En cette qualité, j'ofe belle Conftance,
Vous déclarer un feu fi plein de violence,

Que les flots d'un torrent font moins impétueux,
Et ma rapide ardeur...

CONSTANCE.

paffe vîte comme eux.

BEL FORT.

.

Non. Votre nom, Conftance, en fait le caractere; Elle fera durable, autant qu'elle eft fincere,

Et mon cœur ...

CONSTANCE.

Vorre cœur prend le ton langoureux,
BELFORT.

Non: de fon naturel mon amour eft joyeux.
Des foupirs, des langueurs vous êtes ennemie,
Et je le fuis auffi. Tout Amant trifte ennuye:
C'eft un tort qui jamais ne peut être excufé.
L'Amour est un Enfant qui veut être amufé:
Quand il jouë & qu'il rit, il est charmant, aimable;
Mais vient-il à pleurer? il eft infuportable.
Tenons-le vous & moi toujours en belle humeur ;
Il s'en portera mieux. Bon, ce fouris flateur
Me dit que mon efprit perfuade le votre,

Et que, penfant de même, ils font faits l'un pour

l'autre.

Jufqu'au jour de l'Hymen inventons mille jeux,
Danfons, rions, chantons à l'uniffon tous deux ;

Par des tranfports de joye exprimons nos tendreffes, Faifons-nous joliment cent douces politeffes.

Il lui baife la main.

CONSTANCE.

Doucement mon Coufin, vous êtes trop poli.

BELFORT.

C'est l'Amant tranfporté qui vous témoigne ici...
CONSTANCE.

Le Coufin & l'Amant prennent trop de licence,
Et c'eft à ce dernier que j'impofe filence.

BELFORT.

Songez que cet Amant doit être votre époux.
CONSTANCE.

Ce n'eft-là qu'un prétexte...

A cet époux enfin donnerez-vous la Pomme?

Par prudence mon coeur préfere le plus vieux.
Mon fort fera plus doux.

BELFOR T.

De l'humeur dont vous êtes

Pouvez-vous bien, O Ciel ! penser comme vous

faites,

CONSTANCE.

Oui l'enjoûment chez moi n'exclut pas le bon fens. Les exemples me font craindre les jeunes gens. Chez les femmes d'autrui ces Meffieurs font aimables. Mais près des leurs, Milord', ils font infuportables, Méprifans, fans égards, infideles, cruels.

BELFORT.

Il en eft quelques-uns, mais tous ne font pas tels. Mon Ami...

La crainte eft obligéante & l'aveu des plus doux.

CONSTANCE.

Mais vous méritez bien qu'on parle ainfi de vous,

Et l'air dont vous vivez ici près d'Emilie,

Depuis le peu de tems qu'un même fort vous lie
Me fait avec raison craindre un malheur pareil.
Si vous êtiez plus fage & fuiviez mon confeil,
Vous négligeriez moins une Epoufe fi belle.
BELFORT.

C'est pour ne pas ufer l'amour que j'ai pour elle
Je l'évite le jour, comme il faut tout prévoir,
Exprès pour la trouver plus aimable le foir.

CONSTANCE.

Un oubli fi blâmable, un tort de cette espece
Eft fort mal excufé par une gentilleffe ;

BELFOR T.

Mais fi la verité justifioit mes torts
L'Amant en question vous plairoit-il alors ?

CONSTANCE.

Vous fuppofez toujours des chofes incroïables.
L'Amour peut bien fouvent fe repaître de fables:
Mais l'Hymen eft un Dieu plein de folidité.
Il établit fes droits fur la réalité.

Milord Faufter eft vieux, mais du moins il exifte:
Et je vais à ma Tante...

BELFORT.

Arrêtez-vous. J'infifte.

L'époux pour qui je parle, eft réel de tout point: Il eft des plus vivans, ou je ne le fuis point.

CONSTANCE.

S'il étoit vrai, Monfieur, on le verroit paroître.

BELFORT.

Puifque vous exigez qu'il fe faffe connoître,
Il va, fans plus tarder, se montrer à vos yeux,

Oui : c'est moi qui fuis mon Ami qui vous aime.
CONSTANCE.

Ah! Vous me convenez, Monfieur, parfaitement.
Un homme marié, qui l'eft nouvellement.
BEL FOR T.

Vous vous l'imaginez, ainfi que tout le monde.
Voilà le préjugé, voilà comme on fe fonde,
Comme on croit de léger fur la trompeuse foi

D'une vaine apparence.

CONSTAN C E.

Il eft vrai, je le croi