LA FORMATION DE L'IDÉAL CLASSIQUE
Les irréguliers et les dissidents.
Défense, contre Malherbe et son école, des idées de la Pleïade. (p. 36.)
II. La grammaire, la syntaxe, la prosodie, l'art, en un mot, ne suppléent pas au génie, et ne peuvent former que des versificateurs, car l'inspiration et l'invention, «la verve », sont l'essence de la poésie. (p. 37.)
OEuvres (satires IV et IX), 1608.
Défense, contre Malherbe et son école, des idées de la Pleïade.
Contraire à ces resveurs dont la muse insolente,
Censurant le plus vieux, arrogamment se vante
De reformer les vers, non les tiens seulement,
Mais veulent déterrer les Grecs du monument,
Les Latins, les Hebreux et toute l'antiquaille,
Et leur dire en leur nez qu'ils n'ont rien fait qui vaille.
<< Ronsard en son mestier n'estoit qu'un apprentif :
Il avoit le cerveau fantastique et retif.
Des-Portes n'est pas net, du Bellay trop facile ;
Belleau ne parle pas comme on parle à la ville;
Il a des mots hargneux, bouffis et relevez,
Qui du peuple aujourd'hui ne sont pas approuvez 2. >>
Comment! il nous faut doncq', pour faire une œuvre grande
Qui de la calomnie et du temps se deffende,
Qui trouve quelque place entre les bons autheurs,
Parler comme à Sainct Jean parlent les crocheteurs ?
Encore je le veux, pourveu qu'ils puissent faire
Que ce beau sçavoir entre en l'esprit du vulgaire,
Et quand les crocheteurs seront poëtes fameux,
Alors sans me fascher je parleray comme eux.
Pensent-ils, des plus vieux offençant la mémoire,
Par le mespris d'autruy s'acquérir de la gloire,
Et pour quelque vieux mot estrange ou de travers,
Prouver qu'ils ont raison de censurer leurs vers;
[Alors qu'une œuvre brille et d'art et de science,
La verve quelquefois s'esgaye en la licence.]
1. Il s'adresse à Rapin dont il se fait honneur d'admirer le talent, différent en cela des « réformateurs » qui méprisent toutes les œuvres non conformes à leurs règles.
2. C'est encore aux poètes de la Pléiade que Régnier pense dans la même satire :
Où ces divins esprits, hautins et relevez
Qui des eaux d'Helicon ont les sens abreuvez?
De verve et de fureur leur ouvrage estincelle ;
De leurs vers tout divins la grace est naturelle, etc.
Il semble en leurs discours hautains et genereux
Que le cheval volant1 n'ait pissé que pour eux,
Que Phœbus à leur ton accorde sa vielle,
Que la mouche du Grec leurs levres emmielle,
Qu'ils ont seuls icy bas trouvé la pie au nit,
Et que des hauts esprits le leur est le zenit;
Que seuls des grands secrets ils ont la cognoissance;
Et disent librement que leur experience
A rafiné les vers fantastiques d'humeur,
Ainsi que les Gascons ont fait le point d'honneur ; Qu'eux tous seuls du bien dire ont trouvé la metode, Et que rien n'est parfaict s'il n'est faict à leur mode. REGNIER, Satire IX.
II. La grammaire, la syntaxe, la prosodie, l'art, en un mot, ne suppléent pas le génie, et ne peuvent former que des versificateurs.
Cependant leur sçavoir ne s'estend seullement
Qu'à regratter un mot douteux au jugement,
Prendre garde qu'un qui ne heurte une diphtongue,
Espier si des vers la rime est breve ou longue,
Ou bien si la voyelle, à l'autre s'unissant,
Ne rend point à l'oreille un son trop languissant,
Et laissent sur le verd le noble de l'ouvrage.
Nul esguillon divin n'esleve leur courage;
Ils rampent bassement, foibles d'inventions,
Et n'osent, peu hardis, tenter les fictions,
Froids à l'imaginer car, s'ils font quelque chose,
C'est proser de la rime et rimer de la prose,
Que l'art lime et relime et polit de façon
Qu'elle rend à l'oreille un agreable son;
Et, voyant qu'un beau feu leur cervelle n'embrase,
Ils attifent leurs mots, enjolivent leur phrase,
Affectent leur discours, tout si relevé d'art,
Et peignent leurs defaux de couleur et de fard.
Car on n'a plus le goust comme on l'eut autrefois;
Apollon est gesné par de sauvages loix
Qui retiennent sous l'art sa nature offusquée,
Et de mainte figure est sa beauté masquée.
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