Faites la révérence. Ainsi qu'une novice

Par cœur dans le couvent doit savoir son office,
Entrant au mariage il en faut faire autant;
Et voici dans ma poche un écrit important

Qui vous enseignera l'office de la femme.

J'en ignore l'auteur, mais c'est quelque bonne ame; Et je veux que ce soit votre unique entretien. (Il se lève.)

Tenez. Voyons un peu si vous le lirez bien.

AGNÈS lit.

LES MAXIMES DU MARIAGE,

OU

LES DEVOIRS DE LA FEMME MARIÉE,

avec son exercice journalier.

PREMIÈRE MAXIME.

Celle qu'un lien honnête

Fait entrer au lit d'autrui

Doit se mettre dans la tête,

Malgré le train d'aujourd'hui,

Que l'homme qui la prend ne la prend que pour lui.

ARNOLPHE.

Je vous expliquerai ce que cela veut dire :

Mais pour l'heure présente il ne faut rien

AGNÈS poursuit.

DEUXIÈME MAXIME.

que lire.

Elle ne se doit parer

Qu'autant que peut desirer
Le mari qui la possède :

C'est lui que touche seul le soin de sa beauté ;
pour rien doit être compté

Et

Que les autres la trouvent laide.

TROISIÈME MAXIME.

Loin ces études d'œillades,

Ces eaux, ces blancs, ces pommades,

Et mille ingrédients qui font des teints fleuris :
A l'honneur, tous les jours, ce sont drogues mortelles;
Et les soins de paroître belles

Se prennent peu pour les maris.

Sous sa coiffe en sortant, comme l'honneur l'ordonne, que de ses yeux elle étouffe les coups;

Il faut

Car, pour bien plaire à son époux,
Elle ne doit plaire à personne.

CINQUIÈME MAXIME.

Hors ceux dont au mari la visite se rend,
La bonne règle défend

De recevoir aucune ame:
Ceux qui, de galante humeur,
N'ont affaire qu'à madame
N'accommodent pas monsieur.

SIXIÈME MAXIME.

Il faut, des présents des hommes,

Qu'elle se défende bien;

Car, dans le siécle où nous sommes.
On ne donne rien pour rien.

SEPTIÈME MАХІМЕ.

Dans ses meubles, dût-elle en avoir de l'ennui, Il ne faut écritoire, encre, papier, ni plumes: Le mari doit, dans les bonnes coutumes, Écrire tout ce qui s'écrit chez lui.

HUITIÈME MАХІМЕ.

Ces sociétés déréglées

Qu'on nomme belles assemblées,

Des femmes tous les jours corrompent les esprits : En bonne politique on les doit interdire;

Car c'est là que l'on conspire

Contre les pauvres maris.

NEUVIÈME MAXIME.

Toute femme qui veut à l'honneur se vouer
Doit se défendre de jouer,

Comme d'une chose funeste:
Car le jeu, fort décevant,
Pousse une femme souvent
A jouer de tout son reste.

DIXIÈME MAXIME.

Des promenades du temps,
Ou repas qu'on donne aux champs
Il ne faut point qu'elle essaie:

Selon les prudents cerveaux,
Le mari dans ces cadeaux

Est toujours celui qui paie.

ONZIÈME MAXIME.

ARNOLPHE.

Vous achèverez seule; et, pas à pas, tantôt
Je vous expliquerai ces choses comme il faut.
Je me suis souvenu d'une petite affaire :
Je n'ai qu'un mot à dire, et ne tarderai guère.
Rentrez, et conservez ce livre chèrement.
Si le notaire vient, qu'il m'attende un moment.

SCÈNE III.

ARNOLPHE.

Je ne puis faire mieux que d'en faire ma femme.
Ainsi que je voudrai je tournerai cette ame:
Comme un morceau de cire entre mes mains elle est,
Et je lui puis donner la forme qui me plaît.
Il s'en est peu fallu que, durant mon absence,
On ne m'ait attrapé par son trop d'innocence;
Mais il vaut beaucoup mieux, à dire vérité,
Que la femme qu'on a pèche de ce côté.
De ces sortes d'erreurs le remède est facile :
Toute personne simple aux leçons est docile ;
Et, si du bon chemin on la fait écarter,
Deux mots incontinent l'y peuvent rejeter.

Mais une femme habile est bien ane auter ante
Notre sort ne depend que de sa seule utle
De ce qu'elle s'y met rien ne la tut gaashur.
Et nos enseignements ne faut là

Son bel esprit lui sert a raill ar nos alalines.
A se faire souvent des vertus de ses • ritit,
Et trouver, pour venir a ses coupäivien tisaty
Des detours à duper l'adresse de plus fiuo
Pour se parer du coup en vain oli se talijaɛt,
Une femme d'esprit est un diable en luking th
Et, dès que son caprice a prod02dă. În al más
L'arrêt de notre honneur, il faut
Beaucoup d'honnétes grús et posvins at lets jet dire
Enfin mon étourdi n'aura pas lieu del cikk,
Par son trop de caquet il a ce qu'si ja taut
Voilà de nos Francois Lordinaire defaat -
Dans la possession d'une bonne fortune,
Le secret est toujours ce qui les importune;
Et la vanité sotte a pour eux tant d'appas,
Qu'ils se pendroient plutôt que de ne causer pas.
Oh! que les femmes sont du diable bien tentées
Lorsqu'elles vont choisir ces tétes éventées!

Et

que... Mais le voici. Cachons-nous toujours bien, Et découvrons un peu quel chagrin est le sien.