Mon Dieu, mes chères1! nous vous demandons pardon. Ces messieurs ont eu fantaisie de nous donner les âmes des pieds; et nous vous avons envoyé Que tout ce qu'il dit est naturel! Il tourne les cho- querir pour remplir les vides de notre assemblée. ses le plus agréablement du monde. CATHOS. Il est vrai qu'il fait une furieuse dépense en esprit. MASCARILLE. LUCILE. Vous nous avez obligées, sans doute. MASCARILLE. Ce n'est ici qu'un bal à la hâte; mais l'un de ces Pour vous montrer que je suis véritable, je veux jours, nous vous en donnerons un dans les formes. faire un impromptu là-dessus. Les violons sont-ils venus? CATHOS. (Il médite.) Eh! je vous en conjure de toute la dévotion de mon cœur, que nous oyions quelque chose qu'on ait fait pour nous. JODELET. J'aurais envie d'en faire autant, mais je me trouve un peu incommodé de la veine poétique, pour la quantité de saignées que j'y ai faites ces jours passés. MASCARILLE. Que diable est-ce là? Je fais toujours bien le premier vers; mais j'ai peine à faire les autres. Ma foi! ceci est un peu trop pressé; je vous ferai un impromptu à loisir, que vous trouverez le plus beau du monde. JODELET. Il a de l'esprit comme un démon. MADELON. Et du galant, et du bien tourné. MASCARILLE. Vicomte, dis-moi un peu, y a-t-il longtemps que tu n'as vu la comtesse? JODELET. Il y a plus de trois semaines que je ne lui ai rendu visite. MASCARILLE. ALMANZOR. Oui, monsieur; ils sont ici. CATHOS. Allons donc, mes chères, prenez place. MASCARILLE, dansant lui seul comme par prélude. La, la, la, la, la, la, la, la. MADELON. Il a tout à fait la taille élégante. CATHOS. Et a la mine de danser proprement 2. MASCARILLE, ayant pris Madelon pour danser. Ma franchise va danser la courante aussi bien que mes pieds. En cadence, violons, en cadence. Oh! quels ignorants! Il n'y a pas moyen de danser avec 1 On disait alors une chère comme on aurait dit une précieuse. Ces deux mots avaient le même sens, et étaient également à la mode; mais chère exprimait surtout l'intimité. Ce mot est resté. 2 Danser proprement, pour bien danser. Expression recherchée, qui est restée dans notre langue, où même elle est devenue d'un usage vulgaire. C'est ainsi que dans cette multitude de locutions bizarres ou ridicules dont Molière s'est moqué avec tant de gaieté, il en est un grand nombre que nous employons tous les jours sans nous douter qu'elles sont un présent des précieuses. Qui croirait, par exemple, que nous leur devons les phrases suivantes : Tenir bureau d'esprit; Avoir les cheveux d'un blond hardi; Craindre de s'encanailler; Avoir l'humeur communicative; Être pénétré des sentiments d'une personne; Avoir la compréhension dure; Revétir ses pensées d'expressions vigoureuses; Avoir le front chargé d'un sombre nuage; N'a Sais-tu bien que le duc m'est venu voir ce matin, voir que le masque de la générosité, etc.? Toutes ces expres Le mot braie a vieilli, et ne se trouve plus dans nos dictionnaires que comme terme d'imprimerie et de marine. Du temps de Molière, il signifiait le linge de corps. (B.) sions, qui n'ont rien d'extraordinaire aujourd'hui, sont citées par Saumaise comme faisant partie du nouveau dictionnaire des Précieuses; et l'on peut en conclure que cette affectation de langage, dont Molière a fait justice, n'a cependant pas été tout à fait inutile à la langue. Demandez à monsieur le marquis. SCÈNE XVIII. GORGIBUS, MADELON, CATHOS, JODELET, MASCARILLE, VIOLONS. GORGIBUS. Ah! coquines que vous êtes, vous nous mettez dans de beaux draps blancs, à ce que je vois; et je viens d'apprendre de belles affaires, vraiment, de ces messieurs et de ces dames qui sortent! MADELON. MADELON. Ah! je jure que nous en serons vengées, ou que je mourrai en la peine. Et vous, marauds, osez-vous vous tenir ici après votre insolence? MASCARILLE. Traiter comme cela un marquis! Voilà ce que c'est que du monde, la moindre disgrâce nous fait mépriser de ceux qui nous chérissaient. Allons, camarade, allons chercher fortune autre part; je vois