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LÉANDRE.

C'est le parti que je vais prendre ;
Mais tu me le paîras ce foir.

(A Lifette.)

Ayez, ma belle Enfant, la bonté de m'apprendre

Si Lucinde n'est pas allée à l'Opéra.

L'ÉPINE.

Ah! voyez donc comme elle répondra!

(Lifette joue & s'en va.)

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Ce

L'ÉPINE.

Non, jamais votre effort ne fera
que tout le mien n'a pû faire.
Ici, depuis une heure entiere,
Monfieur, je l'interroge en vain :

Je n'en ai pû tirer, pour toute répartie,
Que trois airs de Vielle avec un faut badin.
Pour Lucinde, je fçais qu'elle eft déjà partie.
LEANDRE.

L'Épine, en es-tu bien certain?

L'ÉPINE.

Oui, je fuis fûr, Monfieur, qu'elle eft fortie,

Tome VIII.

N

Car elle-même me l'a dit ;

Et qui plus eft, elle vous prie
De l'aller trouver.
LÉANDRE.

Je fuis content.
L'ÉPINE.

Il fuffit,

Mais, Ifabelle?.......

LÉANDRE.

Elle eft à l'Opéra. J'ai

pour garant fidele,

J'ai ce billet qu'elle m'écrit.

Pour comble de bonne fortune,
Geronte y doit aller auffi.

Comme je crains fa préfence importune,
J'attends qu'il ne foit plus ici,

Pour voir en liberté l'aimable Mélanie.
L'ÉPINE.

Par elle vous voulez couronner la partie :
Mais Lucinde, Monfieur, vous parle par ma voix.
De l'aller joindre elle vous preffe.
LÉANDRE.

Sa fœur en fait autant par une lettre expreffe ;
Mais je ne puis pas, à la fois

Les contenter toutes les trois.
J'ai d'une exactitude extrême,

Satisfait Ifabelle, à qui j'avois promis.
A Lucinde au moment précis,

L'Épine, j'ai tenu ma parole de même.

J'ai trop

d'honneur pour tromper

la troifiéme.

Rien n'égale en ce point ma ponctualité ;
Elle tient même de l'austère.

Un principe que j'ai de tout tems adopté,

Eft qu'en amour, comme en affaire,
Il faut de l'ordre, & de la probité.
L'ÉPINE.

Oh! felon moi, la vôtre est des plus admirables!
En même-tems à trois filles aimables
Vous gardez la fidélité.

Un véritable Amant différemment la prouve.
LEANDRE.

Mais, tu me mets à tort au nombre des Amans :
Songe que je ne fuis qu'amateur des Talens,
Que j'aime à cultiver par-tout où je les trouve.
L'ÉPINE.

Ce commerce pour vous eft des plus amufans:
Mais fatisfera-t-il ces trois objets charmans ?
Et croyez-vous, Monfieur, que leur pere l'approuve?
LEANDRE.

S'il l'approuve, l'Épine? Oh ! vraiment, je le croi.
Il fait plus, il m'en preffe, il me le recommande,
Et des mêmes Talens il eft plus fou que moi.
Il veut qu'en fa maifon ils donnent feuls la loi,
Tant dans fon cœur cette fureur eft grande.
L'ÉPINE.

Mais le pouvoir de ces Talens maudits
Fera tourner la tête aux trois quarts de Paris.

A chaque inftant, dans toutes les familles,
Dans tous les rangs, & dans tous les états

Quels ravages ne font-ils

pas ?

Que de femmes, Monfieur, & que de pauvres filles
Se laiffent prendre à leurs traîtres appas !
Que d'époux pervertis! La force enchantereffe
D'un gofier brillant & flatteur,

Fait préférer le fard au teint de la jeunesse,
Et l'artifice à la candeur ;

Négliger la beauté, dédaigner la fageffe:
Fait triompher le vice, & même la laideur.
LÉANDRE.

On fait des plus beaux dons les plus mauvais ufages.
Et des Talens tu cites les abus.

Mais ces mêmes abus prouvent leurs avantages,
Puifqu'ils ont fur nos fens des charmes abfolus,
Même dans des sujets le moins dignes d'eftime.
Juge fur nos efprits juftement prévenus,
Jufqu'où va leur pouvoir, & leur droit légitime,
Quand ils fe trouvent répandus

Sur des objets qu'un vrai mérite anime.
Négliger leur fecours, ou bien le dédaigner,
Eft le défaut des plus honnêtes femmes,
Quand ce n'eft que par eux qu'elles peuvent regner.
Pour fixer leurs maris, pour captiver leurs ames,
C'est le feul art, s'il en eft un.

Le plus bel œil, fans eux, eft bien-tôt importun:
D'une conduite réguliere,

Sans eux, l'ennui devient le fruit le plus commun.

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Dans leur étude néceffaire

Est renfermé le don d'amuser & de plaire :
On leur doit l'agrément de la fociété ;

Et

pour fe rendre aimable, il faut fuivre leurs

traces.

Les mœurs font la vertu, les traits font la beauté,
Et les Talens forment les graces.
L'ÉPINE.

Souvent auffi, Monfieur, ils forment en détail
Le grand art & le jeu de la minauderie;
L'exercice de l'Éventail,

Le regard en deffous, modefte agacerie,
La fureur de pincer fa lévre de corail;

De fes dents pour montrer l'émail,
Le rire plein d'affetterie,

Les airs panchés & tel autre attirail;
Avant-coureurs certains de la coquetterie.
LEANDRE.

La Beauté que j'attends ici
pas telle; mais la voici.

N'eft

SCENE VII.

LÉANDRE, MELANIE.

A

MELANIE.

H! nous pouvons enfin nous parler fans obftacle,

Mon pere & mes deux fœurs font allés au Spectacle

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