Province de Chen-fi. de J. C. 636, & fut favorablement reçu de l'Empereur, qui ayant examiné fa Loi, en reconnut la vérité & donna un Édit en fa faveur (*). Il paroît certain, par ce monument, que la Religion Chrétienne a fleuri à la Chine depuis: l'an 636 jufqu'en 782, qui est l'année où l'on érigea ce monument. Le P. Le Comte dit que l'Empereur qui régnoit lorfqu'on le découvrit, donna ordre qu'on le conservât foigneufement dans un temple, à un quart de lieue de Si-ngan-fou. Cette capitale a trente-sept villes fous sa jurisdiction, fix du fecond ordre, & trente-une du troisieme. Yen-ngan-fou compte dans fon district trois villes du fecond ordre, & feize du troifieme. Fong-tfiang-fou n'en a que huit du fecond & du troifieme rang. Han-tchong-fou, ville grande & peuplée, eft fituée sur la riviere de Han, qui arrofe tout le pays de fon reffort, lequel confifte en feize villes, tant du second que du troifieme ordre. Ce qu'il y a de plus remarquable dans cette contrée, c'eft le chemin qu'on y a pratiqué à travers les montagnes, & qui conduit jusqu'à la capitale. Cette route fut construite par une armée dans le cours d'une expédition militaire. Elle doit étonner, foit par le nombre d'ouvriers qu'on y employa, qui montoit à plus de cent mille hommes, foit la difficulté du travail & l'étonnante promptitude avec laquelle il fut achevé. On applanit des montagnes, par (*) On peut voir l'infcription entiere & l'histoire de fa découverte, dans la Chine illuftrée de Kircher. on conftruifit des ponts qui menent des unes aux autres, & lorfque les vallées parurent trop larges, on y dressa des piliers pour les foutenir. Ces ponts, qui forment une partie du chemin, font en plufieurs endroits fi exhauffés, qu'on ne voit qu'avec effroi le fond du précipice; quatre cavaliers peuvent y marcher de front. On y a placé des garde - foux des deux côtés, pour la fûreté des Voyageurs, & l'on a bâti, de distance en distance, le long de cette route, des villages avec des hôtelleries pour leur commodité. Ping-leang-fou, qui eft une des villes les plus confidérables de la partie occidentale de la province, est située fur la riviere de Kin-ho; le climat en eft très-doux; la vue des montagnes dont elle est environnée, n'a rien què d'agréable, & les eaux dont le pays eft arrofé, en rendent le féjour délicieux. Elle a fous fa jurifdiction trois cités du fecond ordre, & fept du troifieme. On trouve dans ce district une vallée de trois lieues de longueur, fi profonde & tout à la fois fi étroite, que la lumiere du jour peut à peine y pénétrer un grand chemin, pavé en pierres carrées, occupe le fond de cette vallée. Kong-tchang-fou est entourée de montagnes inacceffibles, où l'on voit un tombeau que les Chinois prétendent être celui de Fo-hi; s'ils difent vrai, ce fépulcre eft fans contredit le plus ancien monument qui foit dans le Monde. Son reffort comprend trois villes du second rang, & fept du troisieme. Ling-tao-fou & Kin-yang-fou font deux villes ordinaires, & qui n'ont rien de particulier. Deux villes du fecond ordre & trois du troifieme relevent de la premiere; la feconde n'en a auffi que cinq fous fa dépendance. Province de Chen-fi. Province de Chen-fi. Province de Se-tchuen. Lan-tcheou n'eft qu'une ville du fecond ordre, & releve de la précédente; mais comme elle fe trouve fituée près de la grande muraille, & qu'elle eft dans le voifinage des principales portes de l'oueft, on la met au rang des cités les plus importantes de l'Empire: on en a même fait la capitale de la partie occidentale de la province, & le fiége du Gouverneur. Son territoire eft baigné par le fleuve Jaune. Des peaux qui viennent de