MERCURE, continuant.

Jette avec don César, plus délabré que Job (1),
Les Burgraves du Rhin, Magnus et le duc Job.

PROUDHON.

Rhadamante, Minos, Eaque, autres burgraves, -
Devraient le condamner, pour tant de méfaits graves,
A lire jusqu'au bout le duc Job, que Laya,
Au Théâtre-Français, en prose délaya.

Ah! jamais!

VICTOR HUGO.

MERCURE.

Calme-toi. Laisse encore, et pour cause,

Tes Contemplations et ta métempsycose (2),
Et ces folles Chansons qu'Eros vieux et poussif
Te dicta.

PROUDHON.

Le poète est un moineau lascif:

C'est Veuillot qui l'a dit.

MERCURE.

Je garde, pour les lire, Tes Odes, qu'envieraient les maîtres de la lyre. Je garde aussi ces vers au souffle pur, ardent, Immortel pilori de l'Homme de Sedan

Qui frissonne, courbé comme une touffe d'herbes,
Lorsque passent sur lui tes Châtiments superbes.

Allons, adieu.

(Au moment où Victor Hugo va mettre le pied dans la

barque, Caron l'arrête et lui dit :)

Qu'as-tu dans la main ?

(1) Plus délabré que Job et plus fier que Bragance...

Ruy Blas, acte 1, scène .

(2) Voyez dans les CONTEMPLATIONS, tome II, Pleurs dans la nuit, et

Ce que dit la Bouche d'Ombre.

De la nef qui s'éloigne enfle la voile grise,

Et la barque sans bruit glisse sur le flot noir.

(Agitant le mouchoir de Victor Hugo, qu'il a ramassé.) Sans rancune, Caron, et vous, amis, bonsoir !

(On entend des cris aigus poussés par Marguerite Bellanger et que domine bientôt la voix de Proudhon, assis auprès du gouvernail et chantant:)

Taisez-vous donc, Margot la belle,

Et ne jetez pas les hauts cris:
L'Enfer ne vaut-il pas Paris ?
Elle pleure, supplie, appelle.
Malgré sa plainte et ses clameurs,
On l'emporta dans la tartane....
Dans la galère capitane,

Nous étions quatre-vingts rameurs.

LE NUMÉRO 606

7*

VIII

LE NUMERO 606*

M. Jules Simon, M. Ernest Picard, un huissier.

Le Cabinet du Ministre de l'instruction publique et des cultes, à Versailles.

SCÈNE PREMIÈRE.

M. JULES SIMON, entrant et déposant sur une table son portefeuille en peau de chagrin.

C'est tout de même une belle chose que d'être ministre ! Voilà plus d'un an que je le suis, et bien loin d'éprouver la moindre lassitude, je ressens

* La déposition de M. Fribourg, l'un des fondateurs de l'Internationale, devant la Commission d'Enquête sur les causes de l'insurrection du 18 mars, renferme les déclarations suivantes :

« M. Jules Simon ne se rappellerait peut-être pas ce fait, que nous avons dû faire appel à tous nos adhérents, et qu'en qualité d'adhérent M. Jules Simon m'a donné vingt francs....

M. le président. — Ils (MM. Jules Simon et Henri Martin) étaient adhérents et non pas membres de l'Internationale?

M. Fribourg.

Ils étaient membres de l'Internationale, et si je fais appel à mes souvenirs, je me rappellerais parfaitement que c'est LE NUMÉRO 606 qui a été remis à M. Jules Simon par moi-même. » (Enquête parlementaire sur l'insurrection du 18 mars, tome II, pages 575 et 576.)