bien qu'on n'aime ici que la vaine apparence, et qu'on n'y considère point la vertu toute nue. SCÈNE XIX. GORGIBUS, MADELON, CATHOS, VIOLONS. UN DES VIOLONS. Monsieur! nous entendons que vous nous contentiez, à leur défaut, pour ce que nous avons joué ici. GORGIBUS, les battant. Oui, oui, je vous vais contenter, et voici la monnaie dont je vous veux payer. Et vous, pendardes, je ne sais qui me tient que je ne vous en fasse autant; nous allons servir de fable et de risée à tout le monde, et voilà ce que vous vous êtes attiré par vos extravagances. Allez vous cacher, vilaines; allez vous cacher pour jamais. ( Seul. ) Et vous, qui êtes cause de leur folie, sottes billevesées, pernicieux amusements des esprits oisifs, romans, vers, chan Ah! mon père, c'est une pièce sanglante qu'ils sons, sonnets et sonnettes, puissiez-vous être à tous nous ont faite! GORGIBUS. les diables! 1 Billevesées, ou plutôt billevezées, ainsi que l'écrit Rabelais. Balle remplie de vent, et, par allusion, discours vains, trompeurs. Mot composé de bille, balle, et de vezer, souffler, ou de veze, musette. De là billevesée, comme l'explique fort Oui, c'est une pièce sanglante, mais qui est un effet de votre impertinence, infàmes! Ils se sont ressentis du traitement que vous leur avez fait, et cependant, malheureux que je suis! il faut que je boive bien Furetière, pour balle soufflée, pleine de vent. C'est préci l'affront. sément le nuga canoræ des Latins. PIN DES PRECIEUSES RIDICULES, SCÈNE PREMIÈRE. GORGIBUS, CÉLIE, LA SUIVANTE DE CÉLIE. CÉLIE, sortant toute éplorée, et son père la suivant. Ah! n'espérez jamais que mon cœur y consente. GORGIBUS. Que marmottez-vous là, petite impertinente? 1 Ce personnage comique est une création de Molière, et le nom de SCANARELLE est resté au caractère qu'il représente: on disait les Sganarelles, comme on avait dit les Jodelets, les GrosRenés, etc. Et dois auparavant consulter s'il vous plaît : Hélas!! GORGIBUS. Eh bien, hélas! Que veut dire ceci? Voyez le bel hélas qu'elle nous donne ici! Eh! que si la colère une fois me transporte, Je vous ferai chanter hélas de bonne sorte! Voilà, voilà le fruit de ces empressements Qu'on vous voit nuit et jour à lire vos romans; De quolibets d'amour votre tête est remplie, Et vous parlez de Dieu bien moins que de Clélie 1. Jetez-moi dans le feu tous ces méchants écrits Qui gâtent tous les jours tant de jeunes esprits; Lisez-moi, comme il faut, au lieu de ces sornettes, Les Quatrains de Pibrac, et les doctes Tablettes ' Du conseiller Matthieu; l'ouvrage est de valeur, Et plein de beaux dictons à réciter par cœur. La Guide des pécheurs 3 est encore un bon livre; C'est là qu'en peu de temps on apprend à bien vivre; Et si vous n'aviez lu que ces moralités, Vous sauriez un peu mieux suivre mes volontés. CÉLIE. Quoi! vous prétendez donc, mon père, que j'oublie Clélie, roman de mademoiselle Scudéry. 2 Ces deux ouvrages tenaient autrefois dans l'éducation de la jeunesse la même place que les fables de la Fontaine y tiennent aujourd'hui. Livre de dévotion, par Louis de Grenade, dominicain espa gnol, mort en 1588. (B.) La constante amitié que je dois à Lélie? GORGIBUS. Lui fût-elle engagée encore davantage, Un autre est survenu, dont le bien l'en dégage. Que l'or donne aux plus laids certain charme pour SCÈNE II. CÉLIE, LA SUIVANTE de célie. LA SUIVANTE. Quoi! refuser, madame, avec cette rigueur, [cœur! Et loin qu'un pareil oui me donnât de la peine, Qui croît beau tant qu'à l'arbre il se tient bien serré, Il n'est rien de plus vrai, ma très-chère maîtresse, Ne fût-ce que pour l'heur d'avoir qui vous salue D'un, Dieu vous soit en aide, alors qu'on éternue. CÉLIE. Peux-tu me conseiller de commettre un forfait, D'abandonner Lélie, et prendre ce mal fait? LA SUIVANTE. Votre Lélie aussi n'est, ma foi, qu'une bête, CELIE, lui montrant le portrait de Lélie. Il conserve à mes feux une amitié constante. Il est vrai que ces traits marquent un digne amant, que vous avez lieu de l'aimer tendrement. Et |