Le Mont Sinai merite une place particuliere avec fon ex. plication, j'aurai l'honneur de vous donner l'une & l'autre. Cette Montagne fi celebre dans nos faints Livres, poffede le plus fameux Monaftere, qui foit dans le Levant. Il est habité par des Religieux Grecs de l'Ordre de Saint Bafile :il y en avoit environ quarante, lorfque je l'ai visité; mais ils me dirent qu'ils étoient autre-fois un bien plus grand nombre: la forme de ce Monaftere n'eft point différente de celle des Monafteres de S. Antoine & de S. Paul, dont il est parlé dans le cinquième Tome de nos Mémoires; mais l'étenduë de celui-ci est beaucoup plus grande. Les matériaux des bâtimens le rendent beaucoup plus magnifique, qu'aucun qui foit en France: car tout y eft de granit, les murs, le pavé du dortoir tous les lieux clauftraux en font conftruits, on marche même fur le granit dans les allées du jardin. L'Eglife a été bâtie par l'Empereur Juftinien. La Mofaïque de fon pavé, les colonnes qui fou tiennent la voute font de granit & d'un goût gothique. L'Architecte qui a conduit & executé ce Monument, donne une preuve qu'il y avoit alors des hommes habiles dans l'Architecture. Les Religieux prétendent qu'ils ont l'honneur de poffeder dans leur Eglife les Reliques de fainte Catherine. Les Latins ont dans l'enceinte du Monastere une Chapelle fort jolie, nous y avons celebré la fainte Mefle, nous fûmes char. més d'y trouver le portrait de Louis XIV, dans un beau cadre doré, celui de feu Mr Colbert eft placé près du tableau du Roy. L'Archevêque Abbé du Monaftere fut le premier à nous faire remarquer le portrait de Louis XIV. Il nous dit qu'il en avoit placé un pareil dans fa chambre, & il nous le fit voir. Il n'eft pas poffible d'exprimer la veneration que les Catholiques Orientaux confervent pour la mémoire de cet incomparable Monarque. Il étoit, nous direntils, notre feul & puiffant Protecteur dans ces Royaumes, où l'Infidelité, l'Herefie & be Schifme dominent avec un empire abfolu. Nous le conjurons de nous conferver dans le Ciel, où la mifericorde l'aura fans doute reçû, fa proteEtion auprès de Dieu, elle y fera plus puiffante que fur la terre; il infpirera à fon petit-fils Louis XV. l'efprit de Religion, dont ce grand Prince étoit rempli, afin que le petit-fils, fon Succeffeur dans ce grand Empire, foit après fon Ayeul notre forme appui, & notre plus déclaré Défenfeur contre les Ennemis de l'Eglife de Jefus-Chrift. Vous voyez, mon R. Pere que nos Orientaux penfent comme les bons Catholiques de France. Après avoir vifité tous les lieux du Monaftere, nous dẻ. firions particulierement entrer dans la Biblioteque, pour l'examiner à loisir. Les Religieux avoient quelque peine à nous l'ouvrir, parcequ'ils prétendent que c'est toûjours avec perte de quelquesuns de leurs Livres qu'ils la font voir. On dit en effet qu'ils en ont beaucoup perdus : malgré cependant les pertes, dont ils fe plaignent, leur Biblioteque eft encore très nombreuse, elle est riche fur tout en manufcrits Grecs, Ruffiotes, Arabes, Syriaques, Abyffins & autres; mais tous ces Livres, foit manuf crits, foit autres, ont été fi fourvent remués, qu'ils font aujour d'hui dans une confufion generale. Il nous eût fallu plus de tems que nous n'en avions pour en prendre une connoiffance parfaite, mais ce que nous en avons pâ connoître, nous fait juger que des hommes fçavans qui pofléderoient les Langues Orientales, feroient de riches découvertes, en lifant avec attention ces an ciens Monumens. Je ne dirai rien ici de plus du Mont Sinaï; le recueil de mes Mémoires s'étendra plus au long fur fon fujet, comme fur plufieurs autres. J'ai pris l'Aftrolabe pour me furer la jufte latitude de cette |