Sur l'heure elle l'éprouve, et dit avec franchise :
Il eut encor plus de valeur
Quand il était homme d'église.

XXXVII.

A M. DEODATI DE TOVAZI,

QUI LUI AVAIT ENVOYÉ UNE DISSERTATION SUR L'EXCELLENCE

DE LA LANGUE ITALIENNE.

A Ferney, le 1er février 1761.

Étalez moins votre abondance,
Votre origine, et vos honneurs;
Il ne sied pas aux grands seigneurs
De se vanter de leur naissance.

L'Italie instruisit la France;
Mais, par un reproche indiscret,
Nous serions forcés à regret
A manquer de reconnaissance.

Dès long-temps sortis de l'enfance,
Nous avons quitté les genoux

D'une nourrice en décadence

Dont le lait n'est plus fait pour nous.

Nous pourrions devenir jaloux
Quand vous parlez notre langage:
Puisqu'il est embelli par vous,
Cessez donc de lui faire outrage.

L'égalité contente un sage.
Terminons ainsi le procès:

Quand on est égal aux Français,

Ce n'est pas un mauvais partage.

mmm

XXXVIII.

A S. A. ÉLECTORALE LE PRINCE PALATIN

CHARLES-THÉODORE.

A Ferney, 14 avril 1761.

Que je suis touché, que j'aspire
A voir briller cet heureux jour,
Ce jour si cher à votre cour,
A vos états, à tout l'Empire!

Que j'aurai de plaisir à dire,
En voyant combler votre espoir:
J'ai vu l'enfant que je desire,
Et mes yeux n'ont plus rien à voir!

Je ressemble au vieux Siméon:
Chacun de nous a son Messie;
J'ai pour vous plus de passion
Que pour Joseph et pour Marie.

XXXIX.

A M. BLIN DE SAINMORE,

Qui avait envoyé à l'auteur une héroïde de Gabrielle d'Estrées à Henri IV.

Mon amour-propre est vivement flatté
De votre écrit; mon goût l'est davantage.
On n'a jamais, par un plus doux langage,
Avec plus d'art blessé la vérité.

Pour Gabrielle, en son apoplexie,
D'autres diront qu'elle parle long-temps,
Mais ses discours sont si vrais, si touchants,
Elle aime tant, qu'on la croirait guérie.

Tout lecteur sage avec plaisir verra
Qu'en expirant la belle Gabrielle
Ne pense point que Dieu la damnera

Pour aimer trop un amant digne d'elle.

3.

22

Avoir du goût pour le roi très chrétien,
C'est œuvre pie, on n'y peut rien reprendre:
Le paradis est fait pour un cœur tendre,
Et les damnés sont ceux qui n'aiment rien.

XL.

A S. A. ÉLECTORALE LE PRINCE PALATIN

CHARLES-THÉODORE.

A Ferney, le 9 juin 1761.

Est-ce une fille? est-ce un garçon?
Je n'en sais rien : la Providence
Ne dit point son secret d'avance,

Et ne nous rend jamais raison.

Grands, petits, riches, gueux, fous, sages,

Tous, aveugles dans leurs efforts,

Tous à tâtons font des ouvrages

Dont ils ignorent les ressorts.

C'est bien là que l'homme est machine;

Mais le machiniste est là-haut,

Qui fait tout de sa main divine

Comme il lui plaît et comme il faut.

Je bénis ses dons invisibles;

Car vous savez que tout est bien.
On ne peut se plaindre de rien
Au meilleur des mondes possibles.

S'il vous donne un prince, tant mieux
Pour tout l'état et pour son père;
Et, s'il a votre caractère,

C'est le plus beau présent des cieux.

Si d'une fille il vous régale,

Tant mieux encor; c'est un bonheur:
En grace, en beautés, en douceur,
Je la vois à sa mère égale.

O couple auguste! heureux époux!
L'esprit prophétique m'emporte:
Fille ou garçon, il ne m'importe,
L'enfant sera digne de vous.