Dans cet espace, qui fait la féparation d'un Royaume à l'au tre, il y a plufieurs Ifles qui ont trois lieues de longueur. Ces Ifles font recommandables par leurs carrieres d'un beau marbre gra nit; mais la difficulté eft de l'en tirer. On auroit ici befoin de l'induftrie des François, qui trouvent le moyen de venir à bout des chofes les plus difficiles ; d'ailleurs les vaiffeaux, qui les vont enlever ont bien des écueils à éviter, & plufieurs y périffent. :

Entre ces Ifles dont nous venons de parler, deux ont été particulierement recommandables dans l'antiquité, l'une est l'Isle Elephantine, renommée par fon Temple du ferpent Knuphis,dont parle Strabon, l'autre eft l'Ifle de Phile, celébre par fon Temple d'Ifis, & par celui de l'Epervier Ethiopien, & de plus par le fepul

cre d'Ofris. Strabon & Diodore de Sicile parlent de l'un & de l'au tre. Ces deux Ifles ont changé de nom; Elephantine eft aujourd'hui nommée l'Ile Fleurie, & celle de Phile s'appelle l'Isle du Temple. Les Cataractes font habitées par des Nubiens, leur couleur eft noire. Notre vûe les effaroucha, quelques-uns d'eux s'avancerent vers nous d'un air menaçant nous prefentant leurs Zagages,ou demie lance; mais comme nous étions inftruits de ce que nous devions faire en pareille occafion, nous leur offrimes du tabac, & notre tabac les adoucit à l'inftant.

La carierre de granit n'eft pas loin des Cataractes & de Syene. Nous allâmes fur les lieux, nous vîmes l'endroit, où ont été travaillés ces excellens morceaux, qui ont fait les riches ornemens des Palais & des Temples d'Egy

pte. Rome défefpérant de trouver chez elle de fi magnifiques & de fi parfaits ouvrages, a fait l'acquifition de ceux-ci; elle les a fait tranfporter par mer à grands frais jufques dans fes murs elle fe fait gloire aujourd'hui de les pofléder & de les faire admi rer des Etrangers.

&

J'ai trouvé quatre nouvelles Infcriptions Grecques fur ma route, l'une à Elephantine, elle eft fur un marbre noir dans les ruines du Temple Knuphis ; l'autre à Phile, gravée fur un obélifque de granit à la tête du Temple d'Ifis, la troifiéme est dans le Temple du Dieu Pan à Panopolis, & la quatriéme eft à Ombos, dans le Temple d'Apollon. A Ombos, à Phile & à Apollinopolis magna, nous vîmes des Temples encore tous entiers ; les portes de ces Villes font d'une

élévation & d'une beauté fur, prenante; elles font ornées de fculptures gigantefques de quinze ou vingt pieds de haut, & flanquées de groffes tours, qui annoncent une fuperbe Ville. Les pierres de ces Edifices font d'en. viron vingt pieds de longueur, j'en ai vû quelques-unes, qui en avoient jufqu'à vingt fept; leur groffeur étoit proportionnée à leur longueur; ces pierres n'ont point befoin de ciment, ni d'au tres matieres qui les joignent étroitement l'une avec l'autre elles font taillées avec tant d'art pour être affemblées l'une dans l'autre, que par leur feule & immédiate pofition, elles acquiérent une folidité, qui les a fait ré. fifter jufqu'à prefent à toutes les injures des tems.

En 1708 je fis un premier voya ge à Thebes: j'y fis Million pen

dant quatre jours, je ne penfai alors qu'à l'instruction des Thes béens; mais l'exécution de mon Ouvrage qui eft bien avancé, m'a obligé d'y en faire un fecond, pour examiner de plus près ce que je n'avors vû que comme en courant. Je l'ai fait ce fecond voyage avec Mr l'Abbé Píncia la feule vûe des reftes de cette fameufe Ville, fait aisément juger quelle a dû être fon ancienne magnificence.

Je ferai de mon mieux, mort R. Pere, pour vous en donner Fidée la plus jufte qu'on s'en puiffe faire aujourd'hui, & je le ferai dans une defcription de l'Egypte que j'aurai l'honneur de vous envoyer inceffamment; au reste je vous prie d'être persuadé, que je ne dirai rien, qui foit con traire à la verité, foit que je parle du magnifique Palais des Rois de