les termes nobles & magnifiques, les tours hardis, les périodes nombreuses, les chûtes préparées, les figures brillantes; que tout paroiffe choifi, mefuré, paré de fleurs & de guirlandes, l'auditeur y confent. Les panégyriftes, depuis Périclès jufqu'à nous, fe font maintenus dans cette poffeffion. On fçait que tout panégyrique eft une forte de triomphe accordé à la vertu. Loin donc de trouver mauvais qu'on le rende pompeux & magnifique, no tre amour propre femble payé pour y applaudir: mais il faut des faits.

I I.

Genre délibératif.

Dans le Genre démonftratif on loue la vertu; on la confeille dans le Genre délibératif; & on montre les raifons pourquoi on doit l'embraffer- La maxime d'Horace, vraie dans tous les l'eft ici plus que jamais (a) il

cas,

(a) ... . Cui lecta potenter erit res,

faut connoître à fond fon fujet, & l'avoir confidéré attentivement dans toutes fes faces, non-feulement réelles, mais poffibles.

On propofe une entreprise. Eft elle utile? Ne l'eft-elle pas ? Il s'agit de déclarer la guerre, pour venger une injure reçue. Il faut calculer avec foin le pour & le contre des probabilités, ce qu'il y a à craindre, ce qu'il y a à efpérer; quelles font les reffources de l'Etat, & celles de l'Ennemi ; quelles fuites peuvent avoir les revers; par quels moyens ils feront réparés ; enfin fi le dommage auquel on s'expofe ne fera point plus grand que celui qu'on

a reçu.

Toutes ces chofes pefées mûrement par un efprit folide, défintéreffé, & paroiffant tel; il ne refte qu'à les expofer avec force & fimplicité. Il ne s'agit plus ici d'étaler des graces, de chatouiller l'oreille, de flatter l'imagination; c'est une éloquence de fervice, qui rejette tout ce qui a plus d'éclat que de folidité. Qu'on entende Dé

mofthène, lorfqu'il donne fon avis au peuple d'Athènes délibérant s'il décla rera la guerre à Philippe : cet Orateur eft riche, il eft pompeux, mais il ne l'eft que par la force de fon bon fens,

II I.

Genre judiciaire.

Le premier pas que doit faire l'Orateur dans le Genre judiciaire, eft de fixer l'état de la queftion.

La queftion a pour objet le fait, ou le droit, ou le nom.

On demande qui a tué. L'accufateur dit, c'est vous. L'accufé répond: ce n'eft pas moi. Il s'agit donc de prouver qui l'a fait: eft-ce vous, n'eftce pas vous ? Il faut réunir les circonftances qui établiront la vérité ou la fauffeté du fait. C'étoit votre ennemi, vous l'aviez menacé, vous étiez dans le même lieu, vous l'avez pû fans peine, vous y étiez intéreffé, vous avez difparu, &c. toutes circonftan

les réfute par d'autres circonftances, qui ne peuvent s'allier avec le fait : j'étois à cent lieues de-là le jour du meurtre, &c.

Mais j'avoue que je l'ai tué; parce que j'en avois le droit. C'est une autre queftion. On peut tuer un homme qui attaque notre vie, quand il n'y a pas d'autre moyen de la conferver. Clodius m'attaque, il veut m'affaffiner : je me defends; il y périt. Les lois m'accordent ma grace, ou plutôt elles

déclarent que je ne fuis pas coupable.

La queftion de nom a pour objet de décider la qualité de la chofe; laquelle étant décidée, toute conteftation finit. Telle démarche d'un foldat eft-elle défertion? ne l'eft-elle pas ? Il ne s'agit que du nom. Quand il fera décidé, tout fera dit.

Dans le Genre judiciaire, il s'agit toujours d'un tort, ou réel, ou prérendu réel. On peut définir le tort injuria) une action libre qui ôte fon bien au poffeffeur légitime.

S'il n'y avoit point de liberté, il n'y

auroi

auroit point de torts faits. L'injustice fuppofe donc un droit contre lequel on a agi librement.

Or il y a en général deux efpéces de droits: l'un naturel, gravé dans le cœur de tous les hommes : l'autre civil, qui aftreint tous les citoyens d'une même ville, d'une même république, tous les fujets d'un même royaume, à faire ou à ne pas faire certaines chofes, pour le repos & l'intérêt commun. On ne peut violer cette loi fans être mauvais citoyen. On ne peut violer la loi naturelle fans offenfer l'humanité.

C'est à l'Orateur à faire valoir l'autorité de ces lois. Il fe fera écouter avec attention, s'il montre que l'intérêt commun, que l'humanité eft bleffée outragée dans l'action dont il demande juftice. Ce n'eft que par-là que l'intérêt particulier eft touchant pour les autres hommes:

Nam tua res agitur paries cùm proximus ardet.

Comme notre objet n'est point de