et le Roi, voulant les convaincre par l'exemple de la sienne, dont il exalte sur-tout l'obéissance, ordonne qu'on fasse venir la Reine Vasthi. Elle refuse de se rendre à ses ordres, malgré les remontrances des Dames de sa suite, qui lui disent: Il faut que la douceur une Princesse flanque. VASTH I, Baste je n'iray pas; et si je vais, le fouldre De l'haut tennant m'esclatte et m'emmenuise en pouldre !.... &c. » « Au troisieme acte, le Roi répudie la rébelle Vasthi. Il épouse Esther au quatrieme; et, au dernier, il charge un Messager d'annoncer ces nouvelles à Vasthi. Le Messager, après s'être acquitté de la commission, dit à l'altiere Reine disgraciée : Madame appaisez-vous. Un Prince ne demande fait.... &c. » « Vasthi «Vasthi se désole, et, dans son désespoir, exprime ainsi cette grande vérité : Il n'y a rien qui soit au malheur plus fâcheux « Dans la troisieme Piece, Aman élevé au faîte des grandeurs, témoigne sa satisfaction par ces vers : Commence donc, Aman, d'un vol roide et haut Je tiens, à mon vouloir, la cime de Rhodope: Je prendray le trident de Neptun pour baston !.... &c. « Ce Ministre, outré de fureur contre Mardochée, qui refuse de lui rendre des respects honteux, invoque les furies. Zarès, sa femme, l'interrompt par ce discours : Tu t'abuse appellant les ombres infernales, d « Esther vient se jetter aux pieds du Roi, pour lui demander justice des indignes complots de son favori, et s'écrie, les yeux baignés de pleurs : Conjurer contre un Roi, contre moy, contre Isac, ( les Juifs) Le chasser, le bannir avecque le bissac.... « Aman, qui voit sa perte certaine, veut prier Esther de parler en sa faveur, et la serre dans ses bras. Elle le repousse, en lui disant : O homme abominable! ose-tu me toucher? «Près de monter sur l'échafaut préparé pour son supplice, Aman s'adresse aux Spectateurs, et prie les Courtisans, qui sont de ce nombre, de venir assister à son supplice et de prendre exem ple sur lui. Vous, qui engéolez des Princes le cerveau, Pour d'un honneur fuitif avoir le renouveau ( leur dit il ).... Et vous, qui excitez l'affection inique D'un Roy pour acquérir un estat magnifique, Venez tous, je vous prie; accourez tous, afin En 1602, Antoine de Montchrétien fit représenter, à Paris, une Tragédie intitulée Aman • ou La Vanité, en cinq actes, avec des Choeurs, et qui avoit deja été imprimée, deux ans aupa→ ravant, avec cinq autres l'ieces de lui, à Rouen, chez Jean Petit. « Dans cette Tragédie, Montchrétien a donné une histoire complette de ce favori d'Assuérus, et a suivi, assez exactement, la narration de l'Écriture-Sainte, disent encore les freres Parfaict. On se doute bien que les regles de la Tragédie n'y sont pas fort exactement observées ; mais qu'importe? Montchrétien n'a jamais songé à réformer les abus de son siecle. Cette Piece n'est pas meilleure que les précédentes. Voici quelques vers qui serviront à prouver que la versification en est aussi foible. >>> « Au premier acte Aman vante ainsi son pouvoir sans bornes : En effet, je suis Roy. Le titre je n'en porte ; Mais, baste! c'est tout un, si Roy nommer se peut Qui fait tout ce qu'il dit, et dit tout ce qu'il veut... &c. » Le Duc de La Valliere place, dans sa Bibliotheque du Théatre François, vers l'an 1614, une Piece intitulée, La belle Hester, Tragédie Françoise, tirée de la Sainte Bible, de l'invention de Japien Marfiere, imprimée à Rouen, chez Abraham Cousturier, sans date. Il ne nous dit pas si cette Piece a été représentée ; mais il nous en donne ce court extrait. « Assuérus, au milieu d'un festin, envoie chercher sa femme, pour la faire voir aux convives qu'il a rassemblés. Elle refuse de venir, et il la répudie. On lui amene Hester, qu'il trouve à son gré et qu'il épouse. Aman veut faire périr tous les Juifs et faire pendre Mardochée. Il construit un Edit en conséquence; et le Roi lui dit de le faire imprimer, pour le répandre davantage. (imprimer, du tems d'Assuérus, ou Darius, fils d'Hystaspe!) Hester pare ce coup fatal à sa nation. Elle demande grace au Roi et l'obtient. Elle découvre ensuite la perfidie d'Aman, et l'innocence de Mardochée. Le premier est pendu et le second devient premier Ministre. »> |