la réprimer auffi-tôt par un Acte contraire de douceur: Les plaies récentes font, comme l'on dit, plus aifées à guérir que celles. qui font invéterées.

Au refte, lorfque vous êtes bientranquille, & que vous n'avez aucun fujet de colere, faites un grand fonds de: douceur & de débonnaireté, vous accoutumant à parler & à agir en cet efprit, dans les plus petites occafions, comme dans les plus grandes. Souvenez-vous que l'Epoufe des Cantiques n'a pas feulement le miel fur fes levres & au bout de fa langue; mais encore au-deffous de la langue, c'est-à-dire, dans la poitrine, & qu'elle y a encore du lait avec le miel: Cela nous apprend que la douceur envers notre prochain doit être en, notre cœur, auffi-bien que dans nos paroles, & qu'il ne fuffit pas d'avoir la douceur du miel qui eft de bonne odeur, c'eft-à-dire, la fuavité d'une converfation honnête avec les étrangers; mais qu'il faut encore: avoir la douceur du lait dans fon domef tique, envers fes parens & avec fes voi fins, C'est ce qui manque à beaucoup de perfonnes, qui paroiffent des Anges hors de la maifon, & qui y vivent en vrais démons.

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CHAPITRE IX.

De la douceur envers nous-mêmes.

L'Un des bons ufages que nous puif

fions faire de cette vertu, c'eft de nous appliquer à nous-mêmes, pour ne jamais nous irriter contre nous ni contre nos imperfections Car la raison qui veut que nous ayons un véritable repentir de nos fautes, ne veut pas que nous. concevions une douleur chagrine de dépit & d'indignation. Or c'eft en ce point là que manquent tous les jours ceux qui fe fâchent de ce qu'ils le font fâchés, & qui fe chagrinent de ce qu'ils se font chagrinės parce qu'ils entretiennent le feu de la colere dans leur cœur ; & bien loin que cette devote indignation leur ferve à eteindre leur pafon, elle la tient toujours prête à s'enflammer de nouveau à la premiere occafion : Outre que ces coleres ces dépits, ces aigreurs que l'on a contre foi-même, ne tendent qu'à l'orgueil, & n'ont point d'autre origine que notre amour propre, qui fe trouble & s'inquiéte de nous voir fi imparfaits. Le repentir de nos fautes. doit avoir deux qualités : la tranquillité & la fermeté. N'eft-il pas vrai que les fentences qu'un Juge porte contre

des criminels, dans l'état d'une raifon qui eft calme, font plus conformes à la juftice, que celle où l'impétuofité de l'efprit & la paffion, ont eu quelque part: D'autant qu'il y regle leur châtiment fur l'emportemet de fon humeur & non pas fur la qualité de leurs crimes. Je dis auffi que nous nous puniffons nous-mêmes plus utilement de nos fautes, par une douleur tranquille & conftante, que par un repentir paffager d'aigreur & d'indignation: D'autant que dans cette impétuofité nous nous jugeons felon notre inclination, & non fur la nature de nos fautes. Par exem. ple, celui qui s'affectionne à la chalteté, fe départira avec une grande amertume de cœur, fur la moindre faute qu'il commettra contre cette vertu, & il ne fera que rire d'une groffe médifance qu'il aura faite. Au contraire celui qui hait la médifance, s'affligera avec excès d'une parole fort légere contre la charité; & il comptera pour rien une faute confidérable contre la chasteté D'où vient cela finon de ce que l'un & l'autre juge fa confcience, non pas par fa raison, mais pas fa paffion. Croyez-moi, Philothée la remon trance d'un pere faite à fon enfant avec une douceur toute paternelle, eft bien plus capable de le corriger, qu'une réprimande aigre & emportée: Pareilles

ment, quand notre cœur aura fait quelque faute, fi nous le reprenons doucement & tranquillement, avec plus de compaffion pour la foibleffe, que de paffion contre fa faute l'excitant avec fuavité à fe mieux régler; il fera plus touché & plus pénétre de douleur, qu'il ne le feroit de tous ces regrets, que l'indignation impétueuse pourroit y exciterPour moi fi j'avois entrepris de me préferver de tout péché de vanité, & que j'en euffe commis un fort confidérable, je ne voudrois pas reprendre mon cœur en cette forte: N'es-tu pas miférable & abominable de t'être laiffe emporter à la vanité, après tant de réfolutions? Odeurs de honte, ce n'eft plus à toi de penfer au Ciel, aveugle que tu es, impudent, infidele à Dieu. Mais je voudrois le corriger ainfi, par maniere de compaffion: Hé bien, mon pauvre cœur! Nous voilà tombés dans le piége que nous avions tant refolu d'éviter ; Äh relevons-nous & fortons en pour jamais; implorons la mifericorde de Dieu, efpérons qu'elle nous foûtiendra à l'avenir, & rentrons dans la voie de l'humilité Courage, Dieu nous aidera, nous ferons quelque chofe de bon. C'est donc, fur la fuavité de cette douce correction, que je voudrois établir folidement la réfolution de ne plus faire la même faute, prenant d'ailleurs les

moyens convenables à cette intention, & principalement l'avis de mon Directeur.. Cependant fi quelqu'un ne trouve pas. fon cœur affez fentible à cette douce réprimande, il faut y employer des reproches plus vifs & une reprehenfion plus. dure & plus forte, pour le pénétrer d'u-, ne profonde confufion de foi-même :: Pourvu qu'après l'avoir traité avec aigreur, l'on tâche de le foulager par une fainte & fuave confiance en Dieu, à l'imitation de ce grand Pénitent,qui fentant fon ame affligée, la confoloit en cette maniere: 'ourquoi es-tu trifte, ô mon ame,, &pourquoite troubles tu? Efpere en Dieu, car je le bénirai encore: Vous êtes, amon Dieu le falut qui paroît toujours certain d. mes yeux: Vous êtes mon Dieu.

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Relevez-vous donc de vos chûtes, avec une grande fuaviré de cœur, vous hu miliant beaucoup devant Dieu, par l'aveu, de votre mifere; mais fans vous étonner de votre faute Car quel fujet y a-t'il de s'étonner que l'infirmité foit infirme, la foibleffe foible, & la mifere miférable? Dételtez néanmoins de toutes vos forces. l'injure que vous avez faite à la divine. Majefté; & puis avec une grande & courageufe confiance en fa miféricorde rentrez dans les voies de la vertu que vous aviez quittées.