LE PAYS LORRAIN · ET LE PAYS MESSIN Revue mensuelle illustrée Littérature, Beaux-Arts, Histoire, Traditions populaires LE GÉNÉRAL BRICE CHEF DE PARTISANS LORRAINS (1814-1815) DA CHAPITRE PREMIER UNE MISSION DE L'EMPEREUR Au bivouac de Saint-Dizier les ANS l'après-midi du 27 mars 1814, devant Vitry, Napoléon apprit que armées alliées, se dérobant à ses coups, marchaient sur Paris. Les ordres saisis sur un courrier cosaque, les rapports des batteurs d'estrade, les aveux des prisonniers concordaient l'ennemi, laissant derrière lui un rideau de cavalerie, pour abuser un adversaire qu'il était incapable de vaincre, voulait s'emparer de la capitale. Abandonnant l'attaque qu'il projetait, l'Empereur revint, bride abattue, à Saint-Dizier. Il avait besoin d'être seul, de compulser à loisir les rapports, d'étudier la carte. Sa destinée dépend de la décision à laquelle il s'arrêtera. Quel parti prendre? Gagner Paris en toute hâte, ou bien, s'appuyant sur les Vosges et les forteresses de Lorraine, agir sur les derrières des coalisés ? Il pourrait rallier les garnisons. des places fortes, leur adjoindre les contingents de paysans révoltés, et, avec ces. forces nouvelles, couper les communications de l'ennemi qu'il emprisonnerait dans sa conquête... Il avait sous les yeux un rapport de Drouet, du 25 mars (1): « Sept cent (1) Archives Nationales. A. F. IV. 1670. LE PAYS LORRAIN (15° année), no 1-192 Janvier 1923. |