On n'a que des foupçons, qui feront diffipez
Sitôt qu'on me verra fi fort en évidence.
Comptez que les plus fins y feront attrapez.
D'ailleurs,je veux favòir au vrai ce que l'on penfe
M'entendre, fans détour, juger de vive voix;
Pefer le bien, le mal, la loüange, le blâme ;
Récapituler tout dans le fond de mon ame,
Et recueillir de quoi mieux faire une autre fois.
L'AMI.

Ma foi, l'intention eft très-bonne, fans doute t

Il ne manque jamais une Piéce nouvelle.

L'AUTEUR.

-Oh! je ne doute pas qu'il ne vienne aujourd'hui.
Il fçait bien que ce jour est un grand jour pour lui ;
Et que plus d'un Bureau d'esprit mâle & femelle,
De fes Decifions Echo toûjours fidelle,

Attend ce qu'il dira pour se déterminer,
Pour juger comme lui, fans rien examiner.
L'AM I.

Sa Sentence, je crois, n'eft pas toûjours mortelle.

L'AUTEUR.

Mais il eft clef de meute; on le fuit au hazard; Et malheur aux Auteurs; du moins à la plupart Il eft, & fut toujours en butte:

Cet in homme excellent pour hâter une chute.

Le beau talent!

L'AMI.

L'AUTEUR.

Auffi l'a-t'il, jufqu'à ce jour, Exercé, fans quartier, fur les Piéces qu'on donne.

L' A M I.

Il est bien attrappé, quand une Piéce eft bonne. L'AUTEUR.

Un Auteur qui fait bien, lui joue un mauvais tour.

Pourquoi donc ?

L'AM I.

L'AUTEUR.

Ah pourquoi? Quand une Comédie

Eft, par malheur pour lui, justement applaudie, Que diable voulez-vous qu'il en dise ?

Eh, ne voyez-vous pas qu'il iroit trop

du fien ?

Il croiroit déroger, en donnant fon fuffrage.

L'AMI.

Déroger! Et comment ?

L'AUTEUR.

En loüant un Ouvrage.

L'AMI.

Mais il faut être fou pour le l'imaginer.

L'AUTEUR.

En matiére d'efprit, on ne veut point de Maître. Sur les gens du métier on aime à dominer.

On s'érige en Juge, on veut l'être. On fe met au deffous de ceux qu'on applaudit: Au licu, qu'en fe rendant difficile & cauftique, On fe met au deffus de ceux que l'on critique. Outre que l'amour propre y fait mieux fon profit, Le rôle de Cenfeur a bien plus de refsource. La louange eft fi feche, elle produit fi peu ! Mais la Critique abonde ; elle coule de fource, Anime le Génie, & lui donne du jeu ; Le rend vif, petillant, ironique, fertile ; Le fournit de bons mots qui, trottant par la Ville, Font citer leur Auteur, & penfer comme lui. On ne brille jamais mieux qu'aux dépens d'autrui.

L'A M I.

Cela pourroit bien être.

L'AUTEUR.

Ah! Vous pouvez m'en croire,
L'AMI.

Ma foi, ferviteur à la gloires

Sans être cependant aveugle admirateur,
Pour moi, j'embrafferois l'honnête-homme d'Au-

teur

Qui me régaleroit d'un excellent Ouvrage.
Je lui donne du moins hautement mon fuffrage;