nouvelles Reines éclofent; & il en éclos alors fept à huit dans une Ruche, & quelquefois jusqu'à quinze à vingt: il n'eft donc pas, furprenant que ne contenant ordinairement que huit ou neuf gâteaux, il fe foit trouvé une ou deux cellules de Reine à chaque..

Mais me dira-t-on, fans doute, Mr. Schirach, en mettant fes gâteaux dans fes hauffes, n'y a remarqué aucunes cellules royales.

Pour que cette objection fût de quelque poids, il faudroit fuppofer avec lui, que ces cellules royales ont été conftruites, de même que celles des Abeilles ouvrières, avant que l'Euf y ait été dépofé. Or il nous apprend lui-même le contraire, fans y penfer. Il nous apprend, dis-je, que ces cellules ne font faites qu'à mesure que les Vers qu'elles contiennent prennent leur accroiffement, & il convient qu'elles font placées fur les Alvéoles ordinaires au premier endroit venu, & appuyées fur trois de leurs angles.,, Il ,, apperçut, dit-il, fur les angles des ,, gâteaux trois cellules royales à demi formées..... ayant enlevé une » portion du gâteau qui en contenois

,, deux, il vit que chaque coupole étoit à demi conftruite..... que les Abeilles avoient mis dans chacune de ces cellules ébauchées, un Ver éclos depuis trois jours..... & que· dans une autre cellule, le Ver étoit ,, plus petit, & fon habitation bien moins avancée.

Si donc, de l'aveu de Mr. Schirach, les Abeilles communes ne conftruifent une cellule royale qu'à mesure que le Ver fe fortifie, n'eft-il pas plufque vrai-femblable qu'elles ne la conftruifent qu'après que la Mere a fixé elle-même, fur le fommet de l'angle de trois cellules ordinaires à fon choix, l'uf, autour duquel ce Palais doit être conftruit auffi-tôt après qu'il eft éclos? & en ce cas qu'y a-t-il d'extraordinaire qu'il n'ait pas apperçu un objet, auffi petit qu'eft un Œuf d’Abeille, fur un angle où il ne foupçonnoit pas qu'il dût s'en trouver ?

20. Mr. Schirach avance que les Abeilles avoient tranfporté dans ces cellules des Vers éclos depuis trois jours: mais a-t-il été témoin de ce convoi ? n'étoit-il pas plus naturel encore & plus facile pour elles de commen

cer tout de fuite une cellule royale, & d'y tranfporter l'œuf auffi-tôt qu'il a été pondu, plûtôt que d'attendre trois jours après qu'il eft éclos? eft-ce qu'il leur faut tant de temps pour en prendre les dimenfions, & fe procurer les matériaux néceffaires pour en jetter les fondemens ?

30. Quand on me contesteroit que l'oeuf ait été fixé par la Reine, fur le fommet de l'angle de trois cellules ordinaires, & que j'admettrois le transport de ce Ver, devroit-on en conclure, comme on a fait, que tout Ver d'Abeille ouvriére eft propre à devenir une Reine? Eh! pourquoi ces Abeilles n'auroient-elles pas pu diftinguer par les connoiffances qui leur font propres, un Ver destiné à produire une Reine, d'avec ceux qui doivent produire des Ouvriéres ou des Mâles, de même qu'on peut diftinguer dans le nid d'un oiseau, les œufs qui font destinés à produire des mâles, d'avec ceux qui doivent produire des fémelles? [a]

4°. Pour que les expériences de Mr. Schirach euffent acquis le dégré d'é

[a] Les premiers font plus gros, plus longs & plus pointus par le petit bout.

vidence qui convient, il eût été néceffaire, 1 qu'il les eût réitérées en différentes faifons, pour voir s'il auroit toûjours trouvé des cellules royales à fes gâteaux, après les avoir mis dans fes hauffes: 20 qu'il eût ôté un Ver de Reine de fa cellule, pour lui fubftituer un Ver pris dans les cellules des Ouvriéres: 30 qu'il l'eût observé exactement jufqu'au temps où il fort de fa cellule, pour être certain que les Abeilles ne l'en ont pas arraché,, & qu'il eft véritablement parvenu au grade de la Royauté, ou plûtôt de la Maternité.

S'il avoit pris ces précautions, peutêtre n'auroit-il pas pris des apparences pour des réalités peut-être n'eût-il pas été furpris de n'appercevoir d'abord, aucuns Alvéoles de Reine fur les gâteaux qu'il a mis dans fes hauffes : peut-être eût-il apperçu quelqu'un de ces oeufs fur les angles, & peut-être enfin n'eût-il pas admis fi facilement un paradoxe tel que celui d'une Reine, que Mr. de Réaumur a vu s'empreffer, peu de jours après fa naiffance, à fe faire fervir par le mâle, & qui cepen

dant n'a aucun befoin de fon concours pour être fécondée.

Quoiqu'il en foit, fi la capacité d'u ne cellule & l'abondance de la nourri ture peuvent déveloper plus ou moins les organes d'un Embryon, ce n'eft' pas une raison fuffifante pour en conclure, qu'elles peuvent lui en ôter d'effentiels, & lui en donner de tous différens; tels entr'autres que les jambes de derriére, qui n'ont ni broffes, ni palettes, comme celles des Mouches ouvrières, & les aîles qui au-lieu d'être plus petites que les leurs, devroient au contraire être plus gran des, puifque l'abondance de la nourriture doit influer également fur une partie, comme fur les autres. Autrement on pourroit donc également conclure, que tout Ver peut devenir mâle; & que pour acquérir ce fexe, devenir plus gros que les Abeilles ordinaires, être privé d'aiguillon, & avoir des inclinations différentes pour le travail: tout cela ne dépend que de la grandeur & de la forme de la cellule, dans laquelle il eft formé : ce qui répugne.

Enfin Mr. Schirach feroit fans doute convenu que la remarque qu'il a faite avec le microscope, fur des Vers éclos depuis quelques jours, a dû lui offrir

d'autant