mit de rechercher ce souvenir, de s'informer près de quelques personnes à qui, autrefois, il avait pu le raconter. Je demeurai dans une pénible attente, jusqu'à ce qu'on me dit, après quelques jours, et avec l'accent d'une sorte d'indifférence, qui était bien loin de moi: C'était la première scène d'Andromaque.

Ainsi, tour à tour, ils récitèrent le dialogue qui expose cette noble tragédie. Chénier, que cette idée avait frappé le premier, commença; et peutêtre un dernier sourire effleura ses lèvres, lorsqu'il prononça ces beaux vers:

Oui, puisque je retrouve un ami si fidèle,
Ma fortune va prendre une face nouvelle;
Et déja son courroux semble s'être adouci,
Depuis qu'elle a pris soin de nous rejoindre ici.

Ces sentimens étaient dans son cœur : l'époque où il succomba les explique. Pouvait-il regretter l'avenir? Il avait désespéré, en France, de la cause de la Vertu et de la Liberté.

Ainsi périt ce jeune cygne, étouffé par la main sanglante des révolutions. Heureux de n'avoir élevé de culte qu'à la Vérité, à la Patrie et aux Muses, on dit qu'en marchant au supplice il s'applaudissait de son sort: je le crois. Il est si beau de mourir jeune ! Il est si beau d'offrir à ses ennemis une victime sans tache, et de rendre au Dieu qui nous juge une vie encore pleine d'illu

sions!

H. DE LATOUCHE.

POÉSIES.

OEuvres posthumes.

L'INVENTION.

FILS du Mincius', je te salue, ô toi Par qui le dieu des arts fut roi du peuple roi; Et vous, à qui jadis, pour créer l'harmonie, L'Attique, et l'onde Égée, et la belle Ionie, Donnèrent un ciel pur, les plaisirs, la beauté, Des mœurs simples, des lois, la paix, la liberté, Un langage sonore, aux douceurs souveraines 2 Le plus beau qui soit né sur des lèvres humaines! Nul âge ne verra pâlir vos saints lauriers, Car vos pas inventeurs ouvrirent les sentiers;

1. Virgile. La ville de Mantoue, patrie célèbre du prince des poètes, est située sur un lac formé par la rivière de Mincio, qui sort des Alpes, et se jette dans le Pô, près de Borgo-Forte. Cette rivière a donné son nom au département qu'elle arrose. (Note de l'Éditeur).

Et du temple des arts, que la gloire environne,
Vos mains ont élevé la première colonne.

A nous tous aujourd'hui, vos faibles nourrissons,
Votre exemple a dicté d'importantes leçons.

Il nous dit que nos mains, pour vous être fidèles, Y doivent élever des colonnes nouvelles.

L'esclave imitateur naît et s'évanouit;

La nuit vient, le corps reste; et son ombre s'enfuit.

Ce n'est qu'aux inventeurs que la vie est promise:
Nous voyons les enfans de la fière Tamise,
De toute servitude ennemis indomptés,

Mieux qu'eux, par votre exemple, à vous vaincre excités.
Osons: de votre gloire éclatante et durable
Essayons d'épuiser la source inépuisable.

Mais inventer n'est pas, en un brusque abandon,
Blesser la vérité, le bon sens, la raison;

Ce n'est pas entasser, sans dessein et sans forme, Des membres ennemis en un colosse énorme;

Ce n'est pas,

élevant des poissons dans les airs, A l'aile des vautours ouvrir le sein des mers;

Ce n'est pas, sur le front d'une nymphe brillante,
Hérisser d'un lion la crinière sanglante :
Délires insensés! fantômes monstrueux!
Et d'un cerveau malsain rêves tumultueux!
Ces transports déréglés, vagabonde manie,
Sont l'accès de la fièvre et non pas du génie.