grès scientifique, ne pourra se développer que par l'épanouissement de la spontanéité individuelle. Le mot de Bacon reste vrai : « L'homme, » pour s'emparer de la nature par le savoir, doit se >> faire petit enfant devant elle. » Quel que soit le rôle de l'imagination dans la science, ce rôle cesse devant les décisions de l'expérience. La science est construite par la raison, mais la raison est façonnée par l'expérience; aussi la science commande-t-elle en maîtresse, et les liens extérieurs qu'elle crée entre les esprits ne se discutent pas. Tout au contraire, l'autorité, d'où qu'elle viennc, nous paraît meurtrière de la vie spirituelle. Dans l'histoire, sans doute, cette vie naissante, débile et incertaine, s'est traduite, tout d'abord, sous forme d'autorité; la morale et l'art ont été fixés en formules impératives absolues et exploitées par des groupes sociaux contre les individus, comme autant de moyens de contrainte. Cependant le mouvement le plus général de l'humanité, en dépit de lenteurs et de reculs séculaires, semble avoir été, suivant la parole célèbre de Michelet, « une histoire progressive de la liberté ». La réforme bouddhiste, la révolution socratique, le christianisme primitif, la réforme protestante, le cartésianisme, ont marqué quelques-unes des plus glorieuses étapes de cette histoire. Même quand elles apparaissent sous forme de mouvements sociaux, ces étapes signalent le recul de l'autorité historique dans les questions métaphysiques et religieuses, qui ne comportent pas de solution scientifique. Tous les systèmes d'autorité qui avaient prétendu socialiser la vérité se sont, tôt ou tard, disloqués ; toutes les écoles dogmatiques ont eu leurs dissidents, toutes les églises se sont amoindries par le schisme et l'hérésie. Il ne semble pas douteux que cette dispersion des croyances non scientifiques ne continue à s'accentuer, sous l'effort de la vie intérieure, qui répudie la contrainte des dogmes tout faits et des vertus formulées d'avance. En face de la science du monde extérieur qui unifie, la recherche de la vie intérieure ne cessera de diviser. Les modes sous lesquels les monades chercheront à réaliser la beauté et la bonté se différencieront à l'infini. Non pas, sans doute, que les hommes renoncent jamais à la joie de mettre en commun leurs émotions spirituelles les plus intimes. Mais, au lieu de chercher, pour cet échange, ceux que la situation géographique ou l'organisation sociale a placés le plus près d'eux, ils les choisiront, par élection sympathique, au delà des frontières de l'espace et même du temps. Sans doute il y aura toujours des écoles d'opinion ou d'art, des églises, des associations mystiques; mais ces groupements, plus souples et plus mobiles, se multiplieront et s'entrecroiseront librement au sein de l'unité humaine et le groupement moral, bien loin d'être le fait d'une contrainte, unira librement des pensées libres. § 15. — Il semble, en résumé, que la pensée sociale et la pensée individuelle se développent l'une et l'autre suivant un double rythme. Dans l'humanité, l'unité intellectuelle, créée peu à peu par la science, a pour contre-partie la dislocation graduelle des sociétés dogmatiques, la libre multiplication des écoles et des sectes. La pensée, de mème, tend à l'unité, dont elle trouve le type dans la constance et l'homogénéité du monde sensible; mais elle revient plus libre du dehors au dedans, pour se multiplier en efforts créateurs et s'enchanter de ses propres inventions. Cependant cette seconde phase de la vie mentale n'est possible que par la première. Avant tout, il faut vivre de la vie sensible: c'est cette vie, condition préalable de toute liberté intérieure, qui se réalise par l'adaptation motrice et par son équivalent abstrait : l'affirmation. INDEX BIBLIOGRAPHIQUE BAGEHOT (W.) BAIN (A.) ID. BALDWIN (J. M.) ID. ID. BALFOUR (A. J.) BERGSON (H.) ID. Bos (C.) BOURDON (B.) BRENTANO (FR.) The Emotion of Conviction, dans : Le Développement mental chez l'en- trad. fant et dans la race, de la conscience, Paris, 1889, in-8. Psychologie de la croyance, Paris, L'Expression des émotions et des Psychologie vom empirischen in-8. |