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maintenant en France ? Un tel refpec feroit tout femblable à celui qu'un homme auroit pour un riche tréfor, qu'il laifferoit enfouir plutôt que de s'en fervir utilement : Et cette refpectueufe piété ne feroit guere agréable à ce grand Saint, ni-conforme à fes intentions. II a écrit pour fanctifier non-feulement fon fiecle, mais encore les fiecles fuivans: Et comme il ne pouvoit ignorer que la Langue Françoife ne fût fujette à beaucoup de mutations, ne doit-on pas raifonnablement préfumer qu'il a laiffé la liberté de faire à fon Livre les changemens qui paroîtroient néceffaires pour en conferver l'utilité? En effet, qui peut douter que fi nous poffédions encore fur la Terre ce grand Saint, qui fut aimé de Dieu & des hommes,il n'y mît lui-même la main ? Et on doit le croire d'autant plus fûrement, qu'il ne s'eft en quelque maniere excufé dans fa Préface avec beaucoup d'humilité, de n'avoir pas ménagé en cet Ouvrage tout l'ordre & toute l'exactitude de la compofition, ni les ornemens de la Langue, que parce qu'il n'en a pas eu le temps.

Le véritable refpect qu'on devoit à l'Ouvrage de Saint François de Sales étoit premierement de n'y faire aucu

changement effentiel ; & en fecond lieut de n'y en faire aucun quelque petit qu'il pût être, fans quelque forte de néceffité: Or c'eft une refpectueufe fidélité, dont on croit avoir fuivi les Loix les plus rigoureuses; & le Saint fe reconnoîtroit tout entier lui-même dans cette nouvelle Edition de fon Livre, pour tout ce qui eft de l'ordre, de la Doctrine, des Sentences, des tours de l'expreffion commune, auffi bien que des paroles; & de la douce fimplicité & naïveté de fon ftile, qu'on a retenu autant qu'on a pu.

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C'est dans cette penfée qu'on n'a pas fait de difficulté de fe fervir du fimple titre d'Introduction à la Vie Dévote: Mais parce que les autres ne jugent pas tou jours comme nous,&que le Public pour roit penfer qu'on fe feroit trop éloigné de l'Original, on s'eft encore fervi de ce titre plus refpectueux pour le Saint pour le jugement que le Lecteur a droit d'en porter. La conduite des pers Jonnes du monde à la perfection Chrétienne, fidélement extraite de l'Introduction à la Vie Dévote.

&

Daigne la divine Bonté y donner fa bénédiction pour fa gloire, & celle de Saint François de Sales; pour l'utilité

des Fideles, & la fatisfaction de l'illuftre & faint Ordre des Filles de Sainte Marie, à l'égard de qui l'on fe contente d'avoir dans le coeur l'eftime & le ref pect que la ferveur de leur premier efprit qu'elles ont confervé jufqu'à prés fent, leur mérite dans toute l'Eglife de Jefus-Chrift.

ORAISON

DE SAINT

FRANÇOIS DE SALES

QUI PRESENTE SON OUVRAGE A JESUS-CHRIST..

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Doux JESUS, mon Seigneur, mon Sauveur, & me voici profterné de-

mon Dieu

vant votre Majefté, pour vous. préfenter cet Ouvrage, & le confacrer à votre gloire. Animez-en toutes les paroles de votre fainte bénédiction; afin que les Ames pour l'édification defquelles je l'ai entrepris, en puiffent recevoir les faintes infpirations que je leur defire, & Spécialement celle d'implorer effica cement fur moi votre immenfe miféricorde: De peur qu'en montrans

aux autres le chemin de la Dévoc tion en ce monde,je ne fois réprouvé & confondu éternellement en l'autre. Faites donc, ô mon Dieu qu'à jamais je chante avec elles pour le Cantique éternel du triom phe de votre amour cette parole que je prononce maintenant de tout mon cœur comme une marque de l'inviolable fidélité que je veux vous garder parmi les hazards de cette vie mortelle. Vive JESUS, vive JESUS. Oui, Seigneur JESUS vivez & regnez en

,

nos cœurs aux fiecles des ficcles. Ainfi foit-il.

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