Tartarie, & différentes especes d'étoffes de laine, font les feuls objets du commerce de cette ville on y fabrique même une étoffe groffiere où il n'entre que du poil de vache: on l'emploie en redingotes, pour se garantir de la neige. ARTICLE XI. Province de Se-tchuen. LA province de Se-tchuen est bornée au nord par le au midi par le Chen-fi, au levant fa font entrer dans prefque toutes leurs recettes; & par mille autres productions utiles, qu'il feroit trop long de nommer. Cette province, qui est très-éloignée de la mer, tire tout le fel qu'elle confomme de ses montagnes, où l'on creuse des puits qui en fourniffent abondamment. La capitale du Se-tchuen, qu'on appelle Tching-tou-fou, étoit autrefois le féjour des Empereurs, & l'une des plus grandes & des plus belles villes de la Chine; mais en 1646, elle fut prefque entiérement ruinée durant les guerres civiles qui ont précédé la derniere invasion des Tartares. Ses temples, fes ponts, & les débris de fes anciens palais, sont encore pour les Étrangers des objets d'admiration. Son commerce & les mœurs de fes habitans n'ont rien qui la diftingue, non plus que fa fituation, qui est cependant assez agréable. Le Pere Martini, dans fon Atlas Chinois, dit qu'on voit, dans le voisinage de cette ville, un oiseau rare & fingulier, appelé tong-hoa-fang, c'est-à-dire, l'oifeau de la fleur de tong-hoa. Le vulgaire prétend que c'eft cette fleur qui le produit, qu'il croît, qu'il vieillit & qu'il meurt avec elle. Cette opinion ridicule vient fans doute de ce que les nuances de la fleur ont quelque reffemblance avec celles du plumage de l'oifeau. Tching-tou-fou a dans fa jurisdiction fix villes du fecond rang, & ving-cinq du troifieme. Pao-ning-fou, Chun-king-fou & Su-tcheou-fou, font des villes très-ordinaires, que les Géographes & les Voyageurs ne font qu'indiquer. La premiere comprend fous fa jurifdiction dix villes, dont deux du fecond ordre; la feconde neuf, dont deux du fecond ordre, & la troisieme dix du troisieme ordre. Province de Se-tchuen. Province de Se-tchuen. Tchong-king-fou est une des villes les plus marchandes de la province; elle doit en grande partie fon commerce à fa fituation, qui eft au confluent de deux rivieres remarquables, dont l'une, appelée Hin-cha-kiang ou Sable d'or, reçoit dans fon cours toutes les eaux des montagnes qui bornent la Tartarie limitrophe; l'autre eft le Ta-kiang, qui a fa fource hors de la Chine, & qu'on nomme communément Yang-the-kiang. Tchong-king eft bâtie sur une montagne, & s'éleve en amphithéatre. L'air Y est sain & tempéré; les coffres de cannes entrelacées qu'on y fabrique, & la bonté de fon poiffon, n'ont pas peu contribué à la rendre célebre. Cette ville a dans fon diftrict trois cités du fecond ordre, & onze du troifieme. Koei-tcheou-fou, Ma-hou-fou, Long-ngan-fou, & Tsuny-fou font des villes affez commerçantes; les peuples qui habitent les montagnes de leur territoire, font extrêmement groffiers & ignorans. Le reffort de la premiere comprend une ville du fecond ordre, & neuf du troifieme; celui de la feconde n'en contient qu'une du troisieme rang; celui de la troisieme en renferme trois du même ordre; & celui de la quatrieme deux du fecond rang & quatre du troifieme. Tong-tchuen-fou est une place de guerre, dont les habitans font tous de vieux foldats, qui de pere en fils embrassent le métier des armes. Cette province, outre fes villes du premier ordre, en compte auffi quelques-unes du second, qui ont plufieurs forts importans, foumis à leur jurisdiction. Telles font Tong-tchouen-tcheou, Kia-ting-tcheou, & Ya-tcheou qui domine la frontiere de la province du côté du Thibet. ARTICLE |