Et cet oncle, dis-tu, sait toutes nos affaires? SILVESTRE. Toutes nos affaires. OCTAVE. Ah, parle si tu veux, et ne te fais point, de la sorte, arracher les mots de la bouche. SILVESTRE. Qu'ai-je à parler davantage? vous n'oubliez aucune circonstance, et vous dites les choses tout justement comme elles sont. OCTAVE. Conseille-moi, du moins ; et me dis ce que je dois faire dans ces cruelles conjonctures. SILVESTRE. Ma foi, je m'y trouve autant embarrassé que vous; et j'aurois bon besoin que l'on me conseillât moi-même. OCTAVE. Je suis assassiné par ce maudit retour. SILVESTRE. Je ne le suis pas moins. OCTAVE. Lorsque mon père apprendra les choses, je vais voir fondre sur moi un orage soudain d'impétueuses réprimandes. SILVESTRE. Les réprimandes ne sont rien; et plût au ciel que j'en fusse quitte à ce prix! Mais j'ai bien la mine, pour moi, de payer plus cher vos folies; et je vois se former de loin un nuage de coups de bâton qui crévera sur mes épaules. OCTAVE. O ciel! par où sortir de l'embarras où je me trouve? SILVESTRE. C'est à quoi vous deviez songer, avant que de vous y jeter. OCTAVE. Ah! tu me fais mourir par tes leçons hors de saison. SILVESTRE. Vous me faites bien plus mourir par vos actions étourdies. OCTAVE. Que dois-je faire? quelle résolution prendre? à quel remède recourir? SCÈNE II. OCTAVE, SCAPIN, SILVESTRE. SCAPIN. QU'EST-CE, seigneur Octave? Qu'avez-vous? Qu'y a-t-il? Quel désordre est-ce là? Je vous vois tout troublé. OCTAVE. Ah, mon pauvre Scapin! je suis perdu, je suis désespéré, je suis le plus infortuné de tous les hommes ! SCAPIN. Comment? OCTAVE. N'as-tu rien appris de ce qui me regarde? Non. SCAPIN. OCTAVE. Mon père arrive avec le seigneur Géronte, et ils me veulent marier. SCAPIN. Eh bien, qu'y a-t-il là de si funeste? OCTAVE. Hélas! tu ne sais pas la cause de mon inquiétude. SCAPIN. Non, mais il ne tiendra qu'à vous que je la sache bientôt ; et je suis homme consolatif, homme à m'intéresser aux affaires des jeunes gens. OCTAVE. Ah, Scapin! si tu pouvois trouver quelque inven tion, forger quelque machine, pour me tirer de la peine où je suis, je croirois t'être redevable de plus que de la vie. SCAPIN. A vous dire la vérité, il y a peu de choses qui me soient impossibles, quand je m'en veux mêler. J'ai sans doute reçu du ciel un génie assez beau pour toutes les fabriques de ces gentillesses d'esprit, de ces galanteries ingénieuses à qui le vulgaire ignorant donne le nom de fourberies; et je puis dire, sans vanité, qu'on n'a guère vu d'homme qui fût plus habile ouvrier de ressorts et d'intrigues, qui ait acquis plus de gloire que moi dans ce noble métier. Mais, ma foi, le mérite est trop maltraité aujourd'hui, et j'ai renoncé à toutes choses, depuis certain chagrin d'une affaire qui m'arriva. OCTAVE. Comment! quelle affaire, Scapin? SCAPIN. Une aventure où je me brouillai avec la justice. La justice? OCTAVE. SCAPIN. Oui; nous eûmes un petit démêlé ensemble. SILVESTRE. Toi, et la justice? SCAPIN. Oui; elle en usa fort mal avec moi, et je me dépitai de telle sorte contre l'ingratitude du siècle, que je résolus de ne plus rien faire. Baste! ne laissez pas de me conter votre aventure. OCTAVE. Tu sais, Scapin, qu'il y a deux mois que le seigneur Géronte et mon père s'embarquèrent ensemble pour un voyage qui regarde certain commerce où leurs intérêts sont mêlés. Je sais cela. Et que SCAPIN. OCTAVE. Léandre et moi nous fûmes laissés par nos pères; moi, sous la conduite de Silvestre, et Léandre, sous ta direction. SCAPIN. Oui; je me suis fort bien acquitté de ma charge. OCTAVE. Quelque temps après, Léandre fit rencontre d'une jeune Égyptienne, dont il devint amoureux. Je sais cela encore. SCAPIN. OCTAVE. Comme nous sommes grands amis, il me fit aussitôt confidence de son amour, et me mena voir cette fille, que je trouvai belle à la vérité, mais non pas tant qu'il vouloit que je la trouvasse. Il ne m'entretenoit que d'elle chaque jour, m'exagéroit à tous momens sa beauté et sa grâce, me louoit son esprit, et me parloit avec transport des charmes de son entretien, dont il me rapportoit jusqu'aux moindres paroles, qu'il s'efforçoit toujours de me faire trouver |