Va, crois-moi, le plus tendre amant En attendant, promets-moi de prendre un peu plus sur toi. même. Depuis quelque temps, je te trouve changée... Un jour de noce on a besoin d'être jolie... et tu n'as pas dormi cette nuit. Mon appartement était près du tien, et je t'ai entendue parler tout haut; je t'ai entendue marcher: cela ne t'est jamais arrivé; et ce n'est que depuis quelque temps. Allons, Cécile, un peu de courage, un peu de fermeté. Cécile. Ah! pourvu que je ne le voie pas, je vous promets tout. SCÈNE III. Les Précédents; Marie. Marie, (accourant.) Voici M. Frédéric, et sans doute son coureur avec la corbeille, car j'ai cru apercevoir près de lui une espèce de postillon. Ils sont au bout de l'avenue... Mais l'on vous attend dans le salon. Dormeuil. Nous y allons. (Donnant la main à sa fille.) Tu diras à Frédéric de nous rejoindre. (Il sort par la droite.) Marie, (bas à Cécile.) Eh bien, mademoiselle? Cécile. Rien n'est changé; mais n'importe... J'ai parlé à mon père, et je suis plus tranquille; suis-moi. SCÈNE IV. Frédéric, paraissant aux croisées du fond; Gustave, Baptiste. Frédéric, (tient à la main un fusil et une carnassière, qu'il jette à terre en entrant.) Holà! hé! quelqu'un! Moi, je n'aime pas à faire mon entrée incognito. (A Gustave et à Baptiste, qui entrent.) Eh! arrivez donc, mes amis, et n'ayez pas peur : vous êtes chez moi. Gustave. Mon cher Frédéric, que ne te dois-je pas! Frédéric. Allons donc, ne parlons pas de cela. Ce pauvre Baptiste n'est pas encore revenu de sa frayeur. Baptiste. Non, il n'y a pas de quoi: quand on vient de se trouver entre le feu et l'eau ! 2 Frédéric. Ma foi, je me suis trouvé là bien à point. J'ar rivais au haut de la montagne, lorsque j'aperçois une chaise 1 Prendre sur soi, se maîtriser de poste emportée par deux chevaux fougueux qui avaient quitté la grande route, et se dirigeaient vers un précipice. Baptiste. Je le vois encore d'ici: deux cents toises de pro fondeur ! Frédéric. Non mais cinquante, et c'est bien assez. Le postillon, qui était cet imbécile, avait déjà abandonné les guides et perdu l'étrier; j'étais à soixante pas de vous; impossible de vous arrêter à temps: je glisse une balle dans mon fusil; j'ajuste le cheval du postillon: je le renverse, l'autre s'abat, et vous vous trouvez tous à terre, mais de plain pied, et sur le plus beau gazon du monde! un endroit fait exprès pour verser. Baptiste. Oui; un cheval de cinquante louis qui est resté sur la place. Frédéric. C'est égal, le coup était bon à soixante pas, juste à l'épaule; c'était bien là que je visais, je t'en donne ma parole d'honneur. Baptiste. Et moi qui étais dessus; je vous demande.' Frédéric. J'étais sûr de mon coup. Enfin si tu veux, je e recommence; remets Baptiste. Baptiste. Non pas, non pas. Air du Ménage de Garçon. Je crains quelque balle indiscrète Frédéric. Au but je suis sûr de frapper, - D'ailleurs, en ami je vous traite. Baptiste. N'importe, on pourrait se tromper. Frédéric, (à Gustave.) Ah ça? tu ne me quittes pas: songe qu'aujourd'hui tu m'appartiens tout entier. Je suis ici chez moi, et je me fais un plaisir de te recevoir... Si tu savais... je te conterai cela tout à l'heure... C'est aujourd'hui le plus beau jour de ma vie! il ne me manquait que la présence de mon meilleur ami. Baptiste, votre maître couche ici; laissez-nous, et allez à l'office. Baptiste. J'y allais, monsieur. 7 Frédéric. C'est bien, et tu diras qu'on prépare la chambre... (A Gustave.) Je te demande pardon, mon ami, voistu, un maître de maison... Écoute, Baptiste... "a chambre... 'Je vous demande s'il ne pouvait pas me tuer aussi bien que le cheval Quelle chambre vais-je donc lui donner?... c'est que tout est pris! Ah! notre pavillon! parbleu! le pavillon du jardin un endroit charmant! qui est un peu en défaveur depuis que le jardinier prétend y avoir vu la nuit de grandes figures blanches...; mais je sais que cela ne te fait rien. Gustave. Oh! absolument. Frédéric. Air d'Arlequin musard. Un mien grand-oncle a rendu l'âme.1 J'entends, voilà le revenant Frédéric. Non, le fantôme est une femme. Gustave. Ma foi, mon ami, j'en suis enchanté ! Frédéric. Va pour le pavillon. (A Baptiste.) Tu y porteras la valise de ton maître. Baptiste, (à Gustave.) Et moi, monsieur, je pense maintenant que vous feriez peut-être mieux de continuer votre route. Monsieur votre père sera inquiet. Frédéric. Est-ce que le commandant en chef de ta cavalerie démontée