Tarquin le Superbe: roi maudit des Étrusques

C'est sous la coupe de sa belle-soeur, que Tarquin le Superbe (534-495 av J-C), fils du roi étrusque Tarquin l'Ancien, entre en scène dans l'Histoire. Cette créature machiavélique le pousse à l'épouser avant de l'obliger à tuer son père, Servius Tullius, et à prendre sa place sur le trône de Rome. Le dernier roi de Rome devient ainsi le maître d'un empire naissant, qu'il impose par la force dans tout le Latium en installant ses proches à la tête des cités vaincues, et l'architecte de la grandeur monumentale d'une capitale. Partisan d'un pouvoir despotique, il gouverne par la terreur et épuise les finances del' Vrbs.Le suicide de Lucrèce, une noble Romaine violée par son fils, cause sa chute. L'orgueilleux roi est chassé de Rome, incitant les sénateurs à renoncer à la monarchie pour choisir la République. Par ses actions, ce roi maudit et honni est pourtant à l'origine de la puissance d'un Empire romain qui devait bientôt déborder les frontières du Latium, puis de l'Italie elle-même, jusqu'à embrasser la Méditerranée tout entière.