VUE DE LA CONVENTION DANS L'ANCIENNE SALLE DU MANÉGE d'après les estampes du temps. PLAN DE LA SALLE DE LA CONVENTION AUX TUILERIES d'après les estampes du temps. C. La tribune du président et celle de l'orateur. D. Les tribunes publiques. E. Couloirs. G. L'enceinte ou se plaçaient les pétitionnaires invités aux honneurs de la séance. DÉMAGOGIE EN 1795 A PARIS ου HISTOIRE, JOUR PAR JOUR, DE L'ANNÉE 4795 ACCOMPAGNÉE DE DOCUMENTS CONTEMPORAINS RARES OU INÉDITS RECUEILLIS, MIS EN ORDRE ET COMMENTÉS HENRI PLON, IMPRIMEUR-ÉDITEUR AU CITOYEN CH. DUGAST-MATIFEUX DE MONTAIGU. Délester, condamner toutes les tyrannies, et particulièrement la plus oppressive, la plus inintelligente et la plus sanguinaire de toutes, la tyrannie populaire, c'est pour les véritables amis de la liberté un besoin auquel ils doivent obéir, et c'est en même temps leur gage auprès des amis de l'ordre. MON CHER AMI, L'inscription de votre nom sur la première page d'un livre consacré au tableau de la démagogie à Paris en 1793 va vous surprendre peut-être ; et pourquoi? Je connais, je partage votre enthousiasme pour la Révolution. Bien que je n'appartienne pas à cette école qui voit dans Robespierre l'expression la plus haute de l'idée révolutionnaire, je respecte la conviction sincère de ceux qui se disent ou se croient robespierristes; je ne leur prête pas ne leur prête pas des projets diaboliques, et je suis persuadé, par exemple, sans avoir procédé chez notre bon ami E... à une visite domiciliaire, qu'il ne tient pas en réserve, pour une prochaine occasion, de petites guillotines, ainsi qu'il en était accusé, en 1848, par quelques-uns des trembleurs, aujourd'hui si braves, de son village. Loin de craindre en lui un guillotineur, je trouve un paladin, une âme éprise de vertu, qui porte dans l'histoire les rêveries généreuses et l'ardeur d'un redresseur de torts. Et vous-même, convenez-en, mon a ami, vous aimez moins Robespierre que vous ne haïssez l'infamie et la lâcheté des thermidoriens victorieux. Cette probité âpre, cette mort horrible d'un homme qui, après tout, se croyait la République vivante; l'acharnement avec lequel, depuis soixante-treize ans, toutes les générations, vieillards, femmes et petits-enfants ont piétiné sur la mémoire de ce bouc émissaire des crimes de la Révolution, vous ont gagné à la cause perdue le 9 thermidor. Ah! de toutes les séductions que peuvent exercer le génie, l'audace, l'orgueil, il faut que la plus irrésistible soit le malheur. Le souffle divin qui se retrouve au fond de l'argile dont Dieu a fait l'homme, est cette disposition innée à mettre en suspicion le triomphe de la force; il s'agite au fond des âmes profondes, et il éclate parfois au dehors en révoltes éloquentes, en paradoxes passionnés. Puis, ici, l'émotion du cœur a pour complice la vanité, flattée de voir autrement, par conséquent mieux que le vulgaire, et de pouvoir redresser l'erreur de nos pères. Mais je vous connais assez pour savoir que ce n'est point un orgueil de cette sorte, après tout assez ridicule et misérable, qui a été subjugué en yous. Je n'examinerai pas si votre générosité eût pu s'émouvoir plus à propos; toute passion se dérobe par sa nature à la discussion; et il n'est pas d'ailleurs plus extraordinaire de voir Robespierre glorifié, réhabilité, justifié avec chaleur, avec éloquence, avec émotion, lui, le politique du monde le moins sentimental, puisqu'il a fait successivement égorger, au nom des principes, ceux dont il avait été l'ami, que de voir de purs feux s'allumer aux pieds des filles de marbre. J'ajouterai qu'entre les partisans de Robespierre comme vous et ses adversaires comme moi, il y a beaucoup moins de divergence d'opinion qu'il ne le paraît au premier abord. Sans doute le dissentiment serait irré |