serait poltron, par hasard? Baptiste. Moi, monsieur, ce que j'en dis n'est que par intérêt pour mon maître; car, Dieu merci, j'ai fait mes preuves: quand quelqu'un a eu comme moi un cheval tué sous lui! Gustave. C'est bon, laisse-nous. SCÈNE V. Gustave, Frédéric. Frédéric. Ce cher Gustave! quel bonheur de le trouver! Je n'ai point oublié qu'au régiment tu étais mon guide, mon mentor: car j'étais un peu mauvais sujet, et je n'ai jamais fait grand-chose. Toi, c'est différent: tu as toujours valu mieux que moi, j'en conviens. C'est toi qui payais mes dettes, et qui m'as sauvé je ne sais combien de coups d'épée, sans compter ceux que tu as reçus pour moi; et ceux-là, vois-tu bien, (mettant la main sur son cœur,) ils sont là; ça ne s'oublie pas. Mais, dis-moi un peu, depuis que nous ne 1A rendu l'âme, est mort. nous sommes vus, il me semble que ta sagesse a pris une teinte bien rembrunie. Gustave. Ma foi, mon cher, je crois que je deviens philo soplie; je m'ennuie: et si ce n'était pas payer tes services d’ingratitude, je te dirais que tout à l'heure j'ai été presque fâché lorsque tu as arrêté mes chevaux... Oui, mon ami j'étais amoureux, j'ai été trahi; ça va te faire rire: moi, ça me désole. J'ignore ce que la perfide est devenue: je ne m'en suis point informé. J'avais réalisé quelques fonds, envoyé ma démission de secrétaire d'ambassade, et je quittais la France lorsque je t'ai rencontré. Frédéric. Air du vaudeville du Fetit Courrier. Gustave, (souriant.) Tu as raison; je suis un extravagant, mais il ne s'agit pas ici de mes chagrins, parlons plutôt de ton bonheur : c'est le moyen de me les faire oublier; il paraît que tu es dans une situation... Frédéric. Superbe, mon ami, et surtout bien extraordinaire. Je me marie, et ce n'est pas sans peine. Tu sais combien j'ai manqué de mariages; je n'ai jamais pu en conclure un seul. Gustave. Oui, tu jouais de malheur: des duels, des ri vaux... Frédéric. Et le chapitre des informations: il y a des parents curieux, qui veulent tout savoir: c'était cela qui me faisait toujours du tort; mais enfin je suis tombé sur un beaupère raisonnable; il pense qu'il faut que la jeunesse fasse des folies, ce qui est aussi mon système; et c'est ce soir que nous signons le contrat... Une fille unique, cinquante mille livres de rente, et je l'aime !... comme je les aimais toutes... car, franchement, je n'ai jamais eu de préférence marquée pour personne: c'est encore une des considérations qui ont déterminé le beau-père. Air des Maris ont tort. Oui, depuis qu'existe le monde, Gustave. Ma foi, mon cher, tu es heureux, et je te félicite de ton mariage. Frédéric. Oh! il n'est pas encore fait, et il y a bien des choses à dire. Tu sais que quelquefois je joue? Gustave. Quelquefois! c'est-à-dire toujours. Frédéric. Oui, par habitude, car je n'aime pas le jeu. L'hiver dernier, j'ai eu un bonheur admirable... près de soixante mille francs que j'ai gagnés. C'est dans ce momentlà que je me suis présenté au beau-père, qui m'a accepté ; mais j'étais si content de me marier, que j'ai joué encore par passe-temps; car c'est toujours ma ressource quand j'ai de la joie ou du chagrin. Gustave. Eh bien! Frédéric. Eh bien ! tu ne devines pas ? (En riant.) J'ai tout perdu, et il ne me reste rien: ça n'est pas pour moi, ça m'est. égal, je connais ces positions-là; mais c'est le beau-père, un brave homme qui m'avait accepté plus pour moi-même que pour ma fortune; une jeune personne charmante, qui m'adore, oui, qui m'adore, c'est le mot; tu sais que là-dessus je ne m'en fais pas accroire... Et des présents de noce..., une corbeille superbe qui arrive aujourd'hui, et que je ne sais trop comment payer. Voilà, je te l'avoue, ce qui me fait trembler pour mon cinquième mariage. Gustave. Comment, moròleu! ne suis-je pas là? Et si une vingtaine de mifle francs peuvent d'abord te suffire... Frédéric, (le serrant dans ses bras.) Air de Préville et Taconnet. Mon ami, mon dieu tutélaire. Gustave. Ton bien jadis n'était-il pas le mien, Oui, de ce temps je me souvien,1 Nous apportions, toi, ce me semble, Crédit, fortune, esprit sage et rangé, Moi, les défauts et les dettes que j'ai ; Puis, sans façon, nous mettions tout ensemble; Gustave. Et quelle est ta future? Frédéric. Mais j'ai idée que tu l'as connue à Paris, quand elle y habitait. C'est la fille d'un riche négociant, monsieur Dormeuil. Gustave. Comment! Cécile Dormeuil ? 1 Pour souviens, licence poétique. |