La rigueur, il est vrai, serait très-inutile ;
Et je défère à vos avis.

Reste à lui faire avoir cette beauté qu'il aime.
Il n'aura que trop mon aveu;
Celui de monsieur Francaleu
Puisse-t-il s'obtenir de même;

Parlez, pressez, przez! Je désire à l'excès
Que sa fille, aujourd'hui, termine nos procès;
Et
que le don d'un fils qu'un tel ami protège,
Entre votre hôte et moi, renouvelle à jamais
La vieille amitié de college.

MÉTROPHILE.

Maîtresse, amis, parens, puisque tout est pour vous;
Aimez donc bien Lucile, et soyez son époux.

Dor. Ah! monsieur! O mon père ! (A Lucile.) Enfin je vous possède.

Dam. Sans en moins estimer l'ami qui vous la cède ? Dor. Cher Damis! vous devez en effet m'en vouloir; Et vous voyez un homme...

Dam.

Dor.

Je suis un monstre !

Dam.

Heureux.

Au désespoir.

Non; mais, en termes honnêtes,

Amoureux et-français: voilà ce que vous êtes.
Dor., (aux autres.)

Un furieux! qui, plein d'un ridicule effroi,
Tandis qu'il agissait si noblement pour moi,

Impitoyablement ai fait siffler sa pièce.

Dam. Quoi ?... Mais je m'en prends moins à vous qu'à la

traîtresse

Qui vous a confié que j'en étais l'auteur.

Je suis bien consolé, j'ai fait votre bonheur.

Dor. J'ai demain, pour ma part, cent places retenues;

Et veux, après-demain, vous faire aller aux nues.

Dam. Non! j'appelle, en auteur soumis, mais peu craintif

Du parterre en tumulte, au parterre attentif.

Qu'un si frivole soin ne trouble pas la fête.

Ne songez qu'aux plaisirs que l'hymen vous apprête
Vous à qui cependant je consacre mes jours,

MUSES, tenez-moi lieu de fortune et d'amours!

LE MISANTHROPE,

COMÉDIE EN CINQ ACTES,

PAR MOLIÈRE.

[JEAN BAPTISTE POCQUELIN DE MOLIERE, né à Paris en 1620. Peintre de la nature et fléau du ridicule, Molière a surpassé en finesse, en esprit et en génie tous les poëtes comiques anciens, et aucun des modernes ne l'a égalé. L'Avare, l'École des maris, le Tartufe, le Misanthrope, les Femmes Savantes, sont des chefs-d'œuvre qui feront éternellement la gloire de la scène comique en France; et ses autres pièces, quoique moins parfaites, suffiraient à faire un nom à quiconque aurait eu le génie d'en être l'auteur. Il mourut à Paris en 1673.]

Phil. Qu'est-ce done? qu'avez-vous ?

Alc., (assis.)
Laissez-moi, je vous prie.
Phil. Mais encor, dites-moi, quelle bizarrerie...
Alc. Laissez-moi là, vous dis-je, et courez vous cacher.'
Phil. Mais on entend les gens, au moins, sans se fâcher.
Alc. Moi, je veux me fâcher, et ne veux point entendre.
Phil. Dans vos brusques chagrins je ne puis vous com-
prendre ;

1 Courez vous cacher, pour allez vous promener, allez-vous-en.

Et, quoique amis, enfin, je suis tout des premiers...
Alc., (se levant brusquement.)

Moi, votre ami! rayez cela de vos papiers.
J'ai fait jusques ici profession de l'être;

Mais, après ce qu'en vous je viens de voir paraître,

Je vous déclare net que je ne le suis plus,

Et ne veux nulle place en des cœurs corrompus.

Phil. Je suis donc bien coupable, Alceste, à votre compte? Alc. Allez, vous devriez mourir de

pure honte :

Une telle action ne saurait s'excuser,
Et tout homme d'honneur s'en doit scandaliser.
Je vous vois accabler un homme de caresses,
Et témoigner pour lui les dernières tendresses:
De protestations, d'offres et de serments,

Vous chargez la fureur de vos embrassements:
Et quand je vous demande après quel est cet homme,
À peine pouvez-vous dire comme il se nomme ;1
Votre chaleur pour lui tombe en vous séparant,
Et vous me le traitez, à moi, d'indifférent!
Morbleu! c'est une chose indigne, lâche, infâme,
De s'abaisser ainsi jusqu'à trahir son âme;
Et si, par un malheur, j'en avais fait autant,
Je m'irais, de regret, pendre tout à l'instant.

Phil. Je ne vois pas, pour moi, que le cas soit pendable,
Et je vous supplierai d'avoir pour agréable
Que je me fasse un peu grâce sur votre arrêt,

Et ne me pende pas pour cela, s'il vous plaît.

Alc. Que la plaisanterie est de mauvaise grâce!

Phil. Mais, sérieusement, que voulez-vous qu'on fasse ? Alc. Je veux qu'on soit sincère, et qu'en homme d'honneur

On ne lâche aucun mot qui ne parte du cœur.

