CHAPITRE XVII.

Comme il faut ouïr et lire la parole de Dieu.

ains re

SOYEZ dévote à la parole de Dieu, soit que vous l'écoutiez en devis familiers avec vos amis spirituels, soit que vous l'écoutiez au sermon oyez-la toujours avec attention et révérence : faites-en bien votre profit, et ne permettez pas qu'elle tombe à terre, cevez-la comme un précieux baume dans votre cœur à l'imitation de la très-sainte Vierge, qui conservoit soigneusement dedans le sien toutes les paroles que l'on disoit à la louange de son enfant. Et souvenez-vous que NotreSeigneur recueille les paroles que nous lui disons en nos prières, à mesure que nous recueillons celles qu'il nous dit par la prédi

cation.

Ayez toujours auprès de vous quelque beau livre de dévotion comme sont ceux de S. Bonaventure, de Gerson, de Denis le chartreux, de Louis Blosius, de Grenade, de Stella, d'Arias, de Pinelli, de Dupont, d'Avila, le Combat spirituel, les Confessions de S. Augustin, les Épîtres de S. Jérôme et semblables, et lisez-en tous les jours un peu avec grande

dévotion, comme si vous lisiez des lettres missives que les saints vous eussent envoyées du ciel pour vous montrer le chemin, et vous donner le courage d'y aller. Lisez aussi les Histoires et Vies des Saints, esquelles, comme dans un miroir Vous verrez le portrait de la vie chrétienne, et accommodez leurs actions à votre profit, selon votre vocation; car bien que beaucoup des actions des saints ne soient pas absolument imitables par ceux qui vivent emmi le monde, si est-ce que toutes peuvent être suivies ou de près ou de loin : la solitude de S. Paul, premier hermite, est imitée en vos retraites spirituelles et réelles, desquelles nous parlerons et avons parlé ci-dessus : l'extrême pauvreté de S. François, par les pratiques de la pauvreté, telles que nous les marquerons, et ainsi des autres. Il est vrai qu'il y a certaines histoires qui donnent plus de lumière pour la conduite de notre vie que d'autres : la vie de la bienheureuse mère Thérèse, Iaquelle est admirable pour cela, les vies des premiers Jésuites, celle de S. Charles Borro mée, archevêque de Milan, de S. Louis, de S. Bernard, les chroniques de S. François et autres pareilles. Il y en a d'autres où il y a plus de sujets d'admiration que d'imitation, comme celle de sainte Marie Égyptienne, de S. Siméon Stilite, des deux saintes Catheri

: comme

nes de Sienne et de Gênes, de sainte Angèle, et autres telles, lesquelles ne laissent pas néanmoins de donner un grand goût général du

saint amour de Dieu.

CHAPITRE

X VIII..

Comme il faut recevoir les inspirations.

Nous appelons inspirations tous les attraits, mouvemens, reproches et remords intérieurs, lumières et connoissances que Dieu fait en nous, prévenant notre cœur en ses bénédictions, par son soin et amour paternel, afin de nous réveiller, exciter, pousser et attirer aux saintes vertus, à l'amour céleste, aux bonnes résolutions; bref, à tout ce qui nous achemine à notre bien éternel. C'est ce que l'époux appelle heurter à la porte, et parler au cœur de son épouse, la réveiller quand elle dort, la crier et réclamer quand elle est absente, l'inviter à son miel, et à cueillir des pommes et des fleurs en son jardin, et à chanter et faire résonner sa douce voix à ses oreilles. J'ai besoin d'une similitude pour me bien faire entendre.

Pour l'entière résolution d'un mariage, trois actions doivent entrevenir, quant à la damoiselle que l'on veut marier; car premiè

rement on lui propose le parti : secondement, elle agrée la proposition: et en troisième lieu, elle consent. Ainsi, Dieu voulant faire en nous, par nous et avec nous, quelque action de grande charité : premièrement, il nous la propose par son inspiration: secondement, nous l'agréons : troisièmement, nous y consentons; car comme pour descendre au péché il y a trois degrés, la tentation, la délectation et le consentement, aussi y en a-t-il trois pour monter à la vertu, l'inspiration, qui est contraire à la tentation, la délectation en l'inspiration, qui est contraire à la délectation de la tentation, et le consentement à l'inspiration, qui est contraire au consentement et à la tentation.

Quand l'inspiration dureroit tout le temps de notre vie, nous ne serions pourtant nullement agréables à Dieu, si nous n'y prenons plaisir; au contraire, sa divine majesté en seroit offensée, comme il le fut contre les Israélites, auprès desquels il fut quarante ans comme il dit, les sollicitant à se convertir, sans que jamais ils y voulussent entendre, dont il jura contr'eux en son ire, qu'oncques ils n'entreroient en son repos. Aussi le gentilhomme qui auroit longuement servi une damoiselle, seroit bien fort désobligé, si, après cela, elle ne vouloit aucunement entendre au mariage qu'il desire.

Le plaisir qu'on prend aux inspirations est un grand acheminement à la gloire de Dieu, et déjà on commence à plaire par icelui à sa divine majesté; car si bien cette délectation n'est pas encore un entier consentement, c'est une certaine disposition à icelui; et si c'est un bon signe et chose fort utile de se plaire à ouïr la parole de Dieu, qui est comme une inspiration extérieure, c'est chose bonne aussi et agréable à Dieu de se plaire en l'inspiration intérieure. C'est ce plaisir, duquel parlant l'épouse sacrée, elle dit : Mon ame s'est fondue d'aise, quand mon bien-aimé à parlé.

Aussi le gentilhomme est déjà fort content de la damoiselle qu'il sert, et se sent favorisé quand il voit qu'elle se plaît en son service.

Mais enfin, c'est le consentement qui parfait l'acte vertueux; car si étant inspirés, et nous étant plu en l'inspiration, nous refusons néanmoins par après le consentement à Dieu, nous sommes extrêmement méconnoissans, et offensons grandement sa divine majesté; car il semble bien qu'il y ait plus de mépris. Ce fut ce qui arriva à l'épouse; car quoique la douce voix de son bien-aimé lui eût touché le cœur d'un saint aise, si est-ce néanmoins qu'elle ne lui ouvrit pas la porte, mais s'en excusa d'une excuse frivole; de quoi l'époux justement indigné passa outre, et la quitta;