pour fa fignature. Il y étoit parlé dans un endroit de la fermeté inébranlable de toutes les fœurs de Paris: ce qui lui apprit l'état de la Communauté & lui fit grand plaifir. Les nouveaux enlévemens qui fe faifoient à P. R. & qu'on venoit lui annoncer, lui faifoient tirer la même conféquence qui la confoloit.

Mais ce qui lui donna une fatisfaction infinie, ce fut un récit naïf & indifcret que lui fit une Madame Deshameaux qui avoit un appartement dans les Annonciades. Elle lui raconta que la Mere Prieure de P. R. de Paris étoit réfolue à figner, & avoit demandé à le faire : mais que M. l'Archevêque avoit voulu qu'elle prit du tems pour y penfer, qu'il ne vouloit pas qu'elle fit comme la fœur Melthide qui avoit figné, deffigné, reffigné. Ce qui apprit à la four Angélique ce qu'elle ne fçavoit pas des

variations de cette fœur, & lui fit voir en mề me tems le faux de ce qu'on lui rebattoit fans ceffe, qu'auffitôt qu'on avoit figné, on jouiffoit d'une paix parfaite. Car fi on étoit fi content après la fignature, pourquoi une fille qui avoit figné, retractoit-elle fa fignature? La Mere Supérieure & la Mere de Rantzau fçurent fort mauvais gré à cette Dame Bourgeoife de s'être avancée jufque-là, & de leur avoir ainfi enlevé des mains un des moyens les plus ordinaires qu'elles employoient pour porter la fœur à la lignature. Au refte toutes ces petites adreffes d'une innocente curiofité étoient bien peu de chofe, en comparaifon de la multitude d'inquiétudes qui l'accabloient, & où elle no voyoit aucun jour. C'est en vérité être réduit bien bas, que d'être réduit au milieu d'une foule de penfées chagrinantes qui affiégent jour & nuit, à glaner ainfi dans quatre ou cinq rencontres d'auffi foibles confolations.

Une troifiéme caufe de peines intérieures étoit la vue toujours préfente d'une captivité qu'elle croyoit devoir être auffi longue que la vie, jointe à la crainte qui furvenoit de tems en tems de n'avoir pas le courage pour le foutenir jufqu'au bout. Ceci arrivoit furtout, lorfqu'elle entendoit des nouvelles, vraies ou fauffes, de quelques fœurs qui avoient figné, de celles-là même dont elle eftimoit le plus la vertu, & fur la fermeté defquelles elle avoit le plus compté. Ces vues quoique défavouées & combattues, ne laiffoient pas de fatiguer & l'imagination & l'ame, & faifoient paffer bien de triftes momens à la pauvre captive. Le parti qu'elle prenoit dans ces tentations, lorfqu'elles étoient trop vives, c'étoit de fe rappeller fortement dans l'efprit le précepte de l'Èvan

gile, de ne pas penfer au lendemain.

Elle n'étoit pas auffi fenfible à beaucoup près quantité d'autres déplaifirs qu'elle avoit à efluyer. Elle reçut dans le mois d'Octobre deux Lettres de deux de fes coufines, Religieufes Urfulines de Paris, qui mêloient à quelques complimens des réflexions plus infultantes que des injures groffiéres. Elle avoit fait une réponfe modefte à la premiére : mais elle ne crut pas devoir répondre à la feconde qui enchériffoit fur la premiére en dureté. Quel déplaifir n'étoit-ce pas encore pour elle d'être obligée d'entendre fans ceffe les pitoyables raisonnemens de ces Meres, les difcours défavantageux qu'elles tenoient de Meffieurs de P. R. les principes outrés qu'elles débitoient fur l'infaillibilité du Pape en toute matiére, fur l'obéiffance aveugle dont rien n'étoit excepté ; fur le pouvoir du libre arbitre de l'homme pour le fauver. Rarement elle répliquoit : elle laiffoit tomber tous ces propos, voyant que ç'auroit été en pure perte qu'elle auroit effayé de les relever. Elle favoit même en tirer fon profit, & elle fe confirmoit encore plus dans la conviction de la bonté du parti qu'elle avoit pris, par la vue des miférables moyens qu'on mettoit en ufage pour la féduire. Elle prenoit quelquefois la parole, quand elle jugeoit qu'elle avoit de quoi fermer la bouche aux personnes fur le champ.

VII.

Elle palle

tout l'Avent

Vers la Touffaint elle écrivit une feconde lettre à M. l'Archevêque pour demander la communion. Il vint, comme au mois de Sep- en retraite tembre, apporter lui-même la réponse: mais fans aller à il ne la donna pas directement à la four An l'office, gélique qu'il ne voulut pas voir. Il la lui fit fendre de vive voix par la Supérieure: Répon

Es

fervice

petits ouvra

fe négative comme par le paffé. A l'approche
du tems de l'Avent, elle fçut que c'étoit le P.
Nouet Jéfuite qui devoit prêcher au Couvent.
Elle demanda en grace à la Supérieure de la
difpenfer de l'entendre: non pas qu'elle ne con-
fervât toujours la charité à l'égard des perfon→
nes de cet Ordre, mais pour n'être pas exposée
à entendre des chofes difgracieufes pour elle,
que le Prédicateur lâcheroit peut-être dans fes
fermons. Comme la Supérieure paroifsoit avoir
quelque peine de ce qu'elle lui demandoit,
elle lui fit la propofition de ne point affifter
du tout au chœur pendant tout l'Avent,
afin
de n'être pas en danger de fcandalifer fa Com-
munauté en fortant du chœur dans le tems
que le fermon auroit été près de commencer.
La fœur accorda ce qu'on lui demandoit, &
elle ne fortit de fa chambre pendant tout l'A-
vent, que pour entendre la premiére Messe le
matin dans une Chapelle.

Alors elle fit de fa prifon une Eglife. Elle Elle rend y chantoit les Dimanches & Fêtes prefque tout aux l'Office, Grand'Meffe, Vêpres: Elle faifoit Meres par de le proceffion en chantant Afperges me. La nuit ges des mains. elle fe levoit quelquefois dès minuit, & chantoit une partie des Matinés fuivant qu'elle fe fentoit de force. Elle avoit fait comme une Litanie des noms de toutes les Sours de Paris & des Champs, des Novices & Poftulantes, des amis & amies de la Communauté, qu'elle récitoit en fe promenant, & difant à chaque nom, miferere ejus. Cette proceffion l'occupoit le foir trois quarts d'heure au moins tous les jours. Sa petite Eglife fut, dit-elle, dédiée & confacrée par les Reliques des Martyrs qui y repoférent pendant plufieurs femaines. C'étoit un oflement d'une Ste Victoire, Mar◄