De la Société Royale des Sciences
& Belles - Lettres de Lorraine.

A LONDRES,

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M. D C C. LXI V.

Que l'homme inftruit m'accorde fon fuffrage:
De plafre à tous je n'ai pas le dessein.
Charmer le Peuple est le plus sûr moyen
De fuccomber fous le mépris du Sage.

Euripide.

THE GRUENBAUM COLLECTION

AVANT-PROPOS.

APRÈS la réfolution qu'on m'a vu prendre; après le mépris authentique que j'ai témoigné pour les fuffrages de la Multitude: on prévoit bien que cet Avant-propos n'aura rien qui reffemble aux Préfaces ordinaires. Comme mon but eft de plaire uniquement aux connoiffeurs ; je fuis par cette raison même difpenfé de réuffir dans l'efprit des ignorants. Ainfi, loin d'emprunter le ftile hypocrite & rempant d'un écrivain fauffement modefte: je déclare que je n'attends rien de l'indulgence du Public. Je fçais trop qu'il ne juge à la rigueur que les ouvrages dignes d'être lus. Homere, Pindare & Virgile n'ont jamais demandé grace à leurs contemporains : c'eut été le moyen de n'en point obtenir. Que dis-je ? quiconque eft dans le cas de mendier la faveur, dès lors même n'en mérite aucune. Le temple de l'Immortalité eft comme une Citadelle fortifiée & défendue de toutes parts. Ni le crédit paffager, ni les brigues impuiffantes, ni les rumeurs populaires n'en fauroient ouvrir les portes. Le génie feul y pénètre; mais il y doit entrer d'affaut. Telles font les conditions immuables de tous les

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