sidérer longuement Compaspé, à mesure qu'il en exprimoit les traits sur le tableau, en imprima l'amour en son cœur et en devint tellement passionné, qu'Alexandre l'ayant reconnu, et en ayant pitié, la lui donna en mariage, se privant pour l'amour de lui, de la plus chère amie qu'il eût au monde. En quoi, dit Pline, il montra la grandeur de son cœur, autant qu'il eût fait par une bien grande victoire. Or il m'est advis, mon lecteur mon ami, qu'étant évêque, Dieu veut que je peigne sur les cœurs des personnes, non-seulement les vertus communes, mais encore sa trèschère et bien aimée dévotion. Et moi, je l'entreprends volontiers, tant pour obéir et faire mon devoir, que pour l'espérance que j'ai qu'en la gravant dans l'esprit des autres, le mien à l'aventure en deviendra saintement amoureux. Or si jamais sa divine majesté m'en voit vivement épris, elle me la donnera en mariage éternel. La belle et chaste Rebecca abreuvant les chameaux d'Isaac, fut destinée pour être son épouse, recevant de sa part des pendans d'oreilles et des bracelets d'or. Ainsi je me promets de l'immense bonté de mon Dieu, que conduisant ses chères brebis aux eaux salutaires de la dévotion, il rendra mon ame son épouse, mettant en mes oreilles les paroles dorées de son saint amour et en mes bras la force de les bien exercer, en quoi gît l'essence de la vraie dévotion, que je supplie sa majesté me vouloir octroyer, et à tous les enfans de son église, à laquelle je veux à jamais soumettre mes écrits, mes actions, mes paroles, mes volontés et mes pensées. A Annessy, ce jour sainte Magdeleine, 1609. INTRODUCTION A LA VIE DÉVOTE. PREMIÈRE PARTIE, contenant les avis et exercices requis pour conduire l'ame dès son premier desir de la vie dévote, jusques à une entière résolution. CHAPITRE PREMIER. Description de la vraie dévotion. Vous aspirez à la dévotion, très-chère Philothée, parce qu'étant chrétienne vous savez que c'est une vertu extrêmement agréable à la divine majesté ; mais d'autant que les petites fautes que l'on commet au commencement de quelque affaire, s'agrandissent infiniment aux progrès, et sont presque irréparables à la fin; il faut avant toutes choses que vous sa- chiez ce que c'est que la vertu de dévotion: car d'autant qu'il n'y en a qu'une vraie, et qu'il y en a grande quantité de fausses et vaines, si vous ne connoissez quelle est la vraie, vous pourriez vous tromper, et vous amuser à suivre quelque dévotion impertinente et superstitieuse. Arélius peignoit toutes les faces des images qu'il faisoit, à l'air et ressemblance des femmes qu'il aimoit ; et chacun peint la dévotion selon sa passion et fantaisie. Celui qui est adonné au jeûne, se tiendra pour bien dévot, pourvu qu'il jeûne, quoique son cœur soit plein de rancune, et n'osant point tremper sa langue dedans le vin, ni même dans l'eau par sobriété, ne se feindra point de la plonger dedans le sang du prochain, par la médisance et calomnie. Un autre s'estimera dévot, parce qu'il dit une grande multitude d'oraisons tous les jours, quoiqu'après cela sa langue se fonde toute en paroles fâcheuses, arrogantes et injurieuses parmi ses domestiques et voisins. L'autre tire fort volontiers l'aumône de sa bourse pour la donner aux pauvres; mais il ne peut tirer la douceur de son cœur pour pardonner à ses ennemis : l'autre pardonnera à ses ennemis; mais tenir raison à ses créanciers, jamais qu'à vive force de justice. Tous ces gens-là sont vulgairement tenus pour dé vots, et ne le sont pourtant nullement. Les gens de Saül cherchoient David en sa maison: Michol ayant mis une statue dedans un lit, et l'ayant couverte des habillemens de David, leur fit accroire que c'étoit David même qui dormoit malade. Ainsi beaucoup de personnes se couvrent de certaines actions extérieures appartenantes à la sainte dévotion: et le monde croit que ce soient gens vraiment dévots et spirituels; mais en vérité ce ne sont que des statues et fantômes de dévotion. La vraie et vivante dévotion, ô Philothée ! présuppose l'amour de Dieu; ains elle n'est autre chose qu'un vrai amour de Dieu; mais non pas toutefois un amour tel quel : car en tant que l'amour divin embellit notre ame, il s'appelle grace, nous rendant agréables à sa divine majesté; en tant qu'il nous donne la force de bien faire, il s'appelle charité; mais quand il est parvenu jusques au degré de perfection, auquel il ne nous fait pas seulement bien faire, mais nous fait opérer soigneusement, fréquemment, et promptement, alors il s'appelle dévotion. Les autruches ne volent jamais, les poules volent pesamment, toutefois bassement et rarement; mais les aigles, les colombes, les arondelles, volent souvent, vitement et hautement : ainsi les pécheurs ne volent point en Dieu, ains font toutes leurs |