(1) QUESTIONS SUR L'ENCYCLOPÉDIE. JUIF. LETTRE à Meffieurs Jofeph Ben Jonathan, MESSIEURS, Orfque Mr. Medina votre compatriote, me fit à Londres une banqueroute de vingt mille francs il y a quarante-quatre ans, il me dit, que ce n'était pas fa faute, qu'il était malheureux, qu'il n'avait jamais été enfant de Bélial, qu'il avait toujours tâ nête homme, che de vivre en fils de DIEU, c'est-à-dire en hon- en bon Ifraëlite. Il m'attendrit, je A JUIF Vous devez favoir que je n'ai jamais haï votre nation. Je ne hais perfonne pas même Fréron. Loin de vous hair, je vous ai toûjours plaints. Si j'ai été quelquefois un peu goguenard comme l'était le bon pape Lambertini mon protecteur je n'en fuis pas moins fenfible. Je pleurais à l'âge de feize ans quand on me disait qu'on avait brûlé à Lisbonne une mère & une fille pour avoir mangé debout un peu d'agneau cuit avec des laitues le quatorziéme jour de la Lune rouffe ; & je puis vous affurer que l'extrême beauté qu'on vantait dans cette fille n'entra point dans la fource de mes larmes, quoi qu'elle dût augmenter dans les fpectateurs l'horreur pour les affaffins, & la pitié pour la victime. Je ne fais comment je m'avifai de faire un poëme épique à l'âge de vingt ans. (Savez-vous ce que c'eft qu'un poëme épique? pour moi je n'en favais rien alors.) Le législateur Montefquieu n'avait point encor écrit fes Lettres perfanes que vous me reprochez d'avoir commentées, & j'avais déja dit tout feul, en parlant d'un monstre que vos ancêtres ont bien connu, & qui a même encor aujourd'hui quelques dévots; < Il vient; le fanatifme eft fon horrible nom Enfant dénaturé de la religion, Armé pour la défendre il cherche à la détruire; Et reçu dans fon fein l'embraffe & le déchire. C'est lui qui dans Raba, fur les bords de l'Arnon Guidait les descendans du malheureux Ammon, Quand à Moloc leur Dieu, des mères gémisfantes Offraient de leurs enfans les entrailles fumantes. Il dicta de Jephté le ferment inhumain : Dans le coeur de fa fille il conduifit fa main. C'est lui qui de Calcas ouvrant la bouche impie, Demanda par fa voix la mort d'Iphigénie. France, dans tes forêts il habita longtems. A l'affreux Teutatès il offrit ton encens. Tu n'as point oublié ces facrés homicides, Qu'à tes indignes Dieux préfentaient tes druides, Du haut du capitole il criait aux payens, Vous voyez bien que j'étais dès lors votre ferviteur, votre ami, votre frère, quoique mon père & ma mère m'euffent confervé mon pré puce. Je fais que l'inftrument ou prépucé, ou déprépucé, a caufé des querelles bien funeftes. Je fais ce qu'il en a coûté à Pâris fils de Priam, & à Menelas frère d'Agamemnon. J'ai affez lu vos livres pour ne pas ignorer que Sichem fils d'He mor viola Dina fille de Lia, laquelle n'avait que cinq ans tout au plus, mais qui était fort avancée pour fon âge. Il voulut l'époufer; les enfans de Jacob frères de la violée, la lui donnèrent en mariage, à condition qu'il fe ferait circoncire lui & tout fon peuple. Quand l'opération fut faite, & que tous les Sichemites, ou Sichimites, étaient au lit dans les douleurs de cette befogne, les faints patriarches Siméon & Lévi les égorgèrent tous P'un après l'autre. Mais après tout, je ne crois pas qu'aujourd'hui le prépuce doive produire de fi abominables horreurs. Je ne pense pas furtout que les hommes doivent fe hair, fe détester, ranathématifer, fe damner réciproquement le famedi & le dimanche pour un petit bout de chair de plus ou de moins. Si j'ai dit que quelques déprépucés ont rogné les espèces à Metz, à Francfort-fur-l'Oder & à Varfovie, (ce dont je ne me fouviens pas) je leur en demande pardon. Car étant prêt de fi |