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quantité de porphyre, de marbre & de jafpe de diverses couleurs; la pierre d'azur y eft très-commune, auffi bien que les mines de fer, les falines & le criftal.

Parmi les montagnes dont cette province est couverte, il en eft quelques-unes d'inhabitables & d'affreuses; mais les autres font cultivées avec foin, & coupées en terrasses depuis le pied jufqu'à la cime, ce qui forme un très-bel aspect. On en trouve même plusieurs, au fommet defquelles font de vastes plaines qui ne font pas moins fécondes que les plus riches campagnes.

Les habitans de cette province font robuftes & civils, mais extrêmement ignorans ; les femmes ont la réputation d'être belles.

Cette province a des vignes, & le raifin qu'on en recueille est le meilleur qui croiffe dans toute cette partie de l'Afie. Il feroit facile aux Chinois d'en fabriquer un très-bon vin; mais ils préferent de faire fécher ces raifins, qu'on tranfporte & qu'on vend dans toutes les provinces de l'Empire. Ses montagnes lui fournissent aussi une grande quantité de charbon de terre; les habitans pilent ce charbon, le détrempent & en forment des pains : cette fubftance a de la peine à s'enflammer; mais lorsqu'elle eft embrasée, elle donne un feu très-vif & qui dure long-temps: on s'en fert fpécialement pour chauffer les poêles, la plupart conftruits de briques comme en Allemagne; mais les Chinois donnent à ces poêles la forme de petits lits, fur lefquels ils fe couchent en effet pendant la nuit.

Le Chan-fi ne comprend que cinq villes du premier ordre, & quatre-vingt-cinq du fecond & du troifieme.

La capitale de la province s'appelle Tai-yuen-fou. Cette

Province de Chan-fi.

Province

de Chan-fi.

ville, qui est ancienne, a environ trois lieues de circuit; mais elle est bien déchue de l'état de fplendeur où elle étoit, lorsque les Princes du Sang de la derniere famille Impériale, Tai-ming-tchao, y faifoient leur réfidence; les palais qu'ils occupoient n'offrent plus qu'un amas de ruines & de triftes débris. Les feuls monumens qui restent, sont les fépultures de ces Princes, qu'on voit fur une montagne voifine. Ce lieu funéraire est décoré avec magnificence; tous ces tombeaux font en marbre ou en pierres de taille; ils font accompagnés d'arcs de triomphe, de ftatues de Héros, de différentes figures d'animaux, de lions, & furtout de chevaux : ces ftatues & ces figures font distribuées avec goût & fymétrie. De vieilles forêts de cyprès, plantées en échiquier, & auxquelles la hache n'a jamais touché, forment une fombre' enceinte autour de ces tombeaux.

Tai-yuen-fou a dans fa dépendance cinq villes du fecond ordre, & vingt du troifieme. Ses principaux articles de commerce font des ouvrages & des uftenfiles en fer, différentes fortes d'étoffes, & en particulier des tapis en façon de Turquie.

Pin-yang-fou ne le cede à la capitale, ni par la bonté de fon terroir, ni par l'étendue de fon reffort, qui contient fix villes du fecond ordre & vingt-huit du troisieme.

On trouve près de Ngan-y un lac dont l'eau eft aussi falée que celle de la mer, & dont on tire une grande quantité de fel.

Lou-ngan-fou n'a dans fa dépendance que huit villes du troifieme ordre; mais elle est située dans un lieu agréable, & prefque à la fource de la riviere de Tfo-tfang-ho. Fuen-tcheou-fou, ville ancienne & commerçante, est

bâtie fur les bords de la riviere Fuen-ho; fes bains & fes fontaines, presque bouillantes, y attirent un grand nombre d'Etrangers, ce qui la rend très-opulente. Une ville du fecond ordre & fept du troisieme forment tout fon district.

Tai-tong-fou est une place de guerre, bâtie près de la grande muraille. Sa fituation la rend importante, parce que c'est le feul endroit exposé aux excursions des Tartares; elle eft d'ailleurs bien fortifiée, & les troupes qu'on y entretient pour fa défense, forment une nombreuse garnison. Le territoire de cette ville abonde en pierres d'azur & en herbes médicinales; on y trouve auffi une efpece particuliere de jaspe, nommé yu-che, qui a la blancheur & l'éclat de l'agate. Le marbre & le porphyre y font communs, & le commerce des peaux qu'on y prépare est d'un très-grand revenu. La jurisdiction de Tai-tong-fou est affez étendue, elle comprend quatre villes du fecond ordre & fept du troifieme.

