AVERTISSEMENT. On ne trouvera ici de vraiment historique que l'amour d'Édouard III pour la comtesse de Salisbury, l'héroïque résistance de cette femme illustre, et le renouvellement des prétentions d'Édouard I sur l'Écosse. Tout le reste, ajusté à ces faits principaux, est de pure invention. Je ne me sers point des droits de la tragédie angloise pour répondre à quelques difficultés qu'on m'a faites sur le coup de théâtre du quatrième acte, spectacle offert en France pour la première fois; je dirai seulement, autorisé par le législateur même ou le créateur du théâtre françois, que la maxime de ne point ensanglanter la scène1 ne doit s'entendre que des actions hors de la justice ou de l'humanité: Médée, égorgeant publiquement ses enfants, révolteroit la nature, et ne produiroit que de l'horreur; mais la mort d'un scélérat, en offrant avec terreur le châtiment du crime, satisfait le spectateur. Pour démontrer d'ailleurs que cet événement est dans la nature, je n'ai besoin d'autre réponse que l'applaudissement général dont le public l'a honoré dans toutes les représentations. Je n'entreprendrai pas de répondre à toutes les autres objections qu'on a faites, ni de prévenir Discours de P. Corneille. celles qu'on peut faire encore sur cet essai: on doit s'honorer des critiques, mépriser les satires, profiter de ses fautes, et faire mieux. Civis erat qui libera posset Verba animi proferre, et vitam impendere vero. JUVEN. J'avois à peindre un sage, heureux, digne de l'être, Le père des sujets, le conseil de son maître, Dans cette image fidèle, France, tu reconnoîtras Que je n'en dois point le modèle PERSONNAGES. ÉDOUARD III, roi d'Angleterre. ALZONDE, héritière du royaume d'Écosse, sous le nom d'Aglaé. Le duc de VORCESTRE, ministre d'Angleterre. EUGÉNIE, fille de Vorcestre, veuve du comte de Salisbury. Le comte d'ARONDEL. VOLFAX, capitaine des gardes. GLASTON, officier de la garde. ISMENE, confidente d'Eugénie. La scène est à Londres. TRAGÉDIE. ACTE PREMIER. SCÈNE I. ALZONDE, AMÉLIE. ALZONDE. Par de foibles conseils ne crois plus m'arrêter: Vers ces bords où gémit la fille de ses rois; Pour chasser ses tyrans, pour servir ma vengeance, Pour renaître, Édimbourg n'attend que ma présence. D'un vil déguisement c'est trop long-temps souffrir; Il faut fuir, Amélie, et régner, ou mourir. |