Phil. Lorsqu'un homme vous vient embrasser avec joie, Il faut bien le payer de la même monnoie,2

2

Répondre comme on peut à ses empressements,

Et rendre offre pour offre, et serments pour serments.
Alc. Non, je ne puis souffrir cette lâche méthode,
Qu'affectent la plupart de vos gens à la mode;
Et je ne hais rien tant que les contorsions
De tous ces grands faiseurs de protestations,
Ces affables donneurs d'embrassades frivoles,
Ces obligeants diseurs d'inutiles paroles,

1 Comme, pour comment.

'Monnoie. Ce mot s'écrit et se prononce: monnaie.

Qui de civilités avec tous font combat,'

Et traitent du même air l'honnête homme e. ie fat.
Quel avantage a-t-on qu'un homme vous caresse,
Vous jure amitié, foi, zèle, estime, tendresse,
Et vous fasse de vous un éloge éclatant,
Lorsqu'au premier faquin il court en faire autant?
Non, non, il n'est point d'âme un peu bien située
Qui veuille d'une estime ainsi prostituée;
Et la plus glorieuse a des régals peu chers,
Dès qu'on voit qu'on nous mêle avec tout l'univers.
Sur quelque préférence une estime se fonde,
Et c'est n'estimer rien qu'estimer tout le monde.
Puisque vous y donnez, dans ces vices du temps,
Morbleu! vous n'êtes pas pour être de mes gens;
Je refuse d'un cœur la vaste complaisance

Qui ne fait de mérite aucune différence;

Je veux qu'on me distingue; et, pour le trancher net,
L'ami du genre humain n'est point du tout mon fait.3

Phil. Mais quand on est du monde' il faut bien que l'on renu Quelques dehors civils que l'usage demande.

Alc. Non, vous dis-je; on devrait châtier sans pitié

Ce commerce honteux de semblant d'amitié.

Je veux que l'on soit homme, et qu'en toute rencontre
Le fond de notre cœur dans nos discours se montre,
Que ce soit lui qui parle, et que nos sentiments
Ne se masquent jamais sous de vains compliments.
Phil. Il est bien des endroits où la pleine franchise
Deviendrait ridicule, et serait peu permise;
Et, par fois, n'en déplaise à votre austère honneur,
Il est bon de cacher ce qu'on a dans le cœur.
Serait-il à propos et de la bienséance

De dire à mille gens tout ce que d'eux on pense ?
Et quand on a quelqu'un qu'on hait, ou qui déplaît,
Lui doit-on déclarer la chose comme elle est ?

Alc. Oui.

Phil. Quoi vous iriez dire à la vieille Émilie Qu'à son âge il sied mal de faire la jolie,

1 Combat, pour assaut. Faire assaut de civilités, lutter à qui en mon. trera le plus.

2 Le t se prononce toujours dans fat.

N'est point mon fait, n'est pas ce qui me convient, ce que j'estime. • Quand on est dans le monde.

• N'en déplaise à, quoique cela déplaiso à.

Et que le blanc qu'elle a scandalise chacun ?1
Alc. Sans doute.

Phil.
À Dorilas, qu'il est trop importun,
Et qu'il n'est à la cour oreille qu'il ne lasse
À conter sa bravoure et l'éclat de sa race?

Je ne me moque point;

Et je vais n'épargner personne sur ce point:
Mes yeux sont trop blessés; et la cour et la ville
Ne m'offrent rien qu'objets à m'échauffer la bile.
J'entre en une humeur noire, en un chagrin profond,
Quand je vois vivre entre eux les hommes comme ils font.
Je ne trouve partout que lâche flatterie,
Qu'injustice, intérêt, trahison, fourberie;

Je n'y puis plus tenir, j'enrage; et mon dessein

Est de rompre en visière à tout le genre humain.

Phil. Ce chagrin philosophe est un peu trop sauvage.

Je ris des noirs accès où je vous envisage;

Et crois voir en nous deux, sous mêmes soins nourris,
Ces deux frères que peint l'École des Maris,
Dont...

Alc. Mon Dieu! laissons-là vos comparaisons fades.
Phil. Non: tout de bon quittez toutes ces incartades;
Le monde par vos soins ne se changera pas.

Et puisque la franchise a pour vous tant d'appas,
Je vous dirai tout franc que cette maladie,

Partout où vous allez donne la comédie;

Et qu'un si grand courroux contre les mœurs du temps,
Vous tourne en ridicule auprès de bien des gens.

Alc. Tant mieux, morbleu! tant mieux; c'est ce que je demande :

Ce m'est un fort bon signe, et ma joie en est grande.
Tous les hommes me sont à tel point odieux

Que je serais fâché d'être sage à leurs yeux.

Phil. Vous voulez un grand mal à la nature humaine! Alc. Oui, j'ai conçu pour elle une effroyable haine. Phil. Tous les pauvres mortels, sans nulle exception, Seront enveloppés dans cette aversion?

Encore en est-il bien dans le siècle où nous sommes...

Alc. Non, elle est générale, et je hais tous les hommes;