Province de Chan-fi..

ARTICLE X.

Province de Chen-fi.

CETTE province est divisée en deux parties, l'une orientale,

& l'autre occidentale; elle contient huit fou ou villes du premier ordre, & cent fix du fecond & du troifieme. Elle est bornée à l'orient par le Hoang-ho, qui la fépare du Chan-fi ; au midi, par les provinces de Se-tchuen & de Houquang; au nord, par la Tartarie & la grande muraille, & à l'occident, par la Tartarie Mongole.

Le Chen-fi est une des plus vastes provinces de l'Empire;

I

Province

de Chen-fi

Province de Chen-fr.

elle avoit autrefois trois Vice-Rois; mais elle n'en a que deux aujourd'hui, outre les Gouverneurs de So-tcheou & de Kan-tcheou, qui font les deux plus fortes places de guerre du pays. Cette province en général est très-fertile, très-commerçante, & très-riche. Elle produit peu de riz, mais on y fait d'abondantes récoltes de froment & de millet; elle eft cependant sujette aux fécheresses, & des nuées de fauterelles dévorent quelquefois toutes fes campagnes : quelques Chinois mangent ces infectes bouillis. On tire de cette contrée une grande quantité de drogues, de la rhubarbe, du mufc, du cinabre, de la cire, du miel, du charbon de terre, dont elle renferme des mines inépuifables. Elle contient auffi de riches mines d'or, que la politique empêche d'ouvrir. Le fable des torrens & des rivieres en eft tellement chargé, qu'une infinité de perfonnes ne fubfiftent qu'en ramaffant cette poudre d'or. Les Voyageurs ont remarqué que les peuples de cette contrée font beaucoup plus polis, plus affables pour les Étrangers, & ont plus de difpofitions pour l'étude que les autres Chinois feptentrionaux.

Si-ngan-fou, capitale de toute la province, est, après Pe-king, l'une des plus belles & des plus grandes villes de la Chine; fes murailles font larges, élevées, & embrassent quatre lieues de circuit; elles font flanquées d'un grand nombre de tours, éloignées les unes des autres d'une portée de fleche, & entourées d'un foffé profond. Quelques-unes de fes portes font magnifiques, & remarquables par leur hauteur.

On voit encore dans cette ville un vieux palais où demeuroient les anciens Rois du Chen-fi. L'étendue du pays

dont ils étoient les maîtres, & la valeur de leurs peuples les avoient rendus formidables à leurs voifins. Le refte des bâtimens n'a rien de plus beau que ce qu'on voit ailleurs; les maifons y font, felon la coutume de la Chine, fort baffes & affez mal conftruites, les meubles moins propres que dans les provinces méridionales, le vernis plus groffier, la porcelaine plus rare, & les ouvriers moins adroits.

Quant aux habitans du pays, ils font en général plus robuftes, plus braves, plus faits à la fatigue, & d'une taille plus avantageufe que les autres peuples de la Chine. Les principales forces des Tartares, destinées à la défense du nord de l'Empire, font en garnifon dans Si-ngan-fou, fous un Général de leur Nation, qui, avec fes foldats, occupe un quartier de la ville, féparé des autres par une muraille. On trouve dans le territoire de cette ville, une efpece finguliere de chauve-fouris, auffi groffes que les poules, & dont les Chinois préferent même la chair à celle des poules les plus délicates. C'eft de là auffi que vient le blanc dont les Dames fe fervent pour embellir leur teint.

Le Pere Le Comte nous apprend qu'en 1625 on déterra dans le voisinage de cette ville, une longue table de marbre qui avoit été autrefois élevée en forme de monument. On y trouva dans la partie fupérieure une croix bien gravée, & plus bas une inscription, partie en caracteres Chinois, partie en lettres Syriaques, portant en substance, qu'un Ange avoit annoncé que le Meffie étoit né d'une Vierge en Judée; que fa naissance fut marquée par une nouvelle étoile dans les cieux ; que des Rois d'Orient l'observerent, & vinrent offrir des préfens à ce divin Enfant; qu'un Chrétien, nommé Olopuen, parut à la Chine l'an

Province de Chen-fi.

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