rendre aucuns excrémens. Dès qu'il eft parvenu à ce point, les Abeilles ouvriéres ferment fon Alvéole, non avec de la Cire, comme ceux qui contiennent le Miel, mais avec une matiére filamenteuse, qui n'a aucune ressemblance à la Cire, ainfi que l'a observé Mr. Hornbostel, qui ayant expofé au feu les unes & les autres, a vu celles du Miel feulement tomber en fufion.

Alors le Ver, auquel on ne fournit plus de nourriture, tapiffe l'intérieur de fa cellule avec une toile de foie, qu'il tire de fon corps, au moyen d'une filiére pareille à celle des Vers à foie qu'il a au-deffous de la bouche. Cette toile, tiffuë de fils croifés & très-proches les uns des autres, eft appliquée exactement contre les parois de l'Alvéole; en peu de temps il quitte fa peau de Ver, & à la place de ce pre mier vêtement, il en paroît un autre beaucoup plus fin & plus délicat : c'eft ainfi qu'il fe change en ce qu'on ap pelle Nymphe; cette Nymphe devient blanche dans les premiers jours; enfuite fes yeux paroiffent rougeâtres : elle fe transforme de nouveau en Cryfalide, des poils d'un gris fale naiffent

fur fon corps & fur fon corcelet; & quand toutes fes parties ont acquis, par une transpiration infenfible, la confiftence qui leur convient, pour former une Mouche parfaite, alors elle commence par fe défaire de l'envelope mince, de cette espèce de voile blanc & tranfparent qui tenoit toutes fes parties extérieures emmaillotées, & au bout d'environ quinze jours, quelquefois plus, quelquefois moins, toûjours felon la difpofition de la faifon & du temps, c'eft une Abeille bien formée, qui fait des efforts pour percer avec fes dents, & abattre cette cloifon de Cire, dont les anciennes avoient muré l'entrée de fa cellule.

Cette opération furpaffe même la force de ces jeunes Abeilles, fur-tout dans des temps froids. Quelques-unes périffent après avoir paffé la tête hors de l'envelope, fans pouvoir fe dégager, & fans que les anciennes, qui ont pris tant de foin de les nourrir dans leur état de Ver, leur donnent aucuns fecours lorfqu'elles font dans leurs envelopes, & qu'il s'agit de percer le mur qui condamne l'ouverture de leur cellule. Elles leur laiffent le foin de

fe tirer toutes feules d'embarras; & malheur à celles qui ne peuvent triompher des obftacles qui fe préfentent.

Ce qu'il y a de furprenant, c'eft qu'il en arrive tout autrement à l'égard de celles qui ont échapé au danger : dès que ces jeunes Abeilles font forties de leur prifon, les Ouvriéres accourent avec empreffement pour leur rendre tous les fervices dont elles peuvent avoir befoin; elles leur donnent du Miel, &, foit complaifance, ou pour enlever la liqueur miellée qui environ ne ces nouvelles éclofes, elles les lèchent avec leur trompe & les effuient exactement enfuite, graces à la chaleur de la Ruche, & aux attentions des vieilles Abeilles, les jeunes fe féchent en peu de temps, bientôt elles déploient leurs aîles qui étoient collées contre leur corps: elles marchent enfuite pendant quelque temps lentement fur les gâteaux, defcendent au bas de la Ruche, font quelques pofes à l'entrée pour jouir de l'air & de la chaleur extérieure, prennent au bout de quelques jours leur effort, pour aller comme les anciennes dépouiller les fleurs de leurs pouffiéres &

de leur miel, & fçavent dès leurs premiéres forties tout ce qu'elles fçauront jamais.

: On fera moins étonné de la fécondité admirable de la Reine, fi l'on fait attention à la briéveté de la vie des Abeilles. Quelques-uns avoient penfé qu'elles vivoient fix à fept ans; máis d'habiles Obfervateurs, & qui ont pris la précaution de marquer toutes celles d'une Ruche, par le moyen d'une préparation colorée, nous affurent qu'ils en ont vu diminuer le nombre de jour en jour, & qu'au bout de l'année il n'en reftoit plus de marquées d'où l'on peut conclure que la durée de leur vie n'excède guéres ce temps.

Il est très-facile de diftinguer les Abeilles de l'année courante de celles de l'année précédente : les premiéres font brunes & ont des poils blancs, & les autres des poils roux, & des anneaux moins bruns & plus clairs. Dans un Effaim on en remarque de ces deux couleurs, & de toutes les nuances moyennes qui font entre-deux; mais cependant plus de nouvelles que d'anciennes : on reconnoît encore leur âge, par l'état des aîles, qui font faines &

entiéres dans leur jeuneffe, & qui, dans un âge plus avancé, fe frangent & fe déchiquetent à force de fervir.

Comme les Abeilles ont employé tout leur temps & toutes leurs provifions, à foigner & fournir les alimens néceffaires à cette nouvelle peuplade, tandis qu'elle étoit au berceau, il eft certain que les magafins n'ont pu fe remplir pendant cette faifon il eft certain encore qu'on ne doit pas attendre de grands dédommagemens de ces nouvelles venues, & qu'elles ne fe portent pas à rendre des fervices fort importans à la République qui leur a donné l'être, parce qu'elles réfervent leurs talens pour le nouvel établiffement qu'elles pensent à fonder.

Ce que j'ai dit jufqu'ici, fuffifant pour déveloper les avantages de mes nouvelles Ruches, j'en vas donner la defcription je reprendrai enfuite le fil de